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『翻車魚的故事』

天下之大無奇不有，縱使您吃盡天下美味，吃過翻車魚料理的人，可能不會太多吧？原住民拉烏斯是我當兵的同袍，退伍後他娶了山花太太好運接二連三。他太太勤儉持家眼光獨到，力勸拉烏斯留在家鄉發展。理由是花東不受人為污染，即使金錢的收入少些，生活上也還可以過得逍遙自在。

拉烏斯太太木訥少言，善於烹飪燒得一手好菜。她心中打定主意，無論如何也要利用自己的專長，在居家附近開家小小飲食店。這家小店開業之後，由於她的信用踏實，所以，這家小飲食店在地方上頗受好評。許多觀光客或原民朋友，都喜歡在小店裡，著實的享受道地的家鄉料理。

她的表哥家裏擁有兩條漁船，一艘租人一艘自用。每次出海捕獲新奇的魚類，他就會交給表妹去設計食譜。某日她表哥出海成績奇慘，滿船漁獲都是被稱為「鬼魚」的翻車魚。迷信加上它一無是處，表哥只好將牠丟入冷凍庫冰存起來。這天漁船缺油無喇出海，表哥想找些東西換點油錢。於是他剖取兩條魚肉，企圖魚目混珠當成魟魚肉出售。

誰知他載著翻車魚肉，跑遍山前山後各個聚落，就是沒有人向他購買魚肉。灰心之餘來到表妹店裡，給她兩條魚肉要她做好料理，他中午要在店裏用餐。看到那些魚肉，當地多數人知道它是翻車魚肉。這種魚又稱曼波魚，原民都叫它鬼魚。這是她表哥今年出海，第一次捕撈到的漁獲，捕獲這些翻車魚之時，她表哥大呼倒楣不已。

我不敢賣弄我的生物常識，只好拉長我的耳朵，聽聽拉烏斯太太怎麼說法？她告訴我說：「這種海魚體型龐大，全身造型一大塊配以兩片小鰭而已。就像畸型魚似的，游速不快。每年4-5月是它的盛產期，只有花東深海才見得到魚蹤。拉烏斯太太稍停接著又說：「翻車魚專吃水母烏賊，故其肉質可比美干貝」呢。

每年翻車魚盛產期間，饕餮群集花東品嚐新鮮。由於翻車魚魚從頭到尾皆可吃，魚體利用率高之外，牠的軟骨魚皮富含「膠原蛋白」，故爾女性食客趨之若鶩。她又說：「它的皮下層魚肉透明似蘆薈，煮成魚羹滑嫩可口，可說是新世代的美容聖品。」

　　拉烏斯太太平時木訥，想不到說到海產就是那麼的內行。中午她的表哥來到表妹的飲食店歇腳，他想在店裡用餐，所以，拿了兩大塊魚肉交給表妹，希望她能將它做成美食。她拿了魚肉左思右想如何利用？突然想起老奶奶曾說過：「遇到不明白的魚類，可用酸菜與它同煮，如果有毒魚肉湯會變色的。」

因此，她用一只小鍋放些酸菜，切好魚塊入鍋加水同煮。鍋熱水滾之後湯清肉白，所以她放入鹽巴味精和薑片調味。上桌前她先夾塊魚肉試吃，魚肉入口鮮甜味美。她問表哥有沒有魚皮？表哥回去車上取來一包魚皮給她。表妹切些放入同煮，再試味道好得出奇。

之後她舀一碗給表哥嚐試味道，表哥喝了幾口之後，連聲稱讚如此美味只應天上才有。是日午餐時間她便試著供應這道魚湯。怎知食客反應不錯都說好吃，於是這道「翻車魚酸菜湯」一炮而紅。也正因為如此，遂奠下了小店的良好基礎。而這道酸菜曼波魚湯，竟也變成了這店的招牌湯呢。人人入店用餐不點這道湯品者，好像就沒吃過當地佳餚似的。

嗣後，拉烏斯太太研究出許多，與翻車魚相關的其他菜品。她曾公開表示，烹煮翻車魚料理必須注意三快；「快炒、快起鍋、快吃」。因為，翻車魚含水量高達八成，如果動作不快，美味將隨同水解而流失殆盡。各位！您可吃過這種魚的料理嗎？如果未曾吃過，跑趟花東包您能夠嚐到它的美味。 【2012-02-05修稿】