魚與熊掌 　

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　　濕答答的頭髮一根根黏在臉龐，點點污泥濺滿櫻的衣裳，她狼狽極了，撥開頭髮，露出水靈的大眼，跪上木條椅，掀開簾子，她想看看天亮了沒。

　　「我的姑奶奶，你乖乖別動行不行？咱們驢車輪子歪掉一邊，妳再把重量全都往那裡靠還得了，要真翻車，受苦的可是妳那兩條退。」紅牙婆叨叨碎唸個沒停。

　　「紅大嬸，我全身發癢，可不可以讓我洗洗澡？」

　　昨兒中午一場大雨，車伕沒看準路，車居然駛進『屎』坑，睡在車上的櫻被推醒，下車幫忙拉驢，弄得一身黏糊糊。

　　好不容易處理成，已經夜半，車夫央求紅牙婆先找家旅店投宿，牙婆一口拒絕，說她和宇智波家約定，夜裡把櫻送到。出這場意外，她一顆心慌糟糟，哪有時間再投訴休息，於是他想們連夜趕路，想趕在天亮前把人送入門。

　　「乖丫頭，妳忍忍，紅大嬸拍胸保證，一到宇智波家，他們馬上燒水把你喜的乾乾淨淨、香噴噴。」不准櫻看窗外，紅大嬸自己卻掀高簾子往外直瞧，車外雨不停，灰濛濛的雲層壓著天，揪心皺眉，時辰可誤不得呀。

　　想頂回去的話梗在喉嚨間，大姐的囑咐言猶在耳，她要忍耐扮演『乖俾女』。躺回細長的椅條上，閉起眼睛，櫻強迫自己入睡，但車子顛顛簸簸，震得她全身骨頭酸痛的不行。

　　雨停，驢車的速度這時候加快，牙婆露出黃板牙笑得心開。

　　「看樣子，天亮前就能趕到宇智波家，只要別錯過時辰想來與智波老爺不至於太生氣。」她自言自語，喃喃說著，緊繃的臉部線條放鬆。

　　「紅大嬸，妳在趕啥時辰？」櫻躺不住，坐起身問。

　　牙婆看她，千思萬緒在頭腦裡轉過，要老實告訴櫻丫頭嗎？

　　每年宇智波家要新丫頭長工，都是她接的生意，如果不講，要是櫻丫頭在那裡大鬧，會不會鬧得她裡外不是人？往後，要是沒了這條生意，她又怎划算？

　　盤算盤算，還是老實同她講才好，不過，總要想個辦法，讓這丫頭心甘情願。

　　紅牙婆和宇智波家素有往來，一年多前，宇智波大少爺得種怪病，剛開始是頭昏腦脹、全身無力，到最後連床都無法下。

　　宇智波老爺、夫人延醫總沒見好，日子一天天過去，眼看兒子情況越來越差，求神拜佛都不見效用，情急之下，聽從奶娘建議，想找個小新娘來沖沖喜，事已至此，也只能死馬當活馬醫。

　　他們只得四處請託牙婆尋找合適的小女孩，這年頭雖然不是大豐收年，至少人人暖衣足食，誰會拿自家閨女的一聲幸福開玩笑。

　　正巧紅牙婆知道春野家發生的不幸事故，便送上春野家四個女孩的八字，一合算之下，櫻和宇智波家大少爺竟然是上上之作。

　　事至此，爲賺上這筆媒人賞銀，顧不得良知，也管不了手中的十年契約，先帶櫻上車再說。

　　至於十年後……小小娃兒哪有那麼好記性，入宇智波家門，好日子過得多，什麼石頭村、姊妹情還不忘得一乾二淨。

　　只是眼前……總要先哄了她再說。

　　「櫻丫頭，那日聽妳大姐說，妳們要分頭賺銀子好替爹爹平反冤屈，是不是有這回事？」她找到下話點，笑咪咪替櫻剝開前額亂髮。

　　「是啊！等我們存夠銀子，要一起回石頭村。」

　　「天可憐見，妳們真孝順，尋常男人不見得能做到的事，四個小女娃兒就敢去做，妳們爹娘可真有福氣，只不過……聽說那大蛇丸家財大勢大，這場官司恐怕……」說著，她搖搖頭嘆息。

　　「打不贏嗎？」她杏眼圓Ｘ（某：我、我不會打──眾歐），眼底滿是驚愕。

　　「我又不是青天大老爺，問我哪作得準，妳曉得嗎？和一個家財萬貫的富翁打官司，沒有後台和大筆銀子四處打點，根本沒機會贏。」

　　「我們姊妹賺的銀子加起來還不夠？」

　　櫻一直以為夠用了，之前她們詢問過，一張狀紙只要三百銀兩就能寫成。

　　「傻丫頭，當然不夠，妳們姊妹合起來，了不起賺個五百兩銀子，那點錢頂多請人寫寫狀紙，府衙的大門根本進不去，不過，我想你們爹娘在天上知道也能安慰了。」拍拍她的肩膀，她滿意慈藹。

　　「要怎樣才能有後台和很多很多銀子？」櫻急問。

　　「是有個辦法，不過對妳……唉，我還是別貪心，賺這種斷送人家好女兒的銀子，我會不安心的。」連連搖手、擺頭，紅牙婆忙道：「當我啥事都沒講。」

　　「紅牙婆，求求妳說，讓我當個參考，我不見得就得照妳的辦法做。」

　　「好吧！我說，妳隨意聽聽，別認真了。咱們今天要去的大戶人家，主事的宇智波老爺為人忠實厚道，他靠間雜貨舖子維生，幾年下來倒也生意興隆，舖子越來越大。

宇智波老爺娶一妻一妾，各生一個兒子，大房兒子宇智波佐助去年得種怪病，大夫診斷不出毛病，身子卻一天天弱下來，於是有人建議給她娶房媳婦沖沖喜，說不定一沖喜，人就精神起來。

可……誰家捨得把閨女嫁進門，弄得好，兩夫妻一生順利平安、榮華富貴，自然是幸福，萬一不成呢？年紀輕輕就當寡婦，雖然往後能分得一房財產，口袋飽滿，富富貴貴一輩子，可終是綁了個寡婦身分……」

　　「一房財產……會有多少啊？」櫻已經開始盤算那筆「遺產」。

　　「少說也上萬兩，到時別說到大蛇丸家，告縣老爺都告得倒。」牙婆說得誇口。

　　最壞的狀況會分到上萬兩銀子？櫻忙大喊：「我要、我要，紅大嬸，妳告訴宇智波老爺，我願意當沖喜媳婦。」

　　「丫頭，我說過，這話聽聽別當真，妳怎就一頭熱？要想清楚，萬一當寡婦，妳這輩子就沒了依靠，往後孤獨一人挺悽涼。這種烏心錢，我是絕對不賺。」見櫻已經上勾，她又一番矯情，把戲作足。

　　「我可以靠我自己，才不用靠別人，紅大嬸，求求妳，我真需要銀子告官，不然，我爹爹會傷心難過，求求妳啊……」她扯起了牙婆袖子央求。

　　「不行，我和妳大姐說好，只訂十年契約，到時……」她猶豫。

　　「我會和我大姐說清楚，她不會生妳的氣，我保證。只要能幫爹爹平反，大姐會諒解。」她下定決心。

　　「妳確定要這麼做？」

　　櫻認真的表情，讓她有會兒失神，突然，她後悔起自己的做法，利用一個孩子的孝心……她似乎做錯……

　　「我確定，絕不反悔。」

　　櫻不反悔，可是紅已經反悔，一時間她想叫車夫掉轉回頭，卻又想起宇智波家是她的大客戶……

　　見她半刻不語，櫻等不及，又拉著她的手說：「拜託拜託，紅大嬸，妳也不願意讓我爹死不瞑目，是不是？」

　　「好吧！既然這樣，我跟宇智波老爺說說去，成不成還不得準。」理智和良心交戰到最後，她向現實低頭。

　　「妳肯幫我，櫻感激不盡。」標準的八股表情。

　　「說什麼感激，但願妳真能讓宇智波少爺身子痊癒，從此小倆口過著幸福快活的日子，才是我衷心盼望。」一副感傷的老臉……

　　紅摟過了櫻，這樣一個孝順孩子……她的良知催痛她，她也不是個無心人，皆是爲生活貪嗔……

　　拉起櫻的手，她又說：「答應大嬸，好好照顧宇智波少爺，一定要幫他好起來，妳是個福氣娃兒，往後我還要拖妳的福。」

　　「嗯，往後我有好日子過，一定不會忘記紅大嬸。」櫻笑著承諾。

　　「這樣最好、這樣最好……」牠喃喃自語。仰頭對天，她乞求上蒼，賜福給這個善心孩子。

　　天色在她的愧疚中漸漸清明，驢車也在陣陣催促下抵達宇智波家大門。