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　　　　　　　　『老樹神之物語』

 

　　山村居民純樸忠厚，對於大自然神衹崇奉有加。甚麼樹神、石神、水神、山神之膜拜一視同仁。他們只祈求闔家平安，絕不會私下祈求添福加祿或長壽。這些神衹受人香火，是否有所回報倒是無所知悉。

 

　　那一年颱風挾帶豪雨侵襲山城，村莊田園毀裂災情慘重。人畜之犧牲難以估算，唯獨山凹那棵老樟樹安然無恙。颱風瘋狂掃襲之夜，飛砂走石，暴雨傾盆玵下，頓時河流穿壩洪水漫淹半個村落。老樟樹屹立不搖，村人將它視為神力之顯現，從此對它更是虔誠篤信膜拜不已。

 

風災之後村子裡傳言紛飛，有人說他親眼目睹樹神化作人形，手握棍棒，如何如何的運棒撥風擊碎風圈。又說祂與風神雨神纏鬥一起，最後終於將它們追趕出境。儘管這些傳說毫無實據，但是許多村人仍深信不疑。

 

台生叔這年剛自軍中退伍返鄉，他服國民兵役僅在軍中待上半年罷了。聽說部隊長爲宣導國軍「軍愛民，民敬軍」之昭示，特別親自開車送他們回家鄉。台生叔的父親感念部隊長之盛情，將家中唯一的閹雞宰了款待部隊長。

 

鄉下人真情坦白敬酒直率，於是一杯來回敬一杯去，大夥吃得滿臉通紅酒氣沖天。文山叔父子醉得一塌糊塗，部隊長何時走人他們都不知道。翌日，父子醒過來，發現自己醉臥床褟，這才知道自己失禮沒送部隊長回去。

 

父子倆相對視好半晌，父親莫名其妙的問兒子，睡夢中是否見到一位穿綠袍老態龍鍾之老人家？台生叔大感詫異，因為他也正想問父親這個問題。結果兩人覺得奇怪，於是共同去樟樹下的「天文宮」，請教廟公問明原因。

 

廟公說他也夢見相同之事，莫非樟樹神顯靈要傳達些啥麼神旨？他們虔誠的點香禱問，結果三人三投皆為聖筊。這時廟公再度擲筊問神，需要村人幫祂作啥？妙的是籤架上飛下一籤，內涵說明最近將有異動，希望村人幫祂設廟，讓祂有座容身之處。

 

廟公正在揣摩籤詩之際，公所職員恰好前來照會廟公，說村子裏的產業道路必須拓寬，老榕樹坐落之地，正是路心所以必須移除。這回是老樟樹的第二次移植，首次在民國五十五年的國校闢建移至現址。

 

記得在當時消息傳出戳老樟樹要移開，村人極力反對，說是這樣移動會損傷神力。嗣後，經過地方長老與學校工程組，幾度勘查與磋商之後，這才權宜決定移植到現址。現在又要移動老樹，真怕阻力再度出現，那麻煩可就大囉。

 

其實，鄉公所認為這樹屬於公共造產，想將它出售換取現金，以作為拓寬產業道路之用度。然因山村居民之中，有多人夢見著相同故事，只是猜不透夢之涵義為何罷了。如今事情透明了，大家爭相吐露心聲，大家反爲老樟樹的安頓大傷腦筋。最後，村民集會邀請村長拿出主意。村長便將會中決議，保留老樹之議決呈報上級。

 

　　結果公所體察民情，同意修改路線，但老樹必須移動閃過新路。此次山村老樟樹之保護成功，激發了大眾對文化空間保存的共識。更重要之成果是，他日其他村莊若遇到相同問題，可以這次的共識標準去認定。

 

　　山村護樹成功實例獲得讚賞，同年裏，整個山鄉共百餘棵老樹，獲得相同際遇保存下來。說來也真奇怪，就在決議另闢路線之當天晚上，又有許多人相同夢見，一位龍鍾綠袍老人向他們道謝呢。這時大夥才恍然大悟，原來那綠袍老者就是樟樹神本尊嘛。　【完】

 

 

 

照片-老態龍鍾-[網摘]。

照片-老樹新綠-[網摘]。

照片-苗栗大湖大窩老樟樹-[網摘]。

照片-苗栗鶴岡茄苳樟樹公-[網摘]。

照片-老樟樹伯公-[網摘]。