標題：何謂『三輩往生』
大凡修『淨土宗念佛法門』的蓮友都聽過三輩九品的說法。所謂『九品』是指《觀無量壽佛經》所開示往生的蓮花品位；而『三輩』則是依照《無量壽經》的開示。由於開示內容乍看來好像很大不同，所以有主張西方極樂世界只接引證果的阿羅漢、辟支佛（因為要念佛至『事一心不亂』而斷見思惑者）或初地以上菩薩（因為要念佛至『理一心不亂』而見思惑和塵沙惑皆斷盡），我們初發心的凡夫菩薩都無希望。其實只要稍加分析，此見解將不攻自破。其理由有下列幾點：（1）《無量壽經》是 阿難尊者所請而說，主要以出家眾為開示對象；《觀無量壽佛經》是韋提希夫人所請而說，主要在開示在家二眾，所謂『因材施教』『隨機教化』，是故並無不同。（2）如《金剛經》所開示：法法平等，無有高下；如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者，所以兩經的『三輩』『九品』內容並無虛實之別。（3）淨宗二祖 善導大師曾在《觀無量壽佛經疏》中，力薦西方淨土乃在接引『凡夫』為主，而相傳大師是 阿彌陀佛示現，故此見解可說是 阿彌陀佛親口所說，我們更應堅定信心才對。（4）如果在家眾不能『上品上生』，何以當時與淨宗初祖 慧遠大師同修的 劉遺民居士（較初祖早往生），能夠跟 西方三聖同來迎接 慧遠大師往生（淨宗往生聖賢錄有詳細記載，可以為證）？（5）又『淨宗往生聖賢錄』有記載許多在家居士『上品上生』的殊勝事跡（如王龍舒居士的『預知時至，站立往生』、夏蓮居居士的『預知時至，無疾安祥，念佛往生』等不勝枚舉），更可證明。
茲就無量壽經所開示的『三輩』內容分析如下：
（一） 其上輩者。
1、 捨家去欲而作沙門：可分（1）身（為了脫生死而著袈裟）心（不貪五欲六塵）皆出家（2）身出家（或因逃債，或因婚姻不滿而著袈裟）心不出家（尚貪戀家眷、五欲）（3）身不出家（或因照顧老弱眷屬，或因學佛較晚）心出家（為了脫生死，由聞思修三慧而看破五欲）（4）身心皆未出家（指一般未學佛凡夫）。而『沙門』，華譯勤息，即勤修佛道和息諸煩惱，並不一定要出家。是故在此應指前述（1）和（3）兩者。又『出家』，依古德開示是指（1）出煩惱家（2）出輪迴家（3）出三界（欲界色界無色界）火宅家，而不是形式的世間法的家。
2、 發菩提心：發自利化他之心。
3、 一向專念阿彌陀佛：相信專念阿彌陀佛聖號，臨命終時，就會得到西方三聖的接引，而一心專念阿彌陀佛。此是往生三資糧〈信、願、行〉的『正行』。
4、 修諸功德：即指布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧等六度萬行菩薩道，積集善根並持迴向西方極樂世界。此是往生三資糧的『助行』資糧。
5、 願生彼國：此是往生三資糧的『願』資糧。
（二） 其中輩者。
1、 不能行作沙門：或因照顧老弱家眷，或因接觸佛法較遲（年滿六十歲出家，只能受沙彌戒）不能出家。
2、 不能大修功德：或不能修六度萬行，或無能力弘法利生（一切布施，以法布施為最；《金剛經》亦多處云，若有人於此經中，乃至受持四句偈，並為他人演說，其功德無量無邊）而不能大大積功累德。
3、 當發無上菩提之心，一向專念阿彌陀佛：此與上輩同，不再贅述。
4、 隨己修行諸善功德：例如，奉持齋戒（八關齋戒、五戒）、起立塔像（贊助建佛塔、佛寺）、飯食沙門（參加齋僧大會）、懸繒燃燈（在家設佛堂點燈，或到寺廟點光明燈供佛）、散華燒香（供香花燒好香，重質不重量）。
5、 以此迴向，願生彼國：此與上輩同，不再贅述。
（三） 其下輩者。
1、 不能作諸功德：即指不能像『上輩』出家，又不能像『中輩』作諸功德。
2、 當發無上菩提之心：此則與『上輩』『中輩』同，不再贅述。
3、 一向專念阿彌陀佛：此亦與『上輩』『中輩』同，不再贅述。
4、 歡喜信樂，不生疑惑：此是往生三資糧的『信』資糧，最重要是不生『疑惑』，否則最多只能往生『邊地疑城』，五百世不能見佛聞法。
5、 以至誠心，願生其國：此是往生三資糧的『願』資糧。
此外，依『無量壽經』開示，另有一類眾生亦得往生，其要件為：（1）住大乘者（例如主修禪宗，或密宗者，因不專修淨土故）（2）以清淨心（即欲了脫生死之心，修三淨業之心）（3）向無量壽（其後欣信阿彌陀佛接引眾生之事），乃至十念（即平常未專念，只散念乃至十念佛號而已）（4）願生彼國（亦求生西方極樂世界，即『願』資糧成就）（5）若此人能聞甚深法，即生信解（例如修禪宗得破參，讀誦大乘經典得解悟者）（5）乃至獲得一念淨心（即清淨心，了脫生死之心，修三淨業之心），發一念心（即指念『南無 阿彌陀佛』聖號之心）念於彼佛（即指縱使一念 『 阿彌陀佛』聖號而已，較前之須十念為少）。此人臨命終時，定生彼國，得不退轉無上菩提。
總而言之，往生西方淨土，不論是『三輩（《無量壽》經所開示）』或是『九品（《觀無量壽佛經》所開示）』，如果要求品位較高，甚至於期望『上品上生（上輩）』者，一定要俱備下列要件：（1）發菩提心（即上求佛道下化眾生之心，最好受持『菩薩戒』）；（2）為了脫生死，勤修佛道（即勤修戒、定、慧三學）息諸煩惱（息滅貪、瞋、癡三毒）；（3）大修功德（行六度菩薩道，尤其是弘法利生功德最殊勝，因可救度眾生的法身慧命故）；（4）以三心（至誠心、深心、迴向發願心）專念 『南無 阿彌陀佛』聖號至一心不亂（念佛成片、或事一心、或理一心），並發願迴向，願生彼國，如此即能『信、願、行』三資糧俱足（如果主修禪宗或密宗，而後才求生西方淨土，此種情形將影響其往生品位，以不符合『專念』之佛願故），不『上品上生』西方極樂世界也難。人身難得今已得，佛法難聞今已聞；此身不向今生度，更向何生度此身？願與諸仁者共勉之！Tuesday, April 03, 2001
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