第四十一章 假詔換印
作者: 冷擎
正在行營中假寐休息的蕭太后，聽到了外頭吵雜的聲音不停地叫著蕭大王回來了，心中暗自得意，也就不再假寐，起身換好了戎裝，走了出來。行營外面，遼聖宗與所有將軍，臉上流露出喜悅的神色，不停有人惦腳尖眺望，想要先看到蕭破軍凱旋的英姿。而曹利用，獨孤漠與朱悅則是心中忐忑不安，獨孤漠在極度反胃的心情下，不停地在心中默念著《心經》，以免自己承受不了擔心阿青，宜修，宜笑的安危的這種煎熬折磨而昏倒。曹利用與朱悅則是正襟危坐，應該都是在心中默念《孟子》吧？曹利用已經拿性命出來賭，此時聽到一個大將軍回來了，並沒有慌亂，鎮定功夫到家，深深吸了一口氣，準備腦袋分家，兵解升仙。畢竟是宋朝三個丞相選出來的人選，寇準當時就說了，選最不怕死的那一個。可如今曹利用為了彌補心中的愧疚，以及考驗自己是否有天命，把性命拿來跟蕭太后賭上，只能願賭服輸，引頸就戮。
此時天色已經漸亮，不過還是看不清楚遠處騷動的情況。因為冬天嚴寒，因此每個人的旁邊都還不時有人添柴保持篝火燃燒，以免受凍，朱悅只是盯著火焰出神，閃閃爍爍的篝火似乎反應了在場所有人七上八下的緊張情緒。
「蕭奚六部大王到了！」幾個蕭破軍的親衛隊抬著擔架，將太醫搶救之後，包滿繃帶，已經昏迷的蕭破軍送到了蕭太后面前。契丹眾將一片喧嘩聲，有人發出嘆息，有人則大罵小宋朝設陷阱陷害，也有人私下高興，冷笑…。蕭太后臉上本來興奮的神色僵硬在那邊，看著愛將受重傷，她也罵不出口…。更何況去阻截宋朝的信使，是自己下的命令，如今南征的殺破狼三顆將星，已經折了七殺，破軍，如同斷了左膀右臂，南征這一路下來，損兵折將，這口氣怎麼能嚥下去呢？相隨心生，太后這念頭不停地轉，臉部的表情映著篝火越發顯得複雜而且恐怖，整個場上沒人敢吱一聲，深怕引來殺身之禍。
從蕭破軍的傷勢來看，獨孤漠與朱悅都能推斷出，這應該是中了獨孤劍法，所以阿青應該沒事了。可是最讓人擔心的並不是阿青，而是宜修與宜笑，雖然韓貪狼不會武功，可是詭計多端，加上他也帶著曳落河死士…獨孤漠想到這邊就不敢再想了，兩個人一個繼續唸著《心經》，一個繼續唸著《孟子》，勉強維持著鎮定。
剛才跟太后的賭注是兩個將軍都要倒下，現在出乎曹利用意外的是，比較強的蕭破軍先倒下了，但是這也沒甚麼好高興的，他見過阿青的身手，猜得出來這是與阿青決鬥的結果。怕就是另一組人馬，除非奇蹟出現，否則只能是凶多吉少。過了一會兒，曹利用定了定神開口說道：「啟稟太后，按照剛才的賭局，本使這項上人頭仍然還在太后那邊寄著。現在這裡天氣嚴寒，而蕭觀音奴將軍受了重傷，是否太后以大局為重，讓蕭將軍入他行營養傷呢？」
按道理這應該是契丹將領們該說的，可是每個人看到蕭太后那種怨恨又充滿殺意的神色，所有人的話都吞了回去，即使連遼聖宗也不敢唆使韓杞出面講任何話。
蕭太后一言不發，右手一揮，馬上有太監跑到抬著蕭破軍擔架的親兵身旁，附耳悄悄說了一些話，又跑了回來。幾個親兵受了吩咐抬著擔架回大營去了。按照蕭太后的規矩與行事風格，因為她沒有開口，所以太監不能開口，也不能說太后有旨，只能猜測太后的意思來行事，所以是用附耳交代。如果錯了，就是挨鞭子了事，不會鬧出人命，但如果太后揮手了，太監們都愣在那邊，則是所有人都得挨鞭子，誰叫這些奴才沒有認真揣摩上意呢？
「這蕭奚六部大王攔阻的是哪一路呢？」終於，太后語調冰冷地發問了。
「啟稟太后，按照今日大丞相定計，蕭大王率曳落河急行軍攔阻的是通報楊六郎那一路，也就是密謀在我國境之內造謠生事的那一路。」身為大丞相的副將，蕭巴雅爾因為還沒看到大丞相出現，只能站出來替大丞相回話。
「…曹大人，雖然你人頭還在哀家這裡，不過你還是棋高一著，讓造謠生事這件事情交給楊六郎辦了。但是你也別高興得太早，這種在我契丹境內造謠生事，引發叛亂的陰招，你就認為哀家會願意硬生生吞下來，不做任何報復嗎？」
「難道你認為這樣子就能夠逼迫哀家在合約上用印嗎？」兩句問話，蕭太后不但臉色陰沉，而且語調充滿壓抑住的憤怒與恨意，畢竟這是碰觸到了她的逆麟。她這一輩子最恨被別人壓著蓋章畫押，就算是她同意的事情，只要是有人逼她蓋章畫押，她就翻桌不幹了。這脾氣之前還會因為權力不足而有所收斂，如今整個契丹政權軍權在握，早就把這剛愎自用的脾氣放縱地淋漓盡致。當初有大臣勸阻她不要親率大軍南征，只要指派將領，運籌帷幄就可以了，以免首都空虛。但是這樣子反而讓她不想運籌帷幄，因為如果她留在上京運籌帷幄，那不就是等於我蕭綽聽大臣的，而不是大臣聽我蕭綽的嗎？契丹能有今日的強盛，不都是我蕭綽鐵腕領導出來的？大臣們只是一個一個的小零件，每個小零件都重要沒錯，但每個小零件都不能代表全部，只有我才是全契丹的意志。
「啟稟太后，既然本使拿出性命來賭，就是賭我大宋與契丹兩國能長久和平的天命的存在，至於太后的感受與喜怒，已經在本使的能力範圍之外了。」大概也猜到了蕭太后的惱羞成怒，曹利用只能盡量用大環境的情勢來談兩國簽訂合約的這件事情，就他這一陣子的觀察，整個契丹並沒有人敢拂逆太后，尤其是在她盛怒之下！據說曾經有貴族在打馬球的時候太激烈，把大丞相韓德讓撞下馬。那時候大丞相正是太后最倚重的大臣，於是該貴族就在太后的盛怒之下，直接被拖到馬球場邊，就地斬首！
「很好，哀家還有大丞相這一張牌，等大丞相回來，你這條命就是我的了！」雖然折了兩個主力將領，蕭太后還是自信滿滿，語氣強硬地對曹利用說道：「對於契丹而言，與大宋簽訂和平合約並不是上策。今年我可以攻打到澶州城，明年我就可以打到開封城，你所謂的天命與和平條約，只是你們小宋朝緩兵之計的假象罷了，哀家才不會輕易相信。」
「你且想想，當初楚漢相爭的時候，劉邦與項羽簽訂了合約，雙方以鴻溝為界，騙項羽帶領軍隊回國。沒想到才過幾天，劉邦就撕毀條約，背後偷襲項羽，逼他在烏江自刎。」講到這裡，她冷笑了幾聲，繼續說道：「如今，曹大人也只是小宋朝的一個棋子，表面上派你來談和，簽訂合約，就只是想要鬆懈哀家與我契丹將士的士氣，等我們回師上京之後，再殺我們一個措手不及吧？」
這番言論讓曹利用無法反駁，確實他只是一個談判代表，他怎知大宋朝廷在解除這場危機之後，不會撕毀條約背後捅刀呢？但是身為過河的卒子，除了前進還能如何，於是他神情嚴肅莊嚴地回道：「啟稟太后，姑且不論其他因素，單就利益角度來說，劉邦撕毀條約，因為對他有利益。」
「如果兩國能罷兵不再打仗，對大宋朝有絕對的利益。彼此的老百姓都可以休養生息，不用再為了突發的戰事與邊境衝突擔驚受怕，大家吃飽穿暖。且問太后，如此好事，我大宋朝為何要愚蠢到平白滋事撕毀條約？」
「今年太后能殺到澶州城來，明年也還是能殺過來，這道理我朝皇上也是明白的。既然皇上懂得這道理，難道我朝皇上就喜歡年年來到澶州城與太后打仗嗎？」
「本使既然都賭上了性命，就表示願意以項上人頭來替我朝皇上對於求取和平的誠意背書，請太后務必放下疑慮，相信我朝尋求和平的誠意與願望！」
曹利用這幾句說得不卑不亢，算是盡力展現了他身為使節的立場，難怪蕭太后欣賞曹利用，會想把他扣留下來編入契丹朝廷任用，目的就是可以端正朝廷趨炎附勢的風氣。
「…」聽了曹利用的說法，蕭太后只確認了一件事情，就是宋朝不會在自己撤兵時追擊，此時宋朝皇帝一心想要求取和平，所以簽合約或者不簽合約，都可以安全班師回到上京。如果是這樣子，她心意已決，那就更沒有簽約的必要了，從談判的角度來講，因為宋朝害怕打仗，所以每年用拳頭嚇唬宋朝，可以得到更大的利益！
聽到了遠方傳令大叫：「大丞相回來了！」正因為自己算盤打得精而嘴角露出微笑的蕭太后，得意地掃視過了曹利用與朱悅，她心裡面想著，曹利用要扣留下來，至於墨家兵者朱悅，就要殺掉，永絕後患！
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與阿青分開之後，宜修與宜笑兩人迅速往大名府方向奔去，也才跑出三里地，兩側樹林中掠出了兩個曳落河，亮出兵器追了上來，一面還吹著曳落河之間互相通信的小胡笛。宜修與宜笑互相使了一個眼色，加快速度，逐漸與後面兩個曳落河拉開了距離。不料，才又跑了一里遠，樹林中兩個曳落河已經準備好兵器，擋在面前，應該是因為聽到了小胡笛的聲音而埋伏在這裡的。
不得已，宜修與宜笑抽出背上的長劍，往正前方的曳落河刺去。但曳落河的武功比她們兩個高出太多，才過了十來招，兩個人已經被逼得只能拼命用墨家劍法死守，而原本被她們甩在後面的曳落河現在也追了上來，演變成四個圍攻兩個的情況。
「好姐妹，這樣下去一定會死的，如今只能使用我們『巫山雙煞』的第二大絕招了！」宜笑喘著氣，對著宜修說道：「我喊到三，我們就一起動手！」
巫山雙煞的第一大絕招，是柴青城平常跟大家開玩笑的時候說的，叫做「漠姐姐救我」，只要召喚獨孤漠出來，巫山雙煞就進入了無敵模式了。不過現在獨孤漠不在身邊，正在契丹軍中保護著曹利用與朱悅，所以只能使用第二大絕招了。
「好，我準備好了！」宜修一面連續使著墨家劍法防守，一面運勁準備發出絕招。
「一，二，三！」兩人同時倒數，接著空出左手，往懷裡預先準備好的錦囊摸出了一把事物，對著樹林中有月光的亮處扔了過去。又同時用契丹語大叫道：「地上有黃金！快點撿！」
原來兩人左手掏出的是一把碎金子，映著月光灑出來，片刻草地上黃澄澄一片。
宜笑看幾個曳落河沒反應，又掏出了幾碇一兩的黃金，一面舞劍防守，一面亮在手上給曳落河看了，確認了曳落河的眼神，然後將這幾碇黃金往剛才那一片碎金子扔去。其中一個站比較遠的曳落河，看到了數碇黃金在草地上滾著，禁不起誘惑，連忙放下了宜修、宜笑，將兵器插在地上，飛奔過去開始在草地上藉著月光撥開草叢撿黃金。找到了一碇黃金之後，就著牙齒咬了一口，興奮地大喊道：「是黃金！是真的黃金！」
其餘三個曳落河本來要繼續再戰，聽到了正在撿黃金的同伴的歡呼，馬上一個曳落河就動搖了，扔下了宜修、宜笑也跑去草地上摸，還真幸運，馬上摸到了一碇黃金，他也興奮地大喊著：「是黃金！是真的黃金！」兩個曳落河繼續在草地上摸著滿地黃澄澄的碎金子，眼睛都發直了！雖說是契丹死士，可俗話說，人為財死鳥為食亡，這就是人性，漢人契丹人哪種人都一樣，禁不得考驗的。餘下的兩個曳落河馬上大叫：「等等我們！見者平分！」也都扔下了宜修、宜笑去地上摸黃金了。
宜修馬上拉著宜笑的手，兩人也沒能來的及拍手叫好，更不敢回頭張望，只能提氣繼續沒命地狂奔。跑出了兩里路，宜修才鬆了一口氣，笑道：「這招遇到土匪屢試不爽，花點小錢買兩條性命，太值得了！」
宜笑正要回話，突然之間「唉呦！」一聲叫了出來，整個人撞進了一張大網子裡面，才要叫宜修小心，沒想到她跟自己一起並肩落入了網子中，兩個人被網子絆倒滾在地上，雖然沒有骨折重傷，但也頗為吃痛，兩個人「唉呦！唉呦！」叫個不停。
「哈哈哈！」樹林裏傳出了熟悉的笑聲，韓貪狼邊拍手得意地從陰影中走了出來，用怪怪的漢語說道：「要比謀略，你們小宋朝的段數還粗淺的很呢！」
「一張網子就破了你們墨家兵者的詭計，等一下我就帶你們這兩個俘虜，當著曹利用的面來對質，這可是他不仁不義在先，看他還有甚麼話說！」
「對質完曹利用，再當著他的面把妳們兩個斬首示眾，讓他看看這就是耍小伎倆的下場。反正不過就是捏死兩隻小蒼蠅，他應該不會覺得內心愧疚吧？」
聽見了韓貪狼的聲音，宜修霎時滿腔怒火，大罵道：「無恥卑鄙的小人！有種就放我們出來堂堂正正決一死戰，用這破網子設陷阱，算甚麼好漢！」
「虧你還是甚麼大丞相，使的也不過是下三濫的伎倆，真是契丹之恥！」宜笑也跟著罵。兩個人掙扎著坐了起來，不過這網繩有點粗，就算刀子割也無法一下子就割開。
「這兩條魚還真嘴硬吶！」韓貪狼笑瞇瞇地對著坐在網子裏面的兩人說道：「我是無恥卑鄙又如何？兵不厭詐，死在我這網裏面的人可多著了呢，要是我真的笨到讓你們罵兩句就放妳們出來，還能活到今天嗎？」
「所謂的大丞相，就是要把其他人都壓下去，只要能把別人壓下去，能達成目的，幹嘛去在乎手段呢？髒手，乾淨的手，黑手，白手，只要是大丞相的手就可以了，你們那些世俗的謾罵只是輸家臨死前的哀號，我都聽膩了。」
「況且，妳們不過是小宋朝的無名小卒，我還願意在這邊跟妳們廢話只是因為我仁慈，懂嗎？」
才說完，揮揮手要周圍的曳落河來把宜修與宜笑綁起來。
「慢著！我們兩並非無名小卒！」宜修在網子中站起來理直氣壯地說道：「你先聽我們名號，再綁我們也不遲！」
「你聽好了！我乃是天下第一劍客獨孤梢的乾女兒，大宋朝未來的樞密使夫人魏宜修，你敢動我一根汗毛，我爹爹獨孤梢肯定拿下你的人頭！」
宜笑也站起來大聲說道：「對，你聽好了，我乃是天下第一劍客獨孤梢的入室弟子程宜笑，大宋朝未來的丞相的娘！你最好現在把我們倆放了，否則我師父爹爹肯定半夜裡取你的狗命！」
韓貪狼一臉不在乎的樣子，撓了撓耳朵，哼了一口氣，不屑地說道：「被我抓起來的人，哭爹喊娘的有，鬼叫亂罵的也有，吹噓自己靠山後台有多硬的那就更多了，可是呢？偏偏我大丞相靠山更大更強，還不是把那些吹噓的人都送進鬼門關了？」
「獨孤梢這名字我是聽過啦，可是你們兩個一個姓魏，一個姓程，我倒沒聽說過獨孤梢有這麼個乾女兒與入室弟子，只怕是妳們急了自己亂掰的。想要嚇唬我也沒那麼容易吧？」
「不然妳們把獨孤梢叫出來讓我瞧瞧？哈哈哈！」韓貪狼得意地笑道：「我倒想看看獨孤梢是甚麼三頭六臂的人物，聽說我們前任征南大將軍蕭大將軍也敗在他手上呢！」
說著，轉頭四處張望，夜裡樹林中四面靜悄悄的，一點風吹草動也沒有，只有附近一座陰暗的土地公廟，深夜裡也沒有燈火，哪兒來的獨孤梢呢？
此時落後在後方撿黃金的四個曳落河也追上來，人手多了，韓貪狼這下子膽子更壯了。
「好姐妹，難道這回我們倆真要兵解了？」宜笑慘白著一張臉，對著宜修說道：「斬首的話，是不是看起來會很醜？如果我們拔劍自殺，或許還可以留個全屍也說不定？」
「唉，剛才偷看妳跟阿青擁抱接吻，我真後悔離家出走，現在要兵解了，竟然連跟小筍子牽手都沒有過！！妳說這樣升仙之後，會不會被其他仙女們嘲笑呢？」
「快別這樣想了，說不定我們被抓去跟曹大人對質的時候，漠姐姐會出手救我們的！而且，雖然我們送信這件事情保密到家了，可是妳怎知我爹爹沒有跟著我們出來呢？」看宜笑滿臉愁容，宜修自己心裏面也沒有好到哪裡去，雖然說剛才跟阿青臨別時有接了吻，覺得比較不是那麼遺憾，但是死在韓貪狼手上還是覺得很冤。她又勸宜笑道：「要不然我們兩個喊救命，看看爹爹會不會聽到？總比悶聲不吭就束手就擒來的好吧？」
宜笑點點頭，兩個人一起扯開嗓子大叫：「救命啊！誰來救我們啊！」
連續叫了幾聲，夜裡連吹一陣風都沒有，幾個曳落河上來，拿著繩子將她們兩個與網子捆在一起，捆牢牢的，宜修與宜笑不停地叫救命，還扭來扭去，不過人在網子裏面，怎樣扭還是沒辦法掙脫。
「太好了！前幾天沒能用床子弩射殺小宋朝皇帝，今天就抓妳們兩個回去領賞！」轉身揮一揮手，韓貪狼冷冷地叫道：「回澶州大營覆命！」
他逕自往前走了幾丈，覺得曳落河沒跟上來，又叫了一次，也沒人回應，覺得奇怪，回頭一看，一張披頭散髮的慘白臉，個頭不高的宋朝將軍正在在自己身後。他那一雙漆黑的手上正滴著鮮血，四個曳落河倒臥在地上，只怕已經是瞬間斃命了。另外四個因為剛剛才來，站比較遠，看到這恐怖的景象，第一時間嚇壞了沒能反應，呆若木雞愣在那邊。直到韓貪狼轉身時，才緊張兮兮地移動著腳步往韓貪狼這邊靠攏過來。
大驚失色之下，韓貪狼雙腳竟然不聽使喚抖了起來，「你…你是誰？」其實問了也是白問，就算知道眼前這人是誰，韓貪狼也拿他沒轍吧？突然這渾身是雜草泥土，臉色蒼白的矮個子將軍仰天發出淒厲的長嘯，這嘯聲並不持久，也不像是真氣充沛時的長嘯，但是宜修與宜嘯認得出這聲音，興奮地大聲叫道：「王公公！快殺了那個老賊，幫我們報仇！」
韓貪狼畢竟是經過大風大浪的，趁宜修與宜笑大叫的時候，深呼吸一口，定了心神，轉身拔腿就跑。兩個曳落河馬上一左一右駕著他，想要施展輕功加速逃逸。而另外兩個曳落河則訓練有素地護在了韓貪狼的後面，擋住了王公公的去路。王公公長嘯之後，身形飄忽急追，兩個擋在前面的曳落河瞬間就被開膛破肚倒在血泊之中。
「跑快點！我賞你們一百兩黃金！」韓貪狼轉頭看到王公公兩手各插著一個曳落河的胸膛，把那兩個人甩了出去，嚇得催促利誘架著他跑的的這兩個曳落河，那怕是只能加速一丁點，能逃離這鬼地方他甚麼都願意幹。
「哇！唉唷！」說時遲，那時快，這一百兩黃金的效果還沒展現出來，王公公早就欺近了韓貪狼的身後，一雙漆黑的五指如鋼爪般插入了他的後背。不過此時王公公也突然頓了一下，可能是韓貪狼命不該絕，王公公停了下來，讓剩下的兩個曳落河架著身上十個窟窿的韓貪狼逃走了。
緩步走到了宜修與宜笑身邊，王公公拔出了宜修背後的長劍，吃力地將網繩與綁住兩個人的繩子割斷，跪在地上喘著大氣。宜修與宜笑兩個人知道王公公已經氣盡了，剛才那一聲長嘯發不出來，是因為丹田早就油盡燈枯，而剩餘的內力力戰之下也都用完了，以至於手指雖然插入了韓貪狼的體內，但是也沒力氣再追上去。宜修跟宜笑兩個人幫忙王公公把身上的雜草與泥土都拍乾淨了，扶著他坐好，不過王公公堅持要跪著，所以也就讓他跪著。
「兩位王妃，老奴找皇上找得好苦，好不容易找了一個土地公廟歇著，也不知道睡了多久。剛才聽兩位王妃喊救命，又聽那契丹人講要用床子弩暗殺皇上，本來昏昏沉沉的，心裡面急，衝了出來，沒能先給兩位王妃磕頭，老奴罪該萬死！」王公公聲音微弱，喘息著說道。此時的他，已經是一個行將就木的老人，全身的內力都已經流失了，加上過度使用「詐死入定」的秘招，身體也已經透支，連撐起身子的力量都沒有了。
「皇上沒事，他還在念著你呢！說那個忠心耿耿的王公公最近怎麼不見人影呢？」一邊擦著眼淚，宜笑一邊哄著他說道：「我們都說，皇上龍體要緊，千萬別掛念，王公公就算到了天上也會天天想著拼命保護皇上的。」
「是啊，王公公你救了我們幾次，回去肯定跟皇上稟報你的忠勇，再賜你幾套新衣裳，你說這樣可好？」眼看著王公公已經氣息微弱，宜修也不停地哭，跟著宜笑一起哄他。王公公當初發動宮內的叛亂要擁立的皇帝，正是當朝宋真宗那個瘋掉的大哥。雖然宋真宗並沒有真正原諒過王公公，但卻也沒有直接降旨將他殺掉，反而將他軟禁在宮中度過餘生。宜修、宜笑也只是編了好聽的話來哄他，不過就算他只知道宋真宗並沒有真的恨他，應該也就可以含笑九泉了。
「老奴能披上戰袍，親自上到沙場作戰，回到從前跟著皇上親征的日子，已經心滿意足了。」雖然氣息微弱，不過他反而放鬆了精神，笑容滿面，應該是想起自己年輕時跟著宋太宗出征的那些歲月吧？畢竟他是斧聲燭影案裡面的關鍵人物，沒有他連夜給毒王程德玄通風報信，宋太宗怎可能當上皇帝呢？「兩位王妃，皇上國事繁重，老奴過世的消息，就不要驚擾皇上了，好嗎？」
「我想穿著這將軍服儀入葬，讓皇上知道的話，只怕要給我換回太監的衣服，那我可不要…我已經做了一輩子的太監，現在終於當上了將軍，死了也要做將軍才光榮啊…。」
其實王繼恩年輕時，在宋太宗的指派之下，曾經擔任平定內亂的監軍。雖然監軍的級別要比將軍高，可是在他心中，總是認為當個將軍才能光宗耀祖。
宜修、宜笑兩個人點頭稱諾，將王公公放平躺在草地上，他緩緩閉上眼睛，將頭一偏走了。不遠處阿青正等在那邊，他追上來的時候剛好看到王公公追殺韓貪狼，怕自己現身會混淆王公公，萬一打在一起就不好。如今看王公公已經過世，也緩緩走過來出聲說道：「兩位姐姐別哭了，我先挖個坑把王公公埋葬了，以免他曝屍荒野。等戰爭結束了，我們再來尋回他的屍骨，送他回老家風光下葬，妳們說如何？」
兩個人都哭成了淚人兒，沒辦法講話，阿青自顧自地在距離土地公廟附近不遠的地方找塊空地，挖好了坑，過來將王公公抱過去埋了。用木牌子豎了一塊墓碑，刻上王公公的名字王繼恩，職位則是按照宜笑的建議，刻上了漢朝的皇帝內侍武官的職稱「武騎常侍」，以免因為使用宋朝的官位而有僭越的嫌疑。僭越是大罪，嚴重的難免是要被刨墳鞭屍的。
宜修看到阿青趕過來了，心中也感到萬分欣慰，月光下看他身上好幾處傷口，連忙把他拉到旁邊，拿出糜傷膏與繃帶包紮好。又跟宜笑兩人互相確認了彼此都沒有受傷？阿青從土地廟中找出了一些香客留下來的柱香，燃了火摺把香點起來。由於王公公生前認定了宜修、宜笑兩個人是王妃，如今過世了，兩個人也不好行跪拜之禮。三個人焚香祝禱之後，又靜靜地在王公公墳前待了一會兒，才起身離開。
王公公的死，對於宜修、宜笑來說有著相當沉重的心理打擊，走著走著，宜笑突然開口問道：「好姐妹，妳說我們把王公公從宮裡面帶出來，又給他縫了這件小號的將軍戰袍，他死了之後，會不會發現我們倆其實是在騙他，哄他開心而已呢？」
宜修搖搖頭，仍然是滿臉淚痕，有些哽咽地說道：「我不知道王公公升仙之後會如何？娘常常說，要確定一件事情是不是值得去做，最簡單的方法就是問自己：『如果重來一次，妳是否還會這樣做？』」關於宜笑的提問，超出了宜修這年齡能知道的範圍了，宜修繼續說著：「如果這事情重來，我覺得我還是會答應王公公的懇求，把他從宮裡面帶出來，也還是會縫將軍戰袍給他…經歷過這場戰爭，有時候我都分不清楚，到底王公公是瘋子，還是操縱著這場戰爭的人是瘋子了。」
「如果重來一次？」宜笑悠悠地說道：「我剛才都後悔離家出走了，要不是王公公，我倆只怕死好幾遍了呢！」
「嗯，現在回想起來，我應該也還是會答應王公公的請求，帶他出宮，給他縫戰袍…我看他那麼高興地走了，不管這戰袍是不是真的，至少是他離開世界時，最想帶著的東西了。」
「對阿，就算他升仙，清醒過來，不再瘋瘋癲癲了，應該也還是記得我們兩個是真心誠意地幫他達成心願吧？」宜修若有所思地看著默默走在旁邊的阿青，拉過了他的手，又對著另一邊的宜笑說道：「好姐妹，我也想幫妳完成一個心願！」
「等一會兒到了大名府，我寫個墨家飛檄，叫妳爹帶小筍子到開封城來把妳接回去，如何？」
「好啊！」宜笑破涕為笑，高興地說道：「我也要跟小筍子牽手逛州橋夜市，一起遊山玩水，一起讀書寫字，還有…」越說越小聲，兩個女孩子又互相打鬧起來，大概宜笑想的是，她也要像宜修阿青那樣摟著接吻之類的吧？
阿青陪著宜修與宜笑兩個人直到看著他們進入了大名府，而南皓雲則牽了兩匹快馬出來，以免阿青長途奔跑傷勢惡化。深夜裡眾人拱手道別，阿青急馳往冀州絕塵而去。
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一大群人一邊喊著「大丞相回來了！」，一邊將趴在擔架上，胸部與腹部都裹滿紗布的韓貪狼抬到了場中央，同樣又是嘆息聲，咒罵聲，嘲笑聲混雜的喧鬧在眾將軍群中散了開來。
「哈哈哈！」蕭太后此時反而大笑了起來，笑聲稍歇，開口罵道：「這次南征失利，都是因為這幾個將軍無能，如今各位也都看到了，就連捉拿宋朝信差的事情都做不好，這是哀家用人不當！」
聽到了太后的笑聲，眾將軍隨即住嘴安靜下來。聽到了太后說眾將軍無能，有些人心中憤憤不平，有些人則認為機會來了，折了三個大將軍，表示空出了高管的位置，升遷就有了機會。但是不管大家怎麼想，都沒想把責任怪到太后身上，畢竟搞砸南征的是「殺破狼」三個將軍，事實擺在眼前，連捉拿信使都失敗了，不是天命的問題，是用人不當的問題。
看著躺在擔架上身受重傷的韓貪狼，朱悅心裡頭說真的還是有種復仇的快感，畢竟是韓貪狼是自己的殺父仇人！雖然因為種種客觀因素，朱悅克制自己不要以私害公，但是誰在他這個年紀時，能夠忍住仇恨而不報復呢？不覺地握緊了雙拳，留下兩行激動的熱淚，心中也只能恨著自己的無能，終究還是沒辦法手刃仇人…連衝上去打韓貪狼幾拳都做不到…。大局為重，他深深地嘆息著，背負著那麼多人的期待，朱悅就不能只是一個快意恩仇的朱悅，而必須要是一個揮動諸侯之劍的朱悅了。如果韓貪狼該死，那麼這個傷勢就夠他死了，可是如果韓貪狼命不該絕，那麼就算上去刺他兩刀，也只不過是莽撞地賠上自己的小命，韓貪狼還是會活得好好的。算了吧…朱悅也只能這樣告訴自己了。
現在破軍與貪狼兩個將軍也都受了重傷，獨孤漠一時還看不出韓貪狼是被誰所傷，但至少心上的石頭落地，突然間襲來的巨大虛脫感，感覺上自己全身心力都被掏空，已經筋疲力盡，精神上再也承受不起一根羽毛重量的額外打擊了。擔心了一整個晚上，幸好阿青，宜修，宜笑都安全沒事。她看了一下朱悅，見到朱悅也回頭望著她，兩人相視一笑。不知道是天命使然，還是奇蹟發生，終於曹利用的賭局贏了，接下來只要雙方在合約上用印，就能實現獨孤漠與朱悅兩人的心願，宋朝與契丹之間達成永久的和平。
但是前提是，蕭太后得願賭服輸才行！
「至於曹大人，這場賭局算是你贏了！」卸除責任之後，蕭太后對曹利用說道：「合約在哪裡？拿過來吧！」
曹利用聽到蕭太后索討合約，萬分高興，馬上要朱悅將宋真宗已經用印好的兩份合約送了上來。這時候已經是清晨，太監將合約攤開來放在桌子上，陽光之下可以清楚看到合約上的條文。朱悅仍隨侍在桌子旁邊，以便隨時處理接下來的各種細節用印事宜。
這一把竟然讓我賭贏了？！按耐住心中止不住的興奮，曹利用躬身拱手，朗聲說道：「啟稟太后，皇上，本使再宣讀一次合約內容，也請韓左使覆誦一次作為確認！」韓杞聽到了曹利用的要求，也躬身站了出來。
「第一條：宋與契丹兩國兄弟相稱，宋為兄，契丹為弟，兩國罷兵不再打仗！」
「第二條：宋國每年給契丹歲幣，白銀十萬兩，絹二十萬匹！」
「第三條：契丹歸還本次戰役所佔領的宋國土地，兩國彼此都釋放戰俘，以白溝河為界，互不侵犯！」
韓杞一一逐條覆誦了一次，遼聖宗點頭微笑不語，蕭太后則是神情嚴肅，逐字審視著合約上的文字，看了一遍又一遍，就是沒有開口要背後拿著御璽的太監過來用印。
朱悅看太后的神情，同時也評估著剛才蕭太后對曹利用說的話，按過去經驗，蕭太后並不是一個願賭服輸的人。所以朱悅開始懷疑，按道理說，怎麼想都認為，要蓋下印章早就蓋了，何必在這邊看半天呢？上回在瀛州城，太后跟柴青城賭也是賭輸了，但她賭輸了也不立刻服輸，還敲鼓要求三軍加倍進攻。後來要不是柴青城死皮賴臉追上去索討賭債，才討到他要的一個吻，否則就讓蕭太后給賴帳了。那時候太后為了解氣，還用箭射垮了瀛州城的瞭望台，差點殺死朱悅。
看了幾遍合約，蕭太后看起來是下定了決心，她繞過桌子走了到了前面，對著朱悅小聲說道：「你過來！」
雖然這個舉動有點不尋常，但是朱悅也只能按照太后的命令走過去幾步。
「你就是墨家兵者，朱悅對吧？」與蕭太后四目相對，她突如其來的問題，加上眼神中隱藏不了的殺意，讓朱悅感覺到背脊發涼。柴青城眼中的蕭太后是個傾國傾城的大美女，但在朱悅眼中，這不折不扣是統兵二十萬的殺人魔王啊！
朱悅微微點頭，說道：「實不相瞞，草民正是墨家兵者朱悅。」面對蕭太后無形的氣場，強大的壓迫感讓朱悅感覺到手足無措。儘管內心緊張到心臟狂跳，朱悅還是努力保持鎮靜。即使如此，他發現蕭太后強大的存在感，鈍化了自己對周遭的人事物的反應，此時的他，不太能感覺到契丹眾將領的吵雜討論聲，也不太能感覺到一陣一陣令人發抖的冷風。他直覺意識到的是，此時此刻，蕭太后將他隔離在另外的時空中，單獨告訴他這場戰爭最後的重大決定。
沒想到蕭太后竟然冒出一個微笑，帶著許多的得意神色，小聲對朱悅說道：「哀家決定不簽合約！而且，我要下令全軍立刻突襲澶州城！」
她不避諱地挽起了袖子，舉起手讓朱悅看清楚了手腕上三道醜惡結疤的血痕。
然後字句鏗鏘，劍眉如鐵，意氣風發地說道：「一天！只要再給我一天！我們契丹鐵騎就要攻破開封城！」
「你中計了！可惜，你謀略還是不如我，正所謂：『兵者，詭道也』！」冷笑中帶著勝利者的嘲諷，她享受著把墨家兵者愚弄並且踩在腳地下的滋味：「墨家兵者，哀家倒要看看，此時你還有甚麼計策可出呢？這盤棋，哀家已經把你逼到了絕境！」
「哈哈哈哈！現在哀家是這場戰爭的最大贏家，可憐的小小兵者，你千算萬算也算不到哀家這一招棋吧？哈哈哈！孤身一人，沒有墨家死士在旁幫你護衛，你除了咬牙切齒，磕頭認輸求饒，還能奈我如何？」
「哈哈哈！哈哈哈！人生快意之事，不過如此啊！哈哈哈！哈哈哈！」
蕭太后不肯用印，不簽合約，在最後一刻翻桌拒絕承認所有談判，確實是一招險棋，但也是高招。因為此時宋朝方面必然沒甚麼防備，全軍突襲澶州城，必然能殺他們一個出奇不意！澶州城只要半日就可攻破，契丹鐵騎渡過黃河，直撲開封，幾十個時辰之內，開封城就要陷入漫天戰火！
突如其來的變故，朱悅真的沒有準備。蕭太后這一招狠棋，聽在朱悅耳裡，有如十幾門飛馬霹靂炮同時對著他炸射，震得他全身顫抖。腦筋裡面閃過的是開封城陷入大火，百姓們爭相逃命，死屍漂滿了廣濟渠，塞滿了街道，哭聲喊聲殺聲交織出來的一片人間煉獄。
怎麼通知澶州城守軍呢？我們人在契丹軍中，逃不出去，要能如何通知？而且，又能怎麼防守？諸侯之劍需要幾千人齊心才能發動，才有威力…可是現在，我孤單一人，要如何能破解蕭太后這手絕招呢？！回望遠處，漠姐姐看似累垮了疲憊不堪，但是她的眼神依然是堅定的信任…不！我不是孤單的一個人！我們說好了，要一起完成共同的理想！
突然間一陣寒風狂捲而來，嚴寒刺骨。漫天雪花紛飛中，蕭太后冷豔的眼神，似乎已經凝聚成為堅不可摧的巨大冰錐，刺穿了朱悅的心臟，瞬間的寒顫讓他以為自己已經死了。
最快殺死一個人的方法，就是殺死他的心。
對！就因為是這樣，所以我不能放棄，我的心不能死…人生一定有困境，只要心不死，就不可能有絕路！
無奈，形勢比人強！
蕭太后只需要一聲令下，契丹全軍突擊，宋朝就要滅亡。現在的澶州城，還陷在和談即將成功，契丹將要退兵的歡樂氣氛中，沒有人會想到，蕭太后竟然打算全軍奇襲！
輸了…完了…這盤棋已經是個死局…只差蕭太后落下最後一子而已…心不死又能如何？
「啟稟太后，草民目前已經無計可施，黔驢技窮了。」輕輕嘆了一口氣，在太后得意的神色面前，朱悅慘白無奈地說道：「機關算盡，也跳不出太后的手掌心…草民甘拜下風。如今草民心中只剩下一個問題，太后不需要講出答案，只要點頭或者搖頭就好…可以嗎？」
既然墨家兵者朱悅認輸了，剩下一個問題又有何難？蕭太后點點頭。
「草民敢問太后，是否此時此刻，將要殺了草民，以絕後患？」朱悅用她與太后兩人能聽到的聲音大小來說話，畢竟這種問題，他不想讓所有將軍們都聽到。
可是這問題事關朱悅自己的生死，蕭太后聽起來覺得，這墨家兵者也算是個聰明人，猜出了她除了不簽合約之外，另一件重要的事就是殺了朱悅。而且，蕭太后馬上看出了朱悅這問題中包含了陷阱。因為如果蕭太后搖頭，表示承諾不殺，那麼後面不管雙方作戰如何，蕭太后都還是得要有謹守諾言不殺朱悅的壓力，雖然她不見得真正想守住諾言。
唉，你這兵者，畢竟也是個貪生怕死的人，臨到生死關頭，還是想用計策苟全自己的性命啊？沒那麼便宜的事情吧？
既然看出了朱悅言語上的陷阱，於是蕭太后微笑著再點頭，表示我蕭綽就是想要殺你，至於甚麼時候殺，那要看我高興！實際上，就這個問題，朱悅也就只留給蕭太后點頭這一條路走，因為他要讓在場所有人看到蕭太后含笑點頭。
看到了蕭太后微笑點頭，朱悅馬上裝出了極為高興的神色，跪下來用契丹語朗聲道：「謝謝太后慈悲，願意簽署和平條約，從此大宋與契丹再也不打仗！士兵們馬上可以回家過年了！」
「太后萬歲萬歲萬萬歲！」
用契丹語說了一遍還不夠，他再用漢語大聲說了一遍。
對於朱悅這突如其來的舉動，以及假傳的聖旨，蕭太后一時還沒反應過來，倒吸了一口氣。在場契丹將士們已經先看到太后微笑點頭同意了，又再聽到了朱悅假傳的聖旨，以為太后同意簽署和平條約了，興奮地彼此擁抱在一起，一傳十時傳百，全軍不停高呼「太后萬歲」，「吾皇萬歲」，「回家過年了！」
歡呼的聲音傳了幾十里地，連澶州城內都可以清楚地聽到。
蕭太后本來正要反駁，但才說出：「你這無恥小子膽敢…」一小段話，全軍已經熱烈歡呼起來，這樣熱烈的場面，當然也就塞住了蕭太后的嘴，逼得她又氣又惱。沒想到這墨家兵者竟然利用她兩次點頭，製造了一個同意用印的假象讓所有人看到，然後再順這個假象假傳聖旨，硬是給自己一個無法翻盤的結局？！
「太后不要怪草民出此下策，請太后感受一下契丹將士們熱烈想要回家的心情。且想想看，如果太后再一意孤行，執意打仗，可能會鬧出兵變也說不定？」為了避免蕭太后強硬反悔，朱悅又再給她致命的一擊，提醒她如果此時不用印，或者強硬取消用印撕毀合約，可能會造成想回家的契丹將士們嘩變！
「你！你！…你幹的好事…！你要哀家如何對死去的先皇交代？拿甚麼臉面去見我朝列祖列宗？！」太后從沒有被人這樣子無禮得罪過，被逼著違背意志要用印和平合約，這種屈辱，怎麼可能吞下去？更何況剛才她還那麼得意，那麼高高在上，自以為是這場戰爭最大的贏家！沒想到朱悅略施小技，竟然將她從雲端打了下來，毫無選擇餘地只能退兵，還得硬生生違背手臂疤痕上的毒誓！
勝敗乃兵家之常事，可「屈辱」並不是。
所有人的歡呼聲掩蓋了蕭太后憤怒的暴吼，承受不住屈辱的她出手一掌，絕招「鷹爪破腦」結結實實地打在跪在地上朱悅的天靈蓋上，轉身拂袖而去，頭也不回地走回行營裡面去了。朱悅挨了這致命的一掌，立刻癱倒在地上，失去了生命氣息。
本來獨孤漠聽到了歡呼聲，以為大勢已定，也被四周歡呼的氣氛所感染到，一時有點鬆懈，對於達成和平這個心願感覺到萬分的欣慰。沒想到就在眾人喧鬧的時候，蕭太后一掌打死了朱悅，獨孤漠心頭大吃一驚，連忙撲過去扶起了朱悅，只見他雙眼緊閉，嘴角滲出鮮血，早就沒有了氣息。抱著屍身的她，焦急著地想要灌注真氣護住朱悅的心脈，可是這一夜沒睡，還有連日以來的心力交瘁，在這多重打擊之下，突然間頭部一陣難以承受的劇痛，忙亂之中真氣走岔了！當場獨孤漠氣血翻騰，一大口鮮血吐在了朱悅與自己身上，全身一陣劇痛，也趴在朱悅身上昏迷過去。
曹利用本來正得意洋洋看著歡騰的契丹將士們，沒想到太后突然出手打死了朱悅，撲過去救朱悅的獨孤漠也吐血昏倒，他也就顧不得宋朝使臣的威儀，連忙衝過去拉住兩個人的後領拖了回來。他拍了幾下獨孤漠與朱悅的臉頰，都沒有反應，這下可急死人了！突發的變故，此時腦中一片空白的曹利用，想到了合約還沒有用印，於是放下躺在地上的兩個人，他跑過去拉住了韓杞，大叫道：「事不宜遲，人命關天！我們按照計劃行事，快點用印，送我回去！！」
韓杞回神過來，之前他與曹利用沙盤推演過很多次用印合約的情節，如今蕭太后不在，韓杞按照原訂的計劃，選擇了讓遼聖宗藉由這次的合約用印，走向親自執政的這套劇本。於是他帶著遼聖宗來到桌子前面，回頭要求太監送上了御璽。遼聖宗解開了御璽外面的綬帶，雙手高舉御璽向天祝禱，而歡騰的契丹將士看到了皇上正準備用印，立刻安靜了下來，迎接這莊重肅穆的一刻。
「眾將聽令，朕的天下，由朕來作主！」遼聖宗高舉著御璽朗聲道：「契丹與宋國，永結兄弟之邦，再無戰事爭端！」
說完，在合約上蓋上了御璽，雙手拿起了合約，在晨曦之中，高舉過頭頂給契丹全軍將士看過，所有人都跪在地上高呼「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
等於是，遼聖宗也在這機會上，做了一次權力的轉移，開始擺脫母后的陰影，邁向親自執政的道路了。當前狀況緊急，遼聖宗權衡輕重，認為不管如何他得要挺直腰桿將兩國推向和平。至於母后那邊，後面再來解釋吧？
韓杞與王繼忠快速備好了馬車與快馬，眾人將昏倒的獨孤漠與死去的朱悅放上了馬車。遼聖宗特別走過來，對著朱悅的屍體說道：「謝謝先生為兩國和平所做的努力與犧牲…」說完，解下身上隨身的一把鑲滿翡翠珍珠瑪瑙等寶石的黃金匕首，交給太監，放在朱悅的屍體胸前，讓他握著這把匕首。「這把匕首，原本也是中原寶物，朕敬重先生的大忠大勇，以這柄匕首為先生送行…嗚呼哀哉！」
又接著轉頭對曹利用說道：「曹大人，你的正直忠勇，朕信任你，也信任你的皇上，請務必要盡力維持兩國之間的信任關係，在這關鍵的時刻裡，不能讓小人趁機作亂！請務必穩住局勢！」
韓杞也嚴肅認真叮囑道：「曹大人，後續按照計畫行事，請快馬離開，千萬不要回頭，以免臨時發生變故！」曹利用背上揹著簽署好的合約書，也對遼聖宗，韓杞還有王繼忠躬身作揖，然後上了馬車，驅車急速奔向澶州城而去。除了急著救人之外，曹利用與韓杞匆忙的原因還有一個，他們怕蕭太后突然出現，喝止遼聖宗，撕毀和平協定，這樣一切就功虧一簣了。所以韓杞才要曹利用不要回頭，合約只要送回澶州城，蕭太后要再反悔，就沒那麼容易了。曹利用一路駕著馬車狂奔，澶州北城守將葛霸遠遠看到馬車捲起飛雪，認出是曹利用，連忙開了城門迎接進來。
終於，「九難鳳凰」這一次真的落入了死劫，獨孤漠再怎麼小心翼翼，也沒能提防到蕭太后的毒手…神算子都說了，他看過古往今來有著「九難鳳凰」命格的人的畫像，只有玄奘一人活了下來，其餘都死於非命。
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