Context：外語學習語音的問題
我覺得語音（語音理解能力）這個問題不能只從＜非 native 環境的 native input＞來看，一定要考慮到 non-native speaker 到了 native 環境（ie, 台灣長大的人到美國去）後的反應能力。
我們在台灣不管是跟隨一個 native speaking 的英文老師、或是如我這種喜歡聽英語廣播（我高中休學那年每天聽ICRT。對於空中英語教室類的教學節目反而沒興趣）的人，或者如大家所推論的，音樂性或音感較好的人、因為聽力解析能力本來就不錯、若再加上他口腔構音技巧從小學得好、或發聲器官本來就長得比較好或訓練得比較好，的確很容易造就出＜聽著字正腔圓的英語發音，而學會了字正腔圓的英語發音＞的好 non-native English speaker。
但我有個經驗是，當初我去唸暑期短期的導演課和美術課時，頭一個月我完全沒有與任何中國人（會講中文的人）打交道，因此在我的語言及文化適應期最關鍵的時刻（我想頭一個月應該可以算是最關鍵的吧？！），我必須馬上掉到一個完全沒經歷過的、非我母語的語言環境。
本來一切都還好，我還很得意自己在課堂上與老師同學溝通完全沒問題，每個人都驚訝我是第一次到英語系國家唸書。
導演課有位同學是愛爾蘭來的女生，另一位是佛羅里達來的南方口音女生。有天我與她們一起去喝一杯，席間還有其他兩三個愛爾蘭來的女生。看得出來連佛州女生都有點聽不懂那濃厚的愛爾蘭腔，更別說我；再加上 pub 喝酒閒聊的場面中，大家聊的話題包羅萬象，從生活消費到劇場活動、藝術活動、政治議題、New Age 思潮（那時 New Age 方興）等等不一而足，我簡直完全無法跟得上，大概才半個小時就放棄繼續聆聽她們的聊天，又不能離席（半夜我沒車非得仰賴她們送我回家），只記得當時因為酒、煙（有人吸大麻）及語言上的過度刺激，我頭痛得非常厲害。
那晚之後，我開始有了嚴重的文化衝擊現象，語言轉換的機制一直在我腦中不斷浮出來搶鏡頭，原本三個禮拜的志得意滿、自然用英語的表現，完全破功。
看了各位的討論，我開始想，這跟＜語音解讀能力＞受到極大的震撼及挫折，可能有不小的關係。回想當時的情況，我覺得最大的困難是我無法突破＜口音＞的障礙，因為聽不懂口音，因此即使我抓到一點討論的脈絡，也完全無法跟著那個脈絡進行意義接收的動作，因此隨後的語言解讀就完全無法運作。語音既是人接觸語言的第一線，我認為語音解析（解讀）能力實在是太重要了！
而所引發的文化衝擊，我猜可能是因為我的原本依據某些我熟悉的語音（口音）系統而建構起來的語音解讀能力，忽然受到了相當大的挑戰，因此開始自我懷疑及動搖，或說是企圖開始掙扎著建立一個更新的、更廣泛的語音認知系統，以便接受更多種不同的口音所傳達出來的相同＜文字＞內容。其中造成的我的＜不同語言系＿中文與英文＞的轉換錯亂，我猜，應該跟語音辨認能力的動搖或新生過程，有不小的關係吧。
這個題目實在有趣。聲音解構系統，在大腦裏是哪一部位？純聲音（如音樂）的解讀，與語言的解讀，會是同一區域嗎？語言有其意涵，純聲音比較沒有，因此似乎可以大膽推論，這兩個區域可能不太相同，或解讀語音時需與其他區域聯合運作，例如語意解讀的區域。
大腦真有趣！
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我想到，純聲音（音樂）的理解與接收，及語意的理解與接收之間的相互關係，若從＜聽歌／享受旋律和編曲／聽歌詞／理解歌詞意義＞的這一串心智活動的解析來看的話，應該會有很有意思的結果。例如若把我聽 U2 歌曲時的腦部血流做個核磁共振掃描（這是 MRI 吧？記不太得了，就是洪蘭的大腦研究常用的那個方法），可能會有很有趣的血流分布圖形也不一定。^_^
以我自己為例，我只愛聽英文歌曲，高中休學那年一直聽 ICRT ，聽到我大學時發現：我很會辨認歌詞耶！尤其有些盜版錄音帶根本沒附歌詞，遇到喜歡的歌我還會努力試著聽寫出歌詞來。所以我聽歌時當然是先享受它的音樂部份，包括編曲的層次、使用的樂器、節拍變化（那年頭極流行切分音），這就包括了節奏性及不同聲感（不同樂器）的解讀。
接下來就輪到語言解讀，我的印象是，若我要仔細聽歌詞，就絕對無暇去注意原本已聽到很熟的音樂部份，因為變成主管語言解讀的大腦區域在 dominant 了（這些全是我自己的大膽推論啦，做不得準的）。所以我猜想，純聲音（或者這部份是包括＜語音─口音＞的接收與解讀）的處理區域，和語意的處理區域，應該是很不太一樣的吧。
2003/3/21 Fri 1:50am
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2006/1/30 Mon 大年初二，4:26pm 增補（感謝烏梅提供之幼教新聞）：
全部語言有幾種聲音？
Posted by wumay on 2005-07-06 10:05:05 (147 reads)
全部語言有幾種聲音？
根據美國卡內基美倫大學的侯爾特指出，語言學家調查了全世界的語言，算出總共有558個子音，260個母音，以及51個雙母音。嬰兒在出生後6~8個月之前，似乎能辨識所有的這869個音素；之後，大腦就根據其母語，將所有的語言聲響分成小得多的語音分類子集。侯爾特說，美式英語裡只用了52個；南非喀拉哈里沙漠的母語則用上了141個，是世界紀錄。
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