北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『肯亞象谷之傳說』

 

　　有時候我會埋怨生不逢時，有時卻暗自慶幸生對時候。由於國共內戰之攪亂，國民政府失利退守台灣。當時的大陸兵士邋遢不說，走路雙手左右晃動，時常影響到旁人，看不順眼。直到一次又一次大整理之後，軍民天地才有了適當的隔離。

 

　　之後，所謂的「生聚教訓」之下，帶來台灣被殖民後之生機恢復。加上有規劃的治理，台灣寶島遠近馳名。復又有經濟之起飛帶動，台灣奇蹟名揚四海。我就在這個時段裡平安成長，待至退伍返鄉已變成一個自認的有為青年。

 

　　就在職業上接受幾許之磨練過後，我脫離職場轉投身於國際貿易行列。一股年輕人的野心激促下，我也在電子零件之製造上，瘋狂的軋上一腳。並趁著生意蒸蒸日上當頭，我將自己的生意版圖，積極的擴充至非洲大陸矣！

 

　　來到非洲之後，讓我收穫最大的就是我的腳步，終於親臨踩至夢昧中的土地上啦。同時，讓我有機會深入蠻荒之地，看到許多書本上沒有記載，甚至一些難得一見的大自然生態。這可讓我深深的體會出，甚麼是「百聞不如一見」的真意，甚麼叫做「身歷其境」的震撼了。

 

　　長久以來，非洲大陸給人的印象是蠻荒莽林，黑暗不著邊際。都以為哪裡的野獸成群，橫越荒地引起滾滾黃塵瀰漫空中。當地的人種皆為黑色，睜開眼睛就是一片荒涼，因此，有許多人都稱她為「黑暗大陸」。

 

　　然而，當我親臨斯土方知大謬不然。況且根據人類學家的深入研究，經由DNA的追蹤發現，這塊黑暗大陸竟是人類祖先共同的發源地。如此一來，我對非洲的影像，不得不再來重新整理一番。

 

　　當年，我是趁著投資熱潮來到奈及利亞。就在商友的引道下，接著是一連串的西非各國探訪。一整年下來人都變黑一半，差點就變成了黑人啦。在這周遊列國的期間中，東非、肯亞、南非、剛果等地都給我留下了深刻印象。特別是肯亞奈羅比的國家野生動物園的場景，更是時刻不停的在我腦海裡盤旋。

 

　　傳說中的肯亞，有一個廣袤深邃的大象墳場。聽說所有大象老死之前，不論路途有多遠，牠們都會跋涉回到墳場等候死亡降臨。而活著的象群在其有生之年，牠們也會親臨墳場悼念死去的親友。這故事原以為只是個傳說而已，待看過國家地理頻道的影帶後，却也引起了我的好奇。這會兒來到肯亞，心中免不得燃起一股，想要前去一探究竟的慾望。

 

　　黑人戈得溫是我們這次聘僱的嚮導，他開一部二手蘭羅弗休旅車，載著我們五人直奔肯亞之「安布瑟利國家公園」。他找到大象博士，為我們講解有關大象墳場的現象。大象博士是全球第一位，研究非洲象憑弔同類遺骨行為者。他對大象之研究巨細靡遺，心得之發表常出現於科學看物上，頗受學術界之重視。

 

　　據大象博士告知：研究員以大象的頭骨、象牙、犀牛骨與牛頭骨和枯木頭、當作研究非洲象行為反應的研究體。經過仔細比對之研究結果發現，非洲象的注意力，僅只放在同類的遺骨上。尤其是同類之象牙，牠們會用象鼻捲放於一旁置放，以免與其他象種之牙齒或骨骼混淆。

 

　　還有一個非常有趣的現象：當牠們行近同類的遺骨附近，立即會自動停步，象耳不停的擺動，並還抬起象頭朝著遺骨方向行注目禮。甚者還會揚起象鼻，朝天發出強烈的鼻息聲和哀吼聲，展現出牠的激動情緒與思念情懷。走近遺骨旁邊，牠則用長鼻拼命嗅來嗅去狀極悲傷。

 

　　「百聞不如一見」，我們辭別研究中心之後，戈得溫帶我們去一座神秘的山谷。車子遠停於入口百餘公尺外，鼻端就已聞到一股動物的屍臭味。戈德溫要大夥戴起，自研究中心購買的過濾式口罩。

 

　　我們下車順著小路走到一個小丘嶺上，戈德溫手示要我們匍伏前進，爬到一個視線良好的凹伏處，沿著他手指方向看過去。天呀！眼前之景象太搶眼啦。滿坑滿谷的大象屍骨、巨牙參差散亂一地。巨大象牙數目之龐大，有些半埋有的橫躺，有些卻深埋只露出牙間而已。

 

　　接近谷口不遠之處，有一坨陀一堆堆的黑土尖堆。據戈德溫所說：「那是用來防止偷象牙的宵小，進入谷內偷竊象牙而置放的毒物。」週遭陰森森的，觸眼之景象，令人有著毛骨悚然之感覺。

 

　　戈德溫說：「十多年前，一群盜賊潛入象骨之深谷內，企圖偷走珍貴象牙換錢圖利。當他們走近黑土堆附近，鼻子嗅入一股穢臭毒氣，紛紛不支倒地死於附近。管理員巡視經過發現，走上前去將他們的屍體拋入象谷。因此，那大堆的象骨裡頭還雜著人骨呢。」他說完後沉吟良久，然後雙手一攤，這手勢不知代表著啥麼意思？至今仍然無解。　【2010-05-27修稿]

 

 

照片-肯亞之象群-[網摘]。

照片-象群遷移-[網摘]。

照片-象谷入口-[網摘]。

照片-象谷化石-[網摘]。

照片-巨象遺骨-[網摘]。

照片-象谷憑弔-[網摘]。