北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

24,620愛的鼓勵 1,700訂閱站台

『手工蒸籠憶舊昔』

　　阿霖舅公高老年邁，但他走路依然挺直腰桿。每天早晚時候，依舊喜歡去自家的竹林裏打轉。收拾一些枯竹斷枝回家當柴火，或者挖幾根竹筍加加菜。忙碌不休，讓他幾乎忘記自己年紀高老。他家的桂竹林面積約半甲之多，竹齡依坡度之平陡分成三段。前段在兩年前砍伐，現在新竹已然成長放綠。中段竹齡超過十年，今年的年初已經標售出去。得標者預定今年七月砍伐，到時候山坪又將會是熱腦滾滾的場所。

後段全都是高齡老竹，枝葉錯綜交生儼然成窩。因為水土保持之需要，阿霖舅公並不準備標售出去。當然這是他家的事兒，旁人無從置喙的。這日阿霖舅公的長子要回來，一大早就見到他的勾嶁身影出現在竹林前。他的背後帶把伐竹用的老柴刀，步履健邁的在尋找適合利用之竹枝。我還以為他老人家，準備替我孫兒製作蝦籠，因為這是他上回答應給我孫兒們的承諾嘛。

他在林內尋找了很久，這才讓他找到兩株適用之竹子。但見他用力坎倒之後，不勞他人之幫忙，迅速的去除杈枝之後綑綁頭尾，往肩上一擱漫步走出竹林。在竹林外道路上我與他相遇，問他是不是要為我孫兒們編蝦籠？老人家回說不是，他要編織一個蒸籠送給自家媳婦使用。我和他一起回到他家的曬穀場上，幫他破竹削篾片備用。竹篾片削好之後他又繼續削好籐片，材料齊全它便在曬穀場的角落裏開始編製蒸籠。

阿霖舅公早年是以編織蝦籠、蟹龍、與製作蒸籠維生。由於他的竹片編織技巧精良，編織出來的蝦籠蟹龍與蒸籠堅實耐用，所以，遠近顧客紛紛找上門來委製。我家飯桌上的蓋籠以及蒸籠，全都是他的巧手作品，使用長久至今依然牢固不變形貌。手工製作蒸籠手續繁雜，首先必須經過砍竹、削篾片與削籐片、與削檜木片之工序。然後再經綁籐片、修平緣口、編織竹篾穿耳等程序。

此外，蒸籠內還需要一個竹製底盤。全盤之工序繁雜且反反覆覆，製作人需要很大的耐心和毅力，這才能夠順利的完成作品。蒸籠蓋子需要小心製作，一個不小心會變形之外，有時還會產生蒸籠蓋與蒸籠身不合之窘境咧。遇上這種情形讓人大傷腦筋，要丟棄也不是想修改也不是。一組好蒸籠用上十年八載不稀奇，但是製作不好之蒸籠，用上一次就報銷者不在少數，製作技術之良劣在此判明矣。

竹木為材料製作之手工蒸籠，因為竹木容易吸濕散熱，所以，蒸出來之食物不會帶水或者產生異味。另一個好處是用它蒸出來之食物，還會帶著一股淡淡的竹木香氣。阿霖舅公早年就此行業成家的，因其產品之品質信用可靠，故爾塑造出一個不錯的口唄。許多鄉親近鄰將孩子送去他家學藝，來者不拒是他的收徒之原則。儘管如此寬待，但能夠吃苦耐勞至出師者十分寥少。

自從機器製作之金屬蒸籠出現後，它以便宜之價格將手工蒸籠驅逐出市場主流。市場地位受到打擊，阿霖舅公遂轉作蝦籠蟹籠，以及其他竹製器具之製作。除非有人訂製蒸籠，否則他絕不去碰觸蒸籠製作。歪打正著，洽逢復古熱潮通過，阿霖舅公之捕魚籠具熱賣暢銷。她自我嘲笑說是事業的第二春，其實，他是高興自己的技術有所寄託。這會兒他要製作蒸籠，實在是疼惜媳婦之親情表現也。 【完】