北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『那段年代久遠的友誼』

　　服兵役對我來說，當兵是一種無上的享受。它不但讓我健強體魄脫胎換骨，它還讓我結識了不少來自各方的朋友。而這些朋友對我親善友好，所以，退伍至今已有五十餘年，我與他們之間仍然交誼不斷。特別是鳳山那家德記麵館，老闆老闆娘都已歸天，他們的子女至今依舊與我有所往來。

德記麵館的老闆娘名字叫阿花，原是鄉下窮人家的女兒。經由媒婆的介紹，與士官長葉天助結髮成為夫妻。老實說，新娘子她娘比士官長大没幾歲，可是士官長一直都伺奉她如自家親娘。他的孝順長輩與疼愛妻子遠近出名，一家五口和樂融融，羨煞不知多少丘八同僚。

部隊裏還有人還巴結著他，希望他能從中穿針引線，幫他們介紹個好女孩與他們成親。民國五十二年，距離我退伍還有半個月，班上同袍在德記麵館設宴為我餞行。當晚老闆特別拿出絶活手藝，整治出一大桌的酒菜共襄盛舉。他還將前線同志好友，送給他的陳高拿出來請客，並還宰隻童仔雞燉人參犒賞大夥兒。

一桌坐滿十二人，酒過三巡自由動筷。一味芋頭燒鴨與花式冷盤，大夥兒的胃被綏服得妥妥貼貼。餐席進行過半，葉老闆帶兒女與妻子一起向我敬酒。兩年多的相處，雖然我經常出差台北，但這個家庭已和我熟得過分。我們稱老闆娘叫「大嫂」，她亦以叔嫂之禮對待我。

他們的兒女也都呼叫我們「阿叔」，功課都是由我幫他們補習的。這家子和我們相處得融洽，有事大家都會趨前幫忙。我們吃著喝著，大夥兒頻頻揮汗相互敬酒。老連長與排副早已不勝酒力靜坐一旁，幾個班長個個成了紅臉關公。我也有點茫茫，但因我是主角所以還得硬撐場面。

此時老闆娘與兒女掩不住離情，兩眼紅眶淚水漣漣，說起話來更是哽咽抽搐。這頓飯直吃到月亮中天，才由副連長撥電話回部隊，請駕駛班開車接我們回營。翌日退伍北返之後，我曾回營區三、四趟。每趟回到德記麵館探望，眼見他們賺大錢起高樓，不久又見他們變成一家高級餐廳。

人生之聚散難確定，時有時無毫無軌跡可循。但不管其間如何的變化，我和這家人的交誼越來越深。大夥一見面，這一家人總是和藹親切款待，噓寒問暖四時不絕，令人心中有著一股溫暖的感覺。就在他女兒出嫁不久，老闆外出採購食材之時，被一輛轎車撞傷住院。

我在板橋家中接到電話，專程趕去鳳山醫院見他。在病房與他相談甚久，臨別還到他的餐廳，買些滷菜帶回板橋餽贈親友。老闆娘阿花拒絕收我貨款，但我覺得這樣萬萬不可。因此，勸她無論如何都要收下這些貨款。妳推我讓，我推妳讓，最後我說出：「相請勿論，買賣要分」的話來，她才不好意思的收下了它。

老闆出院後北上訪友，順道去我家探望。兩人見面十分愉快，天南地北聊一大通。此時接近晚餐時間，我便帶他去餐廳用餐。兩人或許心情開懷，不免多喝了兩杯。酒量不佳的我，竟然醉倒在餐廳。幸好餐廳負責人與我相熟，派出小弟幫我朋友，兩人扶扶叉叉送我回家。一覺醒來日上三竿，回憶昨日之窘不禁耳跟燥熱久久不散。 【完】