北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『放置蟹籠的往事』

　　每次要求大表哥給我一隻螃蟹過過癮，他總是對我說：「想吃螃蟹自己去抓呀！」大表哥雖是口頭如此說法，他還是會挑隻公蟹給我。當時年紀小以為大表哥疼我，專挑大隻螃蟹給我。待至懂事知道母蟹有黃公蟹有膏之道理後，表哥的惡作劇便露餡了，從此開始，我就會投入母蟹之爭的遊戲中啦。

　　黃昏最是放置蟹籠的好辰光，大表哥與小表弟兩人抬著蟹籠往河壩走去。新竹篾片編織的蟹籠，在夕陽餘熱之蒸發下，飄出陣陣的竹香味。大夥走至溪畔將蟹籠放在岸上，之後兩人便走下溪床疉出一道「V」字型的蟹路。堆疊完畢，將蟹籠口朝前安置在「V」字水道之尖端。然後找幾塊平坦大石塊，壓在蟹籠身上防水將它沖走。

　　蟹籠內的誘餌是雞鴨腸子或烤過的米糠糰子，螃蟹夜裡出來覓食，必會聞味追蹤而落入蟹籠。只要牠爬入籠內，它就永遠無法退出矣。有些倒楣的螃蟹，覓食之時亂爬行，一不小心誤入水道，結果就被水道內強勁的水流，將它衝入水道尾放置的蟹籠內。蟹籠的編眼有小孩子的拳頭大，個體較小之螃蟹入籠可從編眼逃走，大個兒只好認命的留在龍內了。

　　翌日早起大夥去溪邊收回蟹籠，運氣好一籠十來隻大螃蟹稀鬆平常，運氣差些也有三、五隻入籠。籠內的螃蟹隻隻個頭碩大，抓在人手猶是張螯舞爪掙扎不已。螃蟹發狠掙扎的模樣兒，惹得收籠人哈哈大笑。這些碩大螃蟹帶回家中，婦道人家們，大家都忙著洗缸刷甕準備作鹽酒蟹。

　　她們挑出母蟹將鳌爪洗刷乾淨，然後放置一旁濾乾水份。待那煮好的鹽水晾涼，再將洗刷乾淨無水之母蟹，一隻隻的放入鹽汁之中再倒入米酒封存。如果有人不怕酒氣，利用全酒鹽浸泡亦無不可。封甕後之鹽酒蟹，放在陰暗處三數天，就可以啟甕取蟹食用。如果想要酒蟹入味，多泡兩天足矣。

鹽酒蟹清蒸或生吃都可以，生吃原汁原味肉質甜香鹹鮮，蒸熟滋味較遜但還算是可口。家中多數人採取生吃，我則因為不習慣而採熟食。大表哥喜歡誇張，每每吃泡蟹花樣特多。從他口中形容生蟹，清甜甘香越嚼越香。我則學樣稱讚熟蟹，鮮甜好吃，吃過還想再吃。每次吃泡蟹他們都笑我「台北憨」，只要有蟹可吃，將我叫做是啥我都不在乎了。

泡蟹之外的螃蟹，家中習慣與甘蔗皮或空心菜同煮。據說這樣可以消毒又可增鮮保持肉質彈牙，事實如何並無明確之答案。家中吃蟹忙壞小姑阿姨，她們忙著剝蒜去薑皮剁九層塔作沾醬。螃蟹性冷底，薑蒜可去寒九層塔可以添香，山村家家戶戶都是如此沾吃，沿傳至今幾乎都未改變。

故居坐落於山村偏僻之處，平時人跡罕至，故爾至今仍保持著大自然的形貌。溪中魚蝦螃蟹豐饒，每至秋冬置放蟹籠之往事，至今依然時刻想起。晨起收籠歡呼景象，如今依然深刻於腦海。昔時每逢週休都會回家一趟，如今退休時間充裕反而懶於走動，種種快樂往事，只有面對日記去回想罷了。 【完】