北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　"小姑丈，仙草，九降風!"

　　小姑丈家是屬於耕山農戶，最近他剛買入一片丘陵地。當他們正在猶豫該種什麼作物之時，恰好農會推廣人員前來拜訪。姑丈向他請教，推廣人員對他說：這塊地的土壤屬砂質土，不太適宜栽植高經濟作物。乾脆就拿來阡插仙草，或許它能為你帶點指望。

　　栽植仙草在故鄉尚屬頭遭，在大家的印象中，只見過仙草黝黑似果凍般的成品，從未見過它的真面貌像啥？這會兒經人提起，小姑丈心裏舉棋不定。就在這節骨眼上，那位推廣員尚未獲得姑丈首肯，竟自關西調來四千株仙草的芽苗，轉贈給小姑丈試種。

　　「仙草」之名，難免會令人想到，它是仙人所賞賜的神草。其實，它是一種盛夏用來消暑的食品或飲料。山城的盆地或平坦的丘陵地區，拜受九降風之賜帶來豐厚的霧氣，非常有利於仙草的生長。但因無人起頭，所以，大家對於小姑丈的栽植勇氣，大都存著觀望的態度。

　　老天疼憨人，小姑丈的栽植相當成功。滿園草株生長得蒼翠耀眼，生機蓬勃。每年十二月起，全家人出動將仙草花俢剪，讓它的養分轉移到枝椏上。如此一來，就可以讓它大量的萌芽。等到來年二月份將芽擘下阡插，中間鋤草施肥使其成長，待那九降風吹恰好收成。但因它的收成期短促，故農家務必在十月底之前收割完畢。

　　這日天剛黎明，太陽都還沒升至山頭上，表哥用鐵牛將那片丘陵地，耙鬆泥土挖堆壠畦，以做為栽植仙草之準備。小姑、姑丈與長工阿良三人將鬆土耙平，並將仙草苗阡插上去。三天後，透過那位推廣員的介紹，姑丈父子去關西取經學習如何照料仙草。或許真的是天公疼憨人吧？第一季的收穫成績十分漂亮，接下來年年順利，如今姑丈與表哥都已成為故鄉的仙草名人。

　　仙草除可供作食用之外，在草本中藥大典上這樣記載著：「仙草具有清熱解毒、消渴解暑、療治糖尿病及關節疼痛之功效。」它的乾草加熱熬煮出來的汁液，加上適量的芡粉凝結成凍，是解暑消夏的勝品。廠家利用大蒸釜熬煮，然後萃取精華製成仙草粉，可以隨時沖泡食用。冬天則是將滾燙仙草汁，加入花生米作成燒仙草，其滋味令人回味無窮。

　　表嫂家是山村之餐飲業巨擘，嫁來不久，匠心獨具，趁著仙草旺季一人躲在廚房裡研究食譜。每回家族的聚餐會中，她總會端上幾品仙草料理湊湊熱鬧。她的拿手菜有仙草東坡肉、仙草山雞湯、仙草五香豆乾、仙草排骨與仙草豬腳等等。每回她的拿手菜上桌，行動稍慢就只有望碗興嘆的份兒。

　　目前，小姑丈家的仙草凍與仙草粉遠近馳名，全家總動員起來投入，足夠他們忙得天昏地暗的。小姑丈的頭腦守舊，農會介紹他買一套機器以代替人工，但卻遭到他的拒絕。他認為用傳統方法熬製的仙草產品，帶著誠心與濃濃的人情味，機器產品哪能比得上啊！

　　頂著冷冽的九降風收割仙草，是山村現有之新景象。在山村只要九降風吹起，它正是農家秋割的繁忙時期。儘管風力將地面之砂石吹起，村人依舊打著赤膊在田間努力。儘管九降風颺起之砂石，打在小腿上疼痛難受，可是農人各個精神抖擻，毫不畏寒的下田收割。

　　還有一種靠風吃飯者，他們就是種植仙草的農家啦。因為九降風帶來乾燥，仙草經過九降風的吹著，它的乾燥度特別的好且耐就存於倉儲。山村之九降風以中秋為起點，瘋狂延吹至大寒終結行動。而在風季的巔峰時間，正是仙草成熟之收割時期。

　　在風季狂吹之期間內，每日強風猛吹配合著烈日的曝曬，採收下來的新仙草，只需費個三、五天便可曬得乾燥恰宜。而這些經過九降風吹乾的仙草，儲放於通風良好的倉庫裡，三、五年內決不會生蟲或壞掉。

　　昨日深夜裡，從不遲到的九降風光臨山城。它沿著後龍溪山谷往上竄吹，風勢呼呼轟轟的掠地而過。所經之處飛砂走石，十里塵土飛揚，人類視覺為之受阻。當它噼哩啪啦的通過峽谷之時，瞧其速勁相當凌厲迅捷。照此情況看來，今年的仙草乾收成，一定是順利沒問題了。　【完】