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離苦得樂是佛法教學的宗旨，也是教學的目的。那麼，我們就要瞭解什麼是苦，為什麼苦？什麼是樂，怎樣離苦得樂？現前就可以得到嗎？
佛法常講「煩惱輕，智慧長。」 學佛，無論修學哪個法門，最低的成就就是現前離苦得樂。所以佛首先教我們知苦樂，知道苦樂之後，才能脫離苦而獲得樂。
一、知苦
1.世間的享受有樂嗎？
我們這個世界都是苦，《法華經》講：「三界無安，猶如火宅」，三界六道，唯苦無樂。在人世間，窮人有窮人的苦處，富人有富人的苦處，國王也不自在，也有他的苦處，我們今天在這個世間所享受的只有苦沒有樂，這個要覺悟！但有時我們感覺眼前好像似乎過得還不錯，還滿自在的，還有點樂趣，那實在是苦暫時的停了一下，你覺得樂，是苦暫停，並不是永久停了。譬如我吃飽了，吃得不錯、吃得很舒服，但是它能維持多久？幾個小時。這幾個小時，不感覺得有苦，過了幾個小時之後，不繼續再吃一頓，苦就來了，餓就苦了。每個人都有病，什麼病？餓病。三餐飯就是三餐藥，佛法稱為藥石。一餐不吃，餓病就發作，兩餐不吃，病就嚴重，三餐不吃就更重了。哪個人不苦？沒有一個人不苦。
尤其，生老病死，有生必有死，每個人不能避免的。有些人把生死看得很淡，死也不在乎。可是後頭還有輪迴之苦，能夠死得了嗎？死了就了了，那也好！那我們都不必學佛，死了就了了！實際上是什麼？死了就不得了！《地藏經》講，死了之後四十九天又投胎，絕大多數的人不會超過四十九天。四十九天投胎，投胎到哪一道？業力牽引著走，入三善道、三惡道。一切眾生在六道裡頭叫「生死疲勞」，沒休息，這多苦！這不是我們煩惱的時候一死就能解決，沒辦法，永遠解決不了，生生世世沒有法子解決的。所以我們自己要覺悟，這個世間真正是苦。
2.四種窮苦，六道眾生都具足
第一種窮苦是「 沒有依靠」。我們在六道裡面生命無常。真的是誰也靠不住！第二種窮苦是「沒有智慧」。實實在在講世間人沒有智慧，聰明或許有，但心不清淨，煩惱沒斷掉，還有惡業牽纏，這是「 苦」。智慧不開，這是「 窮」。 第三種窮苦是「 沒有方法」。這個方法是多方面的。從世間來說，人生不快樂。家庭不美滿，社會動亂不和諧等等的苦惱，有沒有方法解決？第四種窮苦是「煩惱斷不了」。我們的妄想、煩惱太多了。如何能夠斷煩惱、開智慧？智慧不能開，煩惱不能斷，這是窮苦。這是把各種層面的窮苦，歸納這幾大類，我們統統具足。
所以，一定先要「知苦」，不能「人在苦中不知苦」，我們曉得這個苦果，我們才能真正發心把這個苦因斷掉。
3.苦因
苦從哪裡來的？無明是一切苦的根源。無明是對於一切事、物、現象都不明了，換言之，對於宇宙人生的真相不明了，就叫做無明。
貪瞋癡慢，起惑造業，才有果報。人在這個世間都有欲望，如果你沒有欲望，就不會到人間來，也不會到六道裡輪轉，六道眾生統統有欲望。我們之所以感到辛苦，正是因為有貪求，「 財色名食睡」，貪心沒有止境，那就苦海無邊。這很難斷，需要我們在日常生活中有高度的警覺。知足常樂，沒有過分的希求，這就會過得很快樂、很自在。
二、知止
如果知足，苦就止住了，後面的生活是常樂。比如穿衣，衣知足了，天天想穿好衣服的那個苦就沒有了。飲食知足了，不再講求色香味，那個苦也沒有了。五欲六塵中對哪一樣知足 那一樣的苦就離開了，離苦就得樂。正所謂—知足常樂。
1.知足常樂
世間法常說「知足常樂」，知足的足跟佛講的四如意足的足意思是相同。「足」是滿足的意思，滿足就是定。不滿足，心是動的；滿足，心就不動了。一知足就如意了，不知足的人永遠不會如意。
我們中國古時候，在社會上地位要是高了或者發達了，這個時候他應該要提高警覺；也就是說無論是地位、財富到相當一個程度，要知道回頭，要知道滿足，這個人才叫真正有福報。如果永遠不知足，將來就會有禍害。為了要提高自己的警覺，用什麼東西？手上常常拿一把如意，或者家裡擺一把如意。如意的頭是回過來的，叫回首如意，這是什麼意思？我要知足、要回頭，夠了，不能再多。回首如意，這一回頭就如意，佛門講「回頭是岸」。這是提醒「我要回頭」，回頭就如意了。回頭就是足的意思，不要再求，再求就有禍害了。所謂「滿招損，謙受益」，謙虛真正能享受利益，不知足到最後決定會有災難的。
晚清的時候，曾國藩很了不起，有智慧！他是大總督，管四個省，清朝有史以來沒有他那麼大的官。他的書房掛個匾額叫「求闕齋」，人家求圓滿，他求欠缺一點，這就是回頭的意思。
佛也教給我們對於世出世間法都要知足，知足，心就定了，定才能開慧。
2.安貧樂道
安貧樂道，道裡頭有真樂，遠遠超過一切物欲的享受。所以佛菩薩給我們示現，我們看到他們的生活都很清苦，我們凡夫不知道，這裡頭有真樂、有真的享受。過去方東美先生所講「 人生最高的享受」。 雖然方老師沒有皈依佛門，但是他是真學。他何以能夠看得懂經典？他的世味很淡薄，他沒有名利心、沒有貪圖世間享受的念頭，他的生活過得很清淡，真正是安貧樂道，所以經典他看得懂。
人生最高的享受不是在物質，不是豐衣足食。
佛法沒到中國來，孔子所讚歎的只有一個人—顏回。顏回「 一簞食，一瓢飲」，他沒有財富，也沒有地位，不論環境多惡劣，他都不受影響，他「不改其樂」，一天到晚快樂得不得了。他樂什麼？他樂的是道。可見生活幸福、快樂、美滿，從哪裡來的？安貧樂道。我們再看世尊當年在世，三衣一缽，樹下一宿，這是把生活程度降到最低的水準。每天出去托缽，有時候還托不到，托不到也很快樂，他沒有煩惱；有的時候托到美食，也不會生歡喜心，心永遠是清淨的，這叫樂在其中。
所以世出世間聖賢都安貧樂道，與人無爭，於世無求。不管是什麼欲望，都要曉得知止，佛講的四如意足就是孔子教人的「知止」，曉得到什麼階段停止，止在這個地方，也就是知足，不可以超過。縱然自己有福，有福如果能知止，這個福就變成德，我們常講「福德」，那個果報就更不可思議。
>>續載中……
——恭錄自上淨下空老和尚講演
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