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『蓮塘記事』

我對老祖父常說的訓語：「行行出狀元」這句話深信不疑。大表哥的種植蓮花成功，就是一個很好的實例。童年之時，一直都是表哥表姊身後的跟屁蟲。或許我從小就狡猾異常，儘管他們用盡腦筋，想在半路上想甩掉我，門兒都沒有！老祖父常說，大表哥這個人無定性，很敢盲目的冒險。除此之外，大表哥超愛趕流行，在還沒徵得姨丈之同意前，三甲多的旱田，就已被他闢成好幾口大蓮塘。

為此他又專程跑去白河表叔家，要了許多蓮根回來阡插栽植。半年不到，口口蓮塘內，荷葉田田，綠意盎然。趕在盛暑之前，它們已經一片花海招搖迎人矣。表哥的投資成功了，走路姿勢都與從前不同啦。腰背骨挺得直值的，雙眼炯炯發光往前看。這種突有之變化，看在鄰居的眼裡很不舒服。他天天要嫂子去蓮塘，摘些新鮮的蓮花上桌供神，日日滿室生香，人神共享其馨香芬芳。

表哥因為栽蓮荷有成就，今年還榮登神農榜而名傳山鄉。可喜可賀！但盼此文祝賀不會太遲才是。這天突然接獲，表哥委託快遞公司寄來的一箱蓮子。箱內還附來一包乾荷葉與乾蓮蓬。另外還附有一封信，信上說：「弟媳善烹飪，這些東西希望她能弄出些名堂來。」我把整箱東西和表哥的信一起交給內人，希望她能動動腦弄些好吃的。妻之個性內向寡言，接過紙箱不發一語，返身就回廚房料理去了。

　　中午，一桌蓮荷全餐煌煌上菜。蓮子排骨湯一大盅，湯汁清澈見底味道鮮甜不膩。排骨燉得酥爛入口即化，非常適合小孩與老人家食用。孩子們小試湯汁，立刻引起一陣搶湯之戰。家中每有新料理出現，這種場面乃司空見慣。等孩子們都已滿意停戰，夫妻倆只能撿拾所剩之湯汁和無肉的排骨。雖然餘物不如新煮，但只要妻能滿意，我便無話可說啦。

　　蓮子打湯清香甘甜早有耳聞，尤其新鮮蓮子更是爽脆可口。它是食材又是藥材，夫妻觀點一致，但用排骨隔水蒸燉倒是頭遭之嘗試。妻對烹飪頗具天賦，任何食材到她手中，不論貴賤都能作出好吃的料理。他講究味道自然，故爾出自其手的料理，在在皆可嚐出原味來。蓮子排骨湯之後，接上來的是荷葉粉蒸肉。一片片五花肉厚薄恰當，肥瘦對稱，搭以蒸粉乾荷葉包裝上蒸。

半小時後掀開蒸籠，頓時肉香荷香溢滿廚房，就連客廳也能聞到它的芳香。妻怕孩子爭奪發生糾紛，親手分配，一人一塊，統統有份，誰也別想多挾。我用筷子揭開荷葉，小心的用筷子將肉剪成四塊。挾塊肉入口仔細品嚐，軟糯馨香兼而有之，滿口油香滋潤味道不錯。一人一份小孩們捨不得一口吃完它，紛紛學我用筷子，將肉剪成小塊送入口中。細嚼慢嚥，十足像個老饕在品嚐食物之模樣。

壓軸的菜色是蓮蓬、蓮子、紅棗與豬蹄筋的綜合燜盅，看似佛跳牆又像似燉鍋。人各一碗吃得津津有味，老二還說，要是加些豬腳可能味道更美。我則認為，這件燜盅本就講究清鮮，加上豬腳肯定會破壞它的清味。兄弟倆爭論不已，答案尚未得著，整盅已經見底，涓滴不剰矣！

　　本草綱目上記載著：蓮子芯苦澀，性甘平，藥用食用兩相得宜。有助生肌長肉強壯肺經之功能，更可遲延老化利排宿便。依此看來蓮之效用非常廣泛，蓮葉、蓮子、蓮莖、蓮藕、藥食皆可。不過根據現代醫學之驗證，做完化療或婦女帶多者不宜多吃蓮子，適量乃是指標。

　　中國人講究食療食補，大表哥對症栽植蓮荷，果敢的投資結果，歪打正著，著實的讓他海削好幾票。眼見他的蓮塘面積不斷的擴充，一口又一口的開闢。產品穩定，收入越積越多。看樣子往後他的生活，光靠這幾口蓮塘，他就可把日子過得非常舒適安逸了。　【2010-3-23修稿】