北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『異邦的烤玉米記事』

　　當您走在巴黎街頭，一不小心被您瞄到巷子口，或在某個街角的轉口處，有人在賣烤玉米或糖炒栗子，一點也不是稀奇之事。因為這些小玩意兒，都是法國人喜歡的小零嘴嘛。可是當您在非洲某國走逛之時，見到有人在賣烤玉米，嘿嘿！那才是天下奇聞咧。玉米在非洲許多國家裏是主食，當地人大都將它磨成粉當作麵粉。然後再摻和著山薯粉（Yam）或者樹薯粉（Kasawa）做成糕粿食用。若是將它拿來燒烤當做零嘴，那就有點像「烏龜吃大米」糟蹋糧食嘛！

　　1991年剛過一半，我在奈及利亞的基礎漸趨穩定。每逢黃金週來臨，我會邀請一些工作人員到處走逛，或者到鄰近的國家去渡假。這一日，我們人在迦魶首府阿可拉（Accra）街道上，突然看到一個烤玉米的小攤子。烤攤主人是個中年人，據他說是來自鄰國馬力。此人身材高魁笑容滿面，一口雪白牙齒十分醒目。馬力這個國家比台灣大，但是生活非常困苦，所以國人常外出打工或當傭兵。

　　烤攤旁侧有位年輕婦人在幫忙，她忙著將玉米外衣剝掉，然後將它堆疊在竹子編成的菜簍內，再交給攤主人燒烤出售。據黑傭艾爾溫告知，那婦人是奈及利亞的豪沙族人。豪沙族男女狠勇出名，不知那位馬力國來的男人是如何擒服她的？非洲人皮膚黑黑相似，外人無從分辨哪族是哪族之人，只有當地人才可以區辨出來。吾友艾爾溫是尤羅巴族，個性比較溫和許多，所以我才和他做生意的。

　　這家烤玉米攤子的設備很簡單，一個長方形的烤爐、一張長桌案、一張燒烤用的鐵絲網罷了。儘管他的設備如此簡便，攤前之生意卻好得不得了。周圍許多等候的顧客，老闆兩手又要翻動烤玉米，又要刷去烤焦之外皮，忙得擦汗時間都沒有。一爐十餘支玉米一起上烤，就是千手觀音也會手忙腳亂。幸好他的太太手腳靈活，瑣事忙完立即上線協助丈夫。

她會幫他擦擦汗水，或者是幫忙丈夫翻動玉米，鶼鰈情深令人羨慕。男人邊翻烤著玉米邊刷焦皮，然後在快熟的玉米棒上，塗些自家調配的醬汁。動作繁雜反反覆覆，但他卻做得高高興興的，偶而還會抽空和太太談情罵俏哩。或許是因為這行業少見，不少好奇之人在一旁圍觀。客人較少之時，愛爾溫趁機買下兩支與我分享。我問每支單價如何？他說每支僅三分之一仙令而已。

價錢如此便宜，難怪買客會如此的踴躍。我和艾爾溫邊吃邊聊，客人逐漸稀少，此時老闆也抽空加入我們的聊談陣容。從老闆的自述裏得知，他的生意構想與設備，係由一位台灣駐甘比亞農耕隊工程師幫他打點的。至於玉米塗用之醬汁，則是他自己按照當地人之口味調拌而成的。酸中帶辣還有一種說不出的馨香滋味，當地人對此醬汁趨之若鶩，我個人則對它不敢恭維。

　　臨別之前，我向他買下十支烤玉米，準備將它帶回工廠犒賞員工。誰知司機約翰嘴饞，沿途邊開車子邊吃它，回到工廠只剩下五支而已。算算人頭數量不夠，只好將它抝成對半，分給十位高級幹部去享用。千里送鵝毛，禮薄情意重。雖然幹部們各人僅得半支玉米而已，但見他們個個高興滿意的啃吃著，我的心情也跟著輕鬆起來啦。 【完】