〈除夕夜的神秘客〉2019-02-02
隨著新年的腳步越來越接近，綠樹林小鎮的居民們生活變得越來越忙碌。樹林裡的綠葉都已經枯黃落盡，光禿禿的枝枒上覆蓋了一層厚厚的白雪。
「哇，窗外白茫茫的一片耶！我們綠樹林小鎮應該改名，叫作白樹林小鎮了！」松鼠小瓜興奮的說。
松鼠媽媽一面擦汗，一面切菜，忙得沒有空回應小瓜。「小瓜，你動作快一點，我們要準備去貓頭鷹爺爺家集合了。」松鼠媽媽正在廚房裡忙碌的準備年夜飯。
小瓜趕緊回到房間穿上媽媽新買的紅棉襖，披上奶奶寄來的手織圍巾，再從衣櫃裡拿出珍藏的毛線帽，頓時感覺身體暖烘烘的。松鼠爸爸也換上紅色的大衣，幫媽媽把年夜菜裝進提袋裡，再仔細的檢查一遍門窗是否鎖緊，一家三口便出發前往貓頭鷹爺爺家。
貓頭鷹爺爺住在綠樹林小鎮最古老的老樹公寓裡，爺爺家裡已經聚集了許多居民。貓頭鷹爺爺忙著在書桌前寫春聯，沒有空招呼大家。
「小瓜，你來得正好，換你來幫忙磨墨。」貓頭鷹爺爺把墨條交給小瓜，小瓜站到爺爺身旁，拿起墨條有模有樣的在硯台上磨起墨來。貓頭鷹爺爺將裁成方形的小單張紅紙鋪平，寫上「春」、「福」、「滿」等字，田鼠小胖開心的接了一張寫上「滿」的小斗方，說：「我要把它貼在我的冰箱上，讓今年有吃不完的食物。」
貓頭鷹爺爺又拿出了長長的春聯紅紙，目測一下紙張的長短，計算字與字的間距，推了推眼鏡，寫下了「天賜平安福祿壽，地生金玉富貴春」，又拿了一張橫著寫上「吉星高照平安第」。
貓頭鷹爺爺放下毛筆，喝了一口熱茶，說：「今晚是除夕夜，大家一定要提高警覺，年獸會在今晚跑到小鎮裡作怪。」
「年獸長得很魁武兇猛，大概和我們的神木一樣高。」「年獸力氣非常大，腳踏一步，就會發生地震和海嘯。」「年獸有尖牙利齒，一張口就可以把我們全都吃掉。」老一輩的居民紛紛說起以前年輕時候跟年獸搏鬥的可怕經驗。
松鼠小瓜聽到「年獸」兩字，嚇了一大跳，手中的墨條不小心滑落，還打到自己的腳，馬上躲到爸媽的身旁。
「那我們會被年獸吃掉嗎？我們要怎麼做才好？」大家交頭接耳議論紛紛。
「不要緊張，年獸雖然會到小鎮裡作怪，甚至吃掉我們，不過我們老祖先已經發現牠的弱點了。」貓頭鷹爺爺說。
「牠有什麼弱點啊？」刺蝟小毛好奇的問。
「年獸雖然可怕，但是牠怕紅色、怕火光、怕噪音，也不喜歡整潔乾淨的環境。」貓頭鷹爺爺接著說：「所以待會記得要把春聯貼在門上，換穿紅色的衣服，準備好鍋碗瓢盆，到時候一起嚇跑年獸。這關乎我們綠樹林小鎮居民的安危，大家不可掉以輕心。」
貓頭鷹爺爺接著安排黃嘴角鴞大叔成立巡守隊，守護小鎮居民的安全，再交代臺灣黑熊阿伯在小鎮的四周吊掛成串的鞭炮。
天色漸暗，綠樹林小鎮籠罩在一片漆黑中，空氣之中瀰漫著一股不安的氣氛。大家聚在貓頭鷹爺爺家守歲，把準備好的年夜飯擺到餐桌上，雖然飯菜香撲鼻而來，但是大夥都沒有心情享用。屋外的任何聲響，都讓大家膽顫心驚。
此時，屋外傳來一聲巨響，小瓜他們看到一個巨大的黑影從窗外閃過，引起一陣尖叫聲。緊接著，綠樹林小鎮便停電了。
「是不是年獸來了？」小瓜握緊爸媽的手，小聲的詢問，但是沒有任何回應，只聽到彼此蹦蹦跳個不停的心跳聲。
「霧霧─霧霧─」大家聽見了黃嘴角鴞大叔的暗號，紛紛拿出剛才準備好的道具，鼓起勇氣前往月光廣場。
月光廣場中央已經堆滿了木材，燃燒著熊熊的火焰。只見一隻龐然大物搖搖晃晃的出現，它有著巨大的身體，四條腿，喔，不，有七八條腿，還有毛茸茸的觸鬚，還發出乒乒乓乓奇怪又尖銳的聲響。
這時，綠樹林小鎮四周傳出了霹靂啪啦的鞭炮聲響，一個又一個小圓球似的東西從高處掉了下來，砸中了龐然大物的觸角。
「哎唷，我的屁股好痛啊！」小圓球們摔在地上，發出了哀嚎聲。
被小圓球砸到的龐然大物也重心不穩，狠狠地跌坐在地。披著紅色毛毯的田鼠小胖和松鼠小瓜從龐然大物中滾了出來；拿著拖把的松鼠爸媽，還有拿著紅色圍巾的刺蝟一家人也摔了出來；五色鳥阿姨手中的鍋碗散落一地；套著紅色被單的臺灣黑熊阿伯和阿姆也哀哀叫。原來這個龐然大物是由小鎮居民組合出來，想要嚇跑年獸的方法。
大家驚魂未定的回過神，看看廣場中間的這些小圓球，它們居然會說話。
「你…你們是什麼怪物啊？」小圓球害怕的看著已經解體的大怪物。
「你們又是誰啊？怎麼這麼晚還跑到我們綠樹林小鎮？」松鼠小瓜鼓起勇氣問這些小圓球。
「我……我們是……年獸。」稱呼自己是年獸的小圓球，十分膽小。這些小年獸既沒有像獅子的臉，也沒有犀牛般的巨角，只有雪白的長毛和一條細長的尾巴。
「我們只是……有點肚子餓，以為這裡有東西可以吃就來了，哪知道，突然出現這麼大的怪物，嚇死我們了。」
「年獸怎麼長這個樣子呢？你們不會吃掉我們吧？」大家躲在營火後面小聲的問。
「我們家世世代代一直都長這個樣子啊，而且我們都吃素，怎麼可能會吃掉你們，太可怕了。」小年獸們七嘴八舌的回答。
「哈哈哈。」貓頭鷹爺爺聽了這些小年獸的話之後笑了起來，大家也鬆了一口氣的大笑。
「來來來，小年獸，歡迎你們一起來吃年夜飯。」貓頭鷹爺爺宣布。這時候松鼠小瓜的肚子也發出咕嚕咕嚕的響聲，大家剛剛都沒心情吃年夜飯，全都餓壞了。
此時，綠樹林的咕咕鐘敲響了十二下，已經是新的一年了，小鎮居民全都圍坐在貓頭鷹爺爺家裡和小年獸們享用豐盛的年夜飯。
「恭喜發財！」「新年快樂！」新的一年又降臨到幸福的綠樹林小鎮。
本文刊登2019-02-02馬來西亞 星洲日報小活力版
