標題：云何能『上品上生』西方極樂世界
眾所周知：《佛說觀無量壽佛經》是淨土宗五經一論之一，乃是 說明西方淨土的理論與修行方法的經典。『念佛法門』由 佛陀開示分為觀像念佛、觀想念佛、實相念佛、持名念佛等，其目的在求臨命終時，能夠『九品蓮華』往生西方極樂世界。至於云何能『上品上生』西方極樂世界？依《佛說觀無量壽佛經》開示：學佛修道者只要具備下列諸要件，即能『上品上生』西方極樂世界。茲分述之如下：
（一） （一）首先當修三福：（1）孝養父母，奉事師長，慈心不殺（不須『常素』，但要吃『三淨肉』），修十善業；（2）受持三歸，具足眾戒（指『菩薩戒』），不犯威儀；（3）發菩提心（上求『佛道』下化『眾生』），深信因果，讀誦大乘，勸進行者。蓋如此三事名為淨業，乃是過去、未來、現在三世諸佛淨業正因。
（二） （二）其次須發三種心：（1）至誠心；（2）深心；（3）迴向發願心（將所修功德『迴向』並『發願』往生西方淨土）。蓋具此三心者必生彼國。
（三） （三）再次須：（1）慈心不殺具諸戒行；（2）讀誦大乘方等經典（指《三藏十二部經典》）；（3）修行六念（念佛【專念『南無 阿彌陀佛』六字洪名】、念法、念僧、念施、念天、念戒）迴向發願生彼佛國。蓋具此功德，一日乃至七日，即得往生，生彼國時。
（四） （四）能如上修行，則因精進勇猛故：（1）阿彌陀如來與觀世音及大勢至，無數化佛百千比丘聲聞大眾無量諸天，七寶宮殿，觀世音菩薩執金剛臺，與大勢至菩薩至行者前；（2）阿彌陀佛放大光明照行者身，與諸菩薩授手迎接，觀世音大勢至與無數菩薩，讚歎行者勸進其心；（3）行者見已歡喜踊躍，自見其身乘金剛臺，隨從佛後，如彈指頃往生彼國；（4）生彼國已，見佛色身眾相具足，見諸菩薩色相具足，光明寶林演說妙法，聞已即悟無生法忍；（5）經須臾間歷事諸佛，遍十方界，於諸佛前次第受記，還至本國，得無量百千陀羅尼門。
由此觀之，上品上生是接引已發『菩提心』而受持『在家菩薩戒』或『出家菩薩戒』之大乘根性之凡夫，如同已經大學聯考錄取並註冊取得大學學籍之人。雖然取得大學學籍，如同不努力讀書，不一定能畢業而取得『學士學位』；相同的，如果曾受『菩薩戒』而不如法且精進勇猛修行，也不一定臨命終時，就能『上品上生』西方極樂世界。但是如果未受『菩薩戒』，如同未經大學聯考錄取並註冊取得大學學籍，不論你如何認真讀書，也一定無法取得『學士學位』一樣，不論你如何精進勇猛修行，將無法『上品上生』西方極樂世界，乃是可預知的，因為其不符合經典開示，不合『佛願』故。所以奉勸蓮友，為求較高蓮位往生，早日能夠倒駕慈航來普渡眾生，如果因緣成熟的話，去受持『菩薩戒』並如法精進勇猛修行，臨命終時，能夠『預知時至』『上品上生』將指日可待。
總而言之，所謂『九品』是指《觀無量壽佛經》所開示往生的蓮花品位；而『三輩』則是依照《無量壽經》的開示。由於開示內容乍看來好像很大不同，所以或有主張西方極樂世界只接引證果的阿羅漢、辟支佛（因為要念佛至『事一心不亂』而斷見思惑者）和初地以上菩薩（因為要念佛至『理一心不亂』而見思惑和塵沙惑皆斷盡），我們初發心的凡夫菩薩都無希望。其實只要稍加分析，此見解將不攻自破。其理由有下列幾點：（1）《無量壽經》是 阿難尊者所請而說，主要以出家眾為開示對象；《觀無量壽佛經》是韋提希夫人所請而說，主要在開示在家二眾，所謂『因材施教』、『隨機教化』，是故並無不同；（2）如金剛經所開示：法法平等，無有高下，蓋如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者，所以兩經的『三輩』『九品』內容並無虛實之別；（3）淨宗二祖 善導大師曾在《觀無量壽佛經疏》中，力薦西方淨土乃在接引『凡夫』為主，而相傳大師是 阿彌陀佛示現，故此見解可說是 阿彌陀佛親口所說，我們更應堅定信心才對；（4）如果在家眾不能『上品上生』，何以當時與淨宗初祖 慧遠大師同在『廬山』修行之 劉遺民居士（較初祖早往生），能夠跟 西方三聖同來迎接 慧遠大師往生（淨宗往生聖賢錄有詳細記載，可以為證）？（5）又『淨宗往生聖賢錄』有記載許多在家居士『上品上生』的殊勝事跡（如王龍舒居士的『預知時至，站立往生』、夏蓮居居士的『預知時至，無疾安祥，念佛往生』等不勝枚舉），更可證明。是故往生西方淨土，不論是『三輩（無量壽經所開示）』或是『九品（觀無量壽佛經所開示）』，如果要求品位較高，甚至於期望『上品上生（上輩）』者，一定要俱備下列要件：（1）發菩提心（即上求佛道下化眾生之心，最好受持『菩薩戒』）；（2）為了脫生死，勤修佛道（即勤修戒、定、慧三學）息諸煩惱（息滅貪、瞋、癡三毒）；（3）大修功德（行六度菩薩道，尤其是弘法利生功德最殊勝，因可救度眾生的法身慧命故）；（4）以三心（至誠心、深心、迴向發願心）專念 『南無 阿彌陀佛』聖號至一心不亂（念佛成片、或事一心、或理一心），並發願迴向，願生彼國，如此即能『信、願、行』三資糧俱足，不『上品上生』西方極樂世界也難。人身難得今已得，佛法難聞今已聞；此身不向今生度，更向何生度此身？願與諸仁者共勉之！Sunday, June 01, 2003
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