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『菱角的故事』

　　諸位常吃菱角，但可知道菱角有銳角和鈍角之分？經過大寮來的袍澤黃文蔚（化名）告知，我才知道自己見識不廣。不過，我相信和我一樣不知道者一定不少。因為在大家的認知裏，以為菱角都是兩頭尖尖的翹起罷了。其實兩頭尖銳翹起的菱角，它是高雄縣大寮鄉的特產。鈍角翹起的菱角，它的老家是在台南縣官田鄉。從前還可以其外觀來區分，現在則因剝殼銷售，消費者無法區分它們。

　　由於當年日本衛生署宣布：「台灣高雄縣大寮鄉生產之尖銳雙翹之菱角，含有豐富的特殊醫學之療效。」消息傳出早成轟動，許多菱角商販商家，常以大寮尖銳角做號召，頓時市面西貝貨（假貨）充斥處處。因為他們將菱角殼剝離，所以消費者根本無法分辨。一位從大寮嫁過來的鄰居媳婦說：「大寮雙尖菱角肉質結實，生吃脆甜熟食粉糯。一般嘉南平原所產之鈍角菱角，它的肉質鬆散入口不耐咀嚼。」但在常人之口試感覺裏，還以為菱角肉之脆鬆，是其成熟度的問題咧。

　　菱角是水生植物，一年一栽植，每年九至十二月是其盛產期。因為它的果肉生吃熟食恰宜，故爾有個「最順嘴零食」之雅稱。日本人將它歸類於「健康食品」或「養生食品」，它在日本深受消費者喜歡之食品。在菱角的盛產期間，沿著縱貫路旁，自嘉南至高屏路段，一路都可見到賣菱角之小招牌豎立。那年三弟驅車南下高雄，在台南官田路旁見到一隻黑狗，頸上吊一個小招牌，上面寫著「我在賣菱角」的字樣十分逗趣。因此他也停車購買一袋，算是給牠的精神鼓勵。

　　當三弟將車子繼續前進之時，發現用狗當銷售的店家還真不少。頸上掛吊招牌甚至掛竹籃之狗狗銷售員，形形色色妙招盡出。有的寫著「老闆不在大賤賣啦！」有的寫著「快來買菱角啊！」字體龍蛇各自千秋，雖然不是高明但也自成一絕。許多驅車路過之顧客，全都是被這些奇景所吸引。有些車上客人覺得有趣，拿出照相機拼命按著快門搶拍。

　　路旁之菱角攤販，許多並非菱角農家。他們將一般市場之銷售方法，引用道路邊攤販之叫賣。有些秤好斤兩包成一袋，有些則是當場秤出重量銀貨兩訖。不遠處看見有顧客與攤販發生爭執，從他們吵架聲中聽出，攤家斤兩不足態度惡劣。攤家大聲吆喝要顧客拿出證據，顧客也不是省油之燈。她自車上拿出一台電子秤，當場公開磅秤重量。磅秤結果五袋各有三兩二兩之差異出現。

這下可糗大了！有此差異出現證據十足，攤家自然啞口無言。原來這顧客是電子秤推銷員，事有湊巧買了兩袋放入車內。隨車人員一時興起，試將買得之菱角磅秤其重量。誰知一秤之下抓出毛病。他本是好意想提醒攤家，可是攤家吃定人家拿不出證據。結果攤家踢到鐵板，咄咄逼人自食惡果。至於每個攤家是否誠實？那只要老天爺知道啦。這個故事本為小事一樁，只是湊巧讓我們遇上罷了。

菱角之料理很簡單，用炒用煮油炸打湯皆無不可。菱角亦可磨成’粉狀，沖泡成糊可當嬰兒或老人之食品。菱角粉細緻清香，用於調理滋味絕佳。有段時間產區曾舉辦菱角料理比賽，參與者之烹調妙招紛紛出籠，做出來的料理創意十足，道道成品各顯神通。雖說沒有新奇作品出現，但已達到產地促銷之效果。每年十一月盛產之巔峰期間，大寮鄉1-3號鄉道上，攤販連綿也成為地方之特色哩。 【完】