北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『味精與味之素的印象』

　　早年鄉下人之烹調十分簡單，廚房裏常見的調味料只有油鹽醬醋，辛香料只有胡椒粉、五香粉、或者蔥蒜薑罷了。記憶中母親煮出來的菜，端上桌來大家只有鹹或不鹹之評語而已。待至大姑掌除開始，她喜歡在菜中加糖。甜甜的滋味還算受到歡迎。二姑煮菜喜歡用米酒調味，煮出來的滋味還算被大夥接受。可是掌廚輪到小姑之時，因她有秘密武器之幫忙，做出來的料理頗受歡迎。

　　母親覺得事有底細，於是派我前去臥底詳察。然而小姑也不是省油之燈，她知道我的任務，因此，她嚴格把關限制我靠近廚房。如此諜對諜之戰，足足磨蹭半年之久，但我半點端倪也沒找到。之後，被日軍征調前往海南島當軍伕的么叔回來。他自行囊中拿出果乾，以及一小瓶粉末狀的東西交給家母。當時我識字不多不知它是啥麼？後來么叔告訴我說，那就是有名的「味之素」調味粉。

　　還記得當時么叔扛回兩大袋的軍用鈔票，因為老祖母捨不得拿去銀行兌換，結果兌換期限超過而變成廢紙。痛惜之餘，這些廢值之鈔票，卻成為我玩摺紙船飛機的用紙啦。我傻傻的問么叔，「味之素」有何用？他耐心的告訴我說：味之素煮菜用的調味品，只需在炒菜或煮湯時放入些許，立刻能使菜蔬或湯頭，變得更加美味可口了。他還說啥麼「清水變雞湯」，當時年紀小不知這話啥麼意思咧。

　　當天晚餐母親主廚，么叔便在廚房灶頭上，教導母親如何使用味之素調味。從此母親煮出來的菜或湯，與小姑所煮的一樣味美，並獲得大夥之認同而吃得精光。「味之素」是日本產品，它也是最早輸入中國的調味料。「味之素」於1908年問世，在當時轟動全球，就差沒得到諾貝爾大獎罷了。「味精」是中國人發明的，它於1923年上市。甫一推出立即轟動，而且還成為「味之素」的勁敵呢。

　　「味精」之發明人，他是江蘇省嘉定縣籍之吳蘊初先生。吳氏頗有生意頭腦，產品上市立刻以佛手作商標，並迅速的向政府機關取得商標主權之註冊。有了佛手商標之推波助瀾，味精很快的便佔有中國市場。「味之素」地盤受到威脅，遂向當局提出偷竊偽造之控訴。日本人說中國味精是剽竊他們的技術，可是經過徹底調查之後發現，兩者之原料大相逕庭，於是「味之素」敗訴而羞愧走人。

　　「味精」與「味之素」大戰落幕，「味精」之市場佔有率急速飆升，迫使「味之素」且戰且退，最後只好放棄這塊大肉市場，轉向其他地區之市場求發展了。中國人喜愛「味精」是因它的濃甜，它與「味之素」的淡甜各異其趣。復因官司在國內打，所以，味精佔有天時地利人和之條件而大獲全勝。之後，味精在芝加哥世界博覽會中獲得金獎，於是它的調味料地位更加屹立不搖矣。

　　我家最早使用味精的是小姑，最早使用味之素的是母親。味精濃甜味之素淡甜，每每更換主廚家人就會有多日不習慣。後來全家改用味精以求統一，可是小姑用的是「津津」家母用「味全」。二者之良劣很難區分，直到我家分枝外移，這場調味料之爭遂告落幕。此事屈指一算，味精在我家使用至少有四十多個年頭。不過我娶妻另立之後，內人住張天然條味，因此味精便很少使用了。 【完】