北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『羊肉泡饃的滋味』

　　那天的氣溫很低，我去青年公園旁的社區找朋友。因為他正在開社區委員會，所以我坐在他家等候。這種會議每個月開一次，他是委員之一責無旁貸。今天來得湊巧，只好乖乖的等待啦。十一點多散會，他一回到家裡，放下文件夾，立刻帶我去附近的吃攤吃午餐。或許是午餐時間，家家店面門庭若市，每家的門前都高掛「客滿」紅牌。老友帶我直走，走到一家老陜開的餐廳才進入。

這家老陜西餐廳門面不大，窗明几淨，夥計都帶著笑容在招呼來客。此時尚未客滿，我們被夥計帶引著，進入一張靠窗的兩人桌位上。小妹送來冰過的小手帕，吾友順口點了兩客羊肉泡饃。自詡為吃遍天下的我，此次是我的首遇「泡饃」，因此對它，在內心裡充滿著期待。就在等待的時候，小妹送上兩個硬梆梆的槓子頭硬餅。我看傻了眼，心忖：不是要吃羊肉泡饃嗎？怎麼會送來硬餅呢？

　　吾友看見我的表情，笑笑請我稍安勿躁。同時，他敎我用手將硬餅掰成小塊。他半開玩笑對我說，吃泡饃最麻煩的事，就是將硬梆梆的槓子頭掰成小塊。不過，最大樂趣也是在掰餅的時候。因為一邊掰餅可以一邊談事，它還可訓練食客之耐性。也唯有經過這樣的磨練，才能吃出泡饃的真正滋味。我們邊談邊掰饃餅，果然逸趣橫生。對於初次體驗的我而言，真是難得之磨練。

未幾，二人已將手中之硬餅掰完成為小塊。小妹拿空碗上來收走，吾友說要送去廚房加工。看著小妹的背影消失，我仍滿肚之疑問。朋友慢慢解說，我終於恍然大悟。對於自己之無知，反而感到不好意思。原來它是要加上滾燙燙的羊肉湯，讓小餅塊迅速吸滿湯汁，再加些佐料，吃起來才夠味。這時內心不免要問，店家如何能夠記住哪碗是誰的？

朋友似乎早已準備好答案，我剛問完他就告訴我說：「放心吧！店家有他們一套識別辦法，別擔心他們會弄混啦。」吃泡饃的確很需要耐性，從入店開始至掰餅到加湯上桌，耗去半個小時還未吃到口，就連泡饃的影子也還未見著。正在嘀咕之間，小妹已將成品端上桌來。熱氣騰騰，香氣鑽鼻。這時朋友才對我說：剛在掰小塊的硬餅就是「饃」，送回廚房廚師就在饃上，澆以滾燙的羊大骨熬出之真湯。然後加上薄切羊肉片、冬粉、蔥花香菜。

　　端上桌的羊肉泡饃，內容豐富香氣十足。果如所言，光是聞其香味，就會令人食指大動。於是，我迫不及待的開動起來。先舀喝點羊肉湯，入嘴甜潤爽口，半點羊騷味兒也沒有。初次嚐鮮對它印象不錯，正值我在埋頭猛吃之際，吾友還說了一段，有關「泡饃」的故事給我聽。他說：「泡饃」始自唐朝，至宋朝趙匡胤之時，正於兵亂之際，他帶兵馬剛打完一戰，回營途中飢渴交迫，於是下令衛士至附近找吃的。衛士找到附近農家，但無米飯只有一些硬餅。衛士一看猛皺眉頭，不知該如何吃這些硬餅是好？

　　正當大夥傷腦筋之時，農家女人頭腦靈光。立即要家人將那些硬餅，掰成小塊放入碗內。然後，她到廚房燒一大鍋羊骨頭湯水。她在滾湯內加油、加醋、還加上一些青菜。之後，她又在廚房角落找到一塊臘肉，遂將它切成薄片加入湯中。大鍋裡的湯滾之後，她用薯粉勾個小芡，趁著湯水滾熱打入餅塊碗內，一人一碗剛好大家都有。餓極無好菜，這碗泡饃大夥吃得涓滴不剰。

雖然一人只分得一碗，不多不少剛好足以墊飢。趙匡胤吃得心滿意足，開口說它是「天下絕味」，並且還打賞十兩銀子給農家。皆大歡喜收場，故事也就流傳至今。我邊吃泡饃邊聽故事，剛才手掰硬餅之苦早已忘光。我將泡饃一口又一口的送進嘴裏，細嚼慢嚥品嚐其味。不知不覺裏，一大碗公的羊肉泡饃，都已進入我的胃囊矣。

剛初見它只是一塊硬餅而已，經過自己細心的掰成小片塊。然後加上羊肉與佐料和羊骨糕湯之後，它已成為一大碗滋味鮮香甜潤的羊肉泡饃。吃進肚裡飽滿感覺立即出現。吃完一大碗舌尖留香，友人還問我再來一碗如何？我趕忙搖手急口回說：「不必啦！這樣就夠了！」於是我這趟「羊肉泡饃」的初體驗，至此畫上了完美的休止符！　【完】

[音樂播放中]-廟會