如何推動法鼓山 的理念？
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如果我們希望得到別人的認同，自己的本身就要往多方面去設想、努力。目前我們的人力有限，所能做的事也只有在一定的範圍。我們不希望虛張聲勢，或只是做一些表面看似不錯，而實質上沒有對社會產生淨化功能的活動。因此，踏實穩健地為現有的信徒、會員、社會大眾，舉辦一些能夠從佛法獲得實際利益的活動，則是我們當前的工作重點。
至於該如何做？主要以分層次、分區域、分階段的三個方向來進行。如果要求聖嚴師父，親自關懷每一個人，這是不可能做到的，但是透過現代化的媒體設備和組織系統，就容易許多。除了可從我的著作、錄音帶、錄影帶、小冊子等，接受我所傳播的佛法關懷之外，我們曾舉辦過「法鼓傳薪」、「研習營」、「成長營」、「園遊會」、「清潔日」等活動，以這種方式，使熱心護法大德們，了解到法鼓山 的理念、精神、方針、方法，然後再經由他們，將這些好處，輾轉傳遞給更多其他願意接受佛法的人群。
佛法是世間的明燈，如果僅有一盞燈，便無法照亮世間所有的人，若是能將一盞一盞藏在世人心中的燈點亮，則可照亮世間一切的人了。所以僅靠我一個人的一盞燈，力量是非常有限的，使得每個有緣的人都點亮每一盞明燈之時，所能發揮的力量，便成為無限了。目前我們法鼓山 正在推動，就是要把一盞一盞儲滿了功德油的心燈點亮，讓大家發射出智慧和慈悲的光明，來照破世間的黑暗，提供人間的溫暖。
人在生命過程中，可能只要有一、兩句非常受用的話，就會改變一生的命運，而這一、兩句話，也許就是非常簡單平實的普通話。原始的佛法也是如此地簡易平實，人人一聽就懂，一懂就會用，一用就得益。但在經過長時間的流傳，加上了歷史的時代背景以及各地區的文化背景，便形成了大、小乘各家不同的思想理論，反而將佛法變成學問化了，漸漸地變成了被囤積到圖書館裡的研究資料。然而真正的佛法並不是那麼困難，而是聽到以後就能夠受用的。我把它們經過消化，以智慧及慈悲做總綱，然後融入於八句共識及二十句共勉語中，同時用法鼓山 的山徽，涵攝一切大、小乘的佛法。具體的作法是通過心靈環保及禮儀環保的宣導與推動，來淨化人心、淨化社會，協助大家達成安身、安心、安家、安業的目的。
因此，當我們知道一、兩句對自己有幫助的佛法時，將它轉告別人，這就是法鼓山 的鼓手，在弘揚佛法，普度眾生。將我們已知道的，而且確定它是對人有用的佛法，再告訴另一個人，就是在敲法鼓的鼓手。我曾做比喻：法鼓山 的理念，像是一座電視、電台的發射塔，全體的會員以及凡已認同接受了法鼓山 理念的人士，都是一個一個的轉播站；我們能夠以這樣的方式來推動佛法，當然應該相信，人心的淨化，社會的淨化，就靠我們來共同努力。
（一九九五年五月二十八日寫於美國紐約，原收錄於法鼓山 小叢刊《法鼓山 的方向》）
敲響慈悲和智慧的法鼓
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正統的佛教，應該具備的第一個條件，是以三寶為中心。三寶是什麼？大家都知道是佛、法、僧。
佛在人間的歷史上，是創建佛教的釋迦牟尼，他是人格的完成者，智慧和慈悲的圓滿者。
而我們對佛的皈信是因為以他所教化的法為指導，並敬仰崇敬他偉大的慈悲和無限的智慧。我們學習他的慈悲，才能成為一位菩薩，學習他的智慧，才能離煩惱。要學習佛陀無我的精神，才能有智慧。也就是說，我們對佛的皈信是為了修學佛法而得智慧。向誰修學佛法？是向清淨的僧寶，修學無垢的佛法。
那麼，佛是不是還在我們這世間呢？在！在哪裡？是在當我們運用到佛法、體驗到佛的精神時，佛就在那裡。因此，佛在我們的心中。
這麼說來，佛是不是有感應呢？當然有的。
信仰佛教，有三個層次。第一個層次是無我、無相的，卻是有慈悲及智慧的功能，佛不一定有個具體的形象，只要接觸到佛的慈悲和智慧，佛就在那裡。第二個層次，佛是創始、創建、創立佛教的釋迦牟尼，是我們的教主，是一位歷史人物，在二千五百多年前就已經涅槃了。第三個層次的佛是佛像，及對佛像的信仰、恭敬、供養、崇拜和佛號的稱歎。在對佛像的崇拜和佛號的稱歎時，就有感應的作用，譬如念阿彌陀佛得感應，生病時念阿彌陀佛，相信病情會有轉變，念藥師佛、釋迦佛、觀世音菩薩等，都會有感應。
那麼，這三種層次我們需要哪一種呢？三種都要。我們不能否定其中任何一種，譬如：我們平常沒有頭痛，也沒有耳聾，身體也沒有不舒服，念佛可以消除煩惱，可以讚佛的慈悲、智慧、功德，可以準備學佛、成佛。
如上所說，佛教徒可以有三等層次；一個人也可以具備這三種層次的佛教徒身分；也可以分別於不同的情況下，具有這三種不同層次的心態，得到這三種不同層次的利益。
那麼，法鼓山 的精神是哪一個層次呢？三種都具足，而以第一種為最高目標。現在，諸位菩薩為什麼要來參加法鼓山 的活動，加入法鼓山 建設的行列呢？為的是要敲法鼓，敲的是佛、法、僧三寶的慈悲和智慧的法鼓。
（一九九二年九月二十一日講於第三屆法鼓傳薪，原收錄於法鼓山 小叢刊《法鼓山 的方向》）
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