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《無量壽經》是淨土概論，方方面面全講到了。《觀無量壽佛經》，是講淨土法門的理論與修學方法。理論核心就兩句話──「是心是佛，是心作佛」；方法說了十六種，叫十六觀，持名念佛是第十六觀，任何一觀成就都能往生。這個法門太深、太奧妙了，不是一般人能夠理解的，「唯佛與佛，方能究竟」。
「一切法由心想生」，這句話在大乘經上說得很多。一切法，包括世間法跟出世間法，上至毗盧遮那佛依正莊嚴、阿彌陀佛西方極樂世界，下至六道三途眾生，這一切從哪里來的？從心造出來的。《華嚴經》說，「應觀法界性，一切唯心造」；唯識家講，「心能現相，識能變異」。現相是心的作用，所謂「萬法唯心」，心現出來的，現出來之後，相起變化。變化是什麼作用？識──「萬法唯識」，唯心所現，唯識所變，十法界不同是識變的，識就是心想生。心想是識，真心本性沒有想。十法界是從心想生，我們想阿彌陀佛就變阿彌陀佛的法界，想藥師佛就變藥師佛的法界，想什麼變什麼。
因此，十法界不是佛菩薩建造的，是自己心變現出來的。學佛的人每天所想的，十法界都有。念阿彌陀佛，想佛是佛法界；等一下忘掉了，要去賺錢，多賺一點，貪心起來，餓鬼法界；遇到不如意的事情，發脾氣，瞋恨了，地獄法界；把一樁事情看錯，假的當真，真的當假，是非不明，黑白顛倒，畜生法界。從早到晚，念念都在想，你想哪個法界的時間長，想哪個法界的力量大，將來是「強者先牽」，你去受果報的時候，那個強有力的想牽著你先受報，就這麼個道理。貪心重的變餓鬼，瞋恚心重的墮地獄，愚癡重的變畜生，守人倫道德、五戒十善得人身，上品則是生欲界天，所以一切法從心想生。
真正信佛學佛，頭一個就要相信「一切眾生本來是佛」，我們才能成得了佛。淨宗成佛的理論就是「是心是佛，是心作佛」，這八個字。因為我們本來是佛，所以現在要發心作佛，哪有不成功的道理！你要不是佛，你要發心作佛，難；你是佛，你發心作佛就很容易了，一點都不難，這是理論。我要怎麼作佛？念佛就作佛，一切法從心想生，我現在的心想就想阿彌陀佛，就想極樂世界，阿彌陀佛、極樂世界就從我唯心裡現出來了。我所現出來的，跟阿彌陀佛所現出來的是一不是二，是一心、是一體。除此之外全是假的，無一樣是真的，如作夢一樣。佛教化眾生，幫助眾生，真實的利益就是離開六道。利益當中真實的利益，無過於念佛往生淨土。
一般人不夠重視這句『阿彌陀佛』，認為這句佛號跟其他經教不能比，經教至上。到什麼時候才重視？到他自己慢慢修、慢慢證，證得地上菩薩，他才恍然大悟，才真正生起懺悔心，真正佩服老太婆、老阿公，真了不起，自己跟他比相形見絀。自以為高、了不起，老太婆這一招比他高一萬倍也不止。人家到西方極樂世界老早作佛了，你還在當菩薩，慢慢往上爬。然後回過頭來想想，普賢菩薩教我們禮敬諸佛有沒有道理？有道理！一切眾生本來是佛，老太婆能夠在短短的時間到極樂世界作佛，憑什麼？憑《觀經》所講的道理，「是心是佛，是心作佛」。她念阿彌陀佛是心去作佛，你再搞別的東西，你是心還不是作佛。世出世間，一切法都不如念阿彌陀佛。
念阿彌陀佛，還要不要積德修善？隨緣，不要執著，有緣就做，沒有緣就念佛，功德全是圓滿的。不能夠執理廢事，念佛就是圓滿功德，我就念佛，斷惡修善都不幹了，這就錯了，你的法不圓，要圓融，要自在。有緣，盡心盡力的做，不管做多少，不放在心上，這個很重要。放在心上，心就不清淨了。惠能大師說得好，「何期自性，本自清淨」，清淨心中沒有善惡，沒有分別執著，只有阿彌陀佛，除阿彌陀佛之外，什麼都不存在，這叫清淨平等覺，清淨平等覺就是阿彌陀佛。所以我們要記住，菩薩修到阿惟越致，修到不退轉，要一大阿僧祇劫。「但淨土法門大異於是」，《彌陀經》說：「極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致」。
念佛往生極樂世界，是橫超往生。從人道一下就跳到阿鞞跋致，阿鞞跋致是三種不退全證得，就是實報土裡面四十一位法身大士。這是十方世界一切諸佛剎土裡頭找不到的，所以這個法門叫難信之法。一人造那麼重的罪業，怎麼可能到極樂世界他就成佛了？我們能信，憑什麼？憑看了六十年的經教，明白了。經教裡佛非常肯定的告訴我們「一切眾生本來是佛」，他做這些壞事，一時迷惑，一時糊塗，只要懺悔、悔過，回頭是岸。所以他到極樂世界很快速的向上提升，那是阿彌陀佛善巧方便，幫助他、加持他。
我們也得相信自己，自己雖然造了很多罪業，我們認錯「懺悔、改過、換心」。我們現在是什麼心？不是良心，是一切眾生的垃圾桶，什麼壞東西都往心裡裝。這不就變成撿垃圾嗎？拿自己的良心當作垃圾桶。現在明白了，要把垃圾掏乾淨，把阿彌陀佛請進來，心裡只裝阿彌陀佛，除阿彌陀佛之外我什麼都不裝。你就決定往生，往生的品位決定高。為什麼？你本來是佛，你現在心裡裝了阿彌陀佛，你到極樂世界豈能不成佛嗎？
這個法門是十方世界找不到的，八萬四千法門外的特別法門，只有極樂世界有，只有阿彌陀佛有這個辦法。所以釋迦牟尼佛教我們念佛法門，我們就念阿彌陀佛，念上個三年五載，成功了，就到極樂世界去。到極樂世界可了不起，皆作阿惟越致菩薩，那是什麼？那就成佛了，到極樂世界就成佛了。這種殊勝的利益到哪裡去找！一定要掌握這個機緣，千萬不可錯過！
——恭錄自淨空老和尚講演集
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