北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『回憶羊肉的美味』

　　服役期間，我在岡山空軍通校待過半年，因此，對於岡山地理稍有概念。當時我在通校接受電子專科訓練，每天按照上下班制，故爾空閒時間很多。同梯次裡有多位高雄人，遇有空閒時間便與他們四處趴趴走。半年下來，當地的名勝古蹟走透透，地方美食當然也不會錯過。同學中有位姓薛的士官，他家親戚就居住在通校附近。那時他親戚家正試養著安哥拉羊，放假時常去幫忙割牧草。

　　牧場旁侧的盤古拉牧草生長茂盛，一頓割將起來十分辛苦。或許是飼養要領不熟，兩欄三、四十隻安哥拉種羊，竟被他們飼養得哩哩啦啦。這日學校放榮譽假，我和薛同學三人造訪他的親戚家裏。說巧還來得真巧，親戚家的羊仔也有一隻胃口不佳。家人飼餵給牠的嫩草一口也不想吃，眼見牠的壽命不會太長，所以家中長輩說：「趁牠還未斷氣，不如先行將牠宰了吧！」

　　當天宰羊由薛同學出面幫忙，我和另外同學則在一旁打雑。儘管宰羊現場很血腥，我們還是幫趁到宰殺完畢。四十多公斤的羊羔仔，整理乾淨之後肉體還蠻多的。剁塊剔骨工作完成，薛家媽媽下廚主持烹煮。宰羊我無技術可言，但是料理可難不倒我。徴得薛媽媽的同意，我在廚房充當老人家的助理。是年薛媽媽年紀七十多，腰桿子直身挺毫無老態。鍋鏟在其手上翻飛俐落，肉香酒香充滿廚房。

　　名義上我是助手，其實只做些剝蒜敲薑的工作罷了。印象中，前置工作完成之後我已無事可做，於是便站立一旁觀看薛媽媽烹調。老人家圍著一條老舊圍裙，精神奕奕的爆香炒肉。動作嫻熟調味精準，她要我幫她掌控火候。兩人合作無間，羊肉翻炒跳躍於鍋中。她邊炒邊教我一些重要之工序，我爲了能夠學到真傳，聚精會神的投入其中。我們就像母子在一起，諄諄教授努力學習。

　　羊肉好吃羶臊難除，去除羊臊味兒各家媳婦各有絕招。薛媽媽烹煮羊肉已有長年歷史，相信她也有一套屬於自家除羶臊之法。我很注意她的使用工法，希望能夠學得技術之一二。但見她將下鍋麻油熱透之後，立即投入薑蒜與辣椒一起爆香。僅憑鼻端之聞嗅，感覺香氣火候已夠，這才將羊肉塊倒入鍋內翻炒。待至鍋中羊肉色澤變成灰白之時，這才倒入全酒悶燒烹煮。

鍋中羊肉吸滿酒汁肉汁之後，再投入紅棗黃耆枸杞同煮。通常羊肉遇到熱逼，必然會釋放出羶臊氣味，可是薛媽炒作的這鍋羊肉，從生炒至全熟全無羶臊異味。這鍋羊肉悶煮四十餘分鐘，肉質已經熟透但未糜爛。熄火之前再倒入些許米酒，一鍋香噴噴的燒燉羊肉可以上桌矣。薛家的沾醬非常簡單，只用豆瓣醬與辣豆腐乳調配而已。羊肉沾它送入口裏，鮮嫩甜美羶臊全無，滋味雋永一吃難忘。

當天我的胃口特佳，開動之後一口接一口不想停筷。因為沒有羊羶味之干擾，那鍋羊肉我連吃多碗之後才肯罷手。國人多半以為羊肉上火，其實，它的肉性溫和中補。羊肉含有豐富的蛋白質，對於正在發育中的青少年而言，培元固本俾益良多。許多家庭主婦，因為它的羶臊而卻步不喜歡它。在下卻認為只須適當之烹調，羊肉一年四季吃它，絕對不會吃出問題的。【完】

[音樂播放中]-遙遠的相思