北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『巴布亞新幾內亞之旅』

　　巴布亞新幾內亞（Papua New Guinea），坐落南太平洋澳洲附近。第二次世界大戰期間，許多台灣同胞被征用，送到這裡來當作軍伕，負責輜重補給之挑夫，以及武器彈藥之搬運工作。由於氣候炎熱，水土不服，很多英靈便長眠於此，永遠回不了故鄉。清晨太陽柔和的照射大地，我在巴布亞新幾內亞的一個離島上散步。導遊阿曼及他姊妹三人，邀我從布里斯班來此離島探望他們的外婆。

這家人是澳洲朋友介紹認識的土著朋友，一家六口全都受過高等教育。他們的熱情融化了隔閡，所以，這星期渡假過得相當輕鬆神怡。出發之時，我們搭坐一艘當地人稱做「道爾」（Dower）的獨木舟，乘風破浪，逍遙樂趣，半小時不道便已抵達小島。這座島嶼面積不大，環島繞航一周，費時頂多廿餘分鐘罷了。島上的居民沿水建屋，建構簡單能避風雨就已ＯＫ啦。

他們平日生活就地取材，有啥吃啥，日子倒也過得挺愜意的。翌日天氣晴朗，風和日麗，阿曼兄妹帶我做一次環島旅行，順帶還去這島的另端，探望他們的親戚。島上蔬菜缺乏，野生水芹，鵝兒草與空心菜頗受歡迎。據說，這裡的空心菜是台灣漁船，來島上躲避風災之時所留下的根苗。因此，當地人也將他稱做「台灣菜」（Taiwan vegetables）。這天蒙他親戚招待午餐，一大鍋的海鮮湯算是主菜。

有一種名叫「魔鬼魚」的珊瑚礁魚類，長相雖然其貌不揚，可是肉質細嫩，入口即化，非常好吃。如果滴幾滴新鮮檸檬汁，肉質之鮮美甘甜，絕不輸給雞肉的口感。阿曼的妹妹說，環島叢林域內，還有一種類似寄生蟹的蟹類。餐桌上有一大盤，嚐嚐味道像螃蟹。因其主人將它個體剁得細碎，一時之間，實在無法分辨出牠是何物？基於好奇加上小心，我不禁開口問他們：「What’s that？」

　　他的親戚衝口回答：「Robber crabs！」然後他解釋說，這類螃蟹生長在陸地上，專以椰子肉為食。由於牠兇猛容易傷人，故而當地人都叫牠強盜蟹。聽他說明，我很懷疑牠就是椰子蟹。但我問說是不是「Coconut crabs」，他們的反應，反如丈二金剛模不著頭緒。我問說牠們數量多不多？阿曼的親戚說，島上隨處都可見到牠們的蹤影。

於是我纏著阿曼，希望大家能夠多留一晚，好讓我嚐嚐捕捉強盜蟹的滋味。他說行程已定無法更延，我就以下次再來，絕不請他當導遊要脅他。果然現實勝於一切，他立即用大哥大與布里斯班的辦公室聯繫。他為討好親戚，故意在我面前僱用他，安排當晚帶我去椰林內抓強盜蟹。當夜我們三人成一小組，我和阿曼的姊姊及其親戚一組，阿曼和他妹妹及嬸嬸另為一組。兩組人馬在椰林入口處分手，約定兩個小時之後在林子口會面。

　　阿曼的親戚畢業於紐西蘭農校，原想在島上好好推廣農耕。可惜因該島的土壤貧瘠無法耕作，最後落得血本無歸而定居荒島。他很了解強盜蟹的生態，他說：島上初期此蟹甚多，一圈繞下來抓個十隻八隻毫無困難。但自人跡頻繁過後，過度的捕捉產量逐漸減少，甚而有斷層現象。

　　他告訴我：強盜蟹是陸生型的寄居蟹家族，但牠沒有寄居的外殼，因為牠的帶殼期間只有在幼蟹時期。通常，牠的幼蟹時期約出生後一年至二年之間，超過此期就用角質殼替代外殼保護腹部。強盜蟹的成蟹，最重可達七公斤左右，身長最長可達半公尺，因此牠可說是陸上最大的節肢蟹群。牠在冬季脫殼，與動物蛻皮一樣在此期間身體最弱，一不小心碰上天敵就會喪命。

強盜蟹每蛻皮一次成長一些，四十年功夫才可長至四公斤。雖然牠的長相凶惡，其實容易捕捉，故爾其存量越來越少。阿曼的親戚這時將手燈亮度提高，眼前正好一隻斤把重的強盜蟹現身。牠在燈光下張爪舞螯，我看一眼啐他一口，自言自語說道：「明明牠就是一隻『椰子蟹』嘛，幹嘛故作神秘叫牠『強盜蟹』，害我多費一天在此打混！」。

　　我一聲「splendid！」的歡呼聲完，伸手就想撲上前去抓牠。可是阿曼他親戚卻叫我手下留情，讓牠大些再來抓牠。我想想也對，念在牠的生長不易，這就放牠一馬吧！今晚雖然沒有很大的收穫，但因行善倒也心安理得，所以這一夜睡得安穩，一覺睡至天亮精神舒暢愉快！　【完】