元宵節那天，在朋友家看到關於鹽水蜂炮的新聞。
沒什麼特別的，每年差不多時候，電視上就會出現的全副武裝面孔，或是熱衷其間，或是單純看熱鬧，滿滿的人潮，興奮激動的情緒，那樣的新聞畫面，是屬於台灣人的共同記憶。
一如往常，我對那些奮不顧身參與其中的人，感到由衷敬佩。一隻隻小火箭亂竄，突如其來的爆炸、火光、噪音、煙霧、人潮……這麼缺乏安全感的環境，我想我這輩子都不會靠近。
「天哪！恐怖的要命！」邊看電視，我邊搖頭無法置信的時候，朋友突然問起：「欸，妳們內湖不是也有蜂炮嗎？」「啊……」千萬不要以為我是因為不知道才呆掉的，我們內湖人有誰會不知道元宵節放蜂炮的事！就是因為知道，而且想起每年這一天的悲慘遭遇，腦子暫時無法思考。有一年我騎機車，有一年是開車，還有乖乖待在家裡的那幾年‧‧‧都毫無例外受到被驚嚇的命運。可是，騎機車那一次，我卻也記得，我把車停得遠遠的，在路邊看著天上升起火花的記憶，其實也蠻美的。
「總之，我今天要過了十二點才回家。」生性疏離的我討厭熱鬧，受驚嚇指數更是「極易」的程度，這是我的結論。
不過，我常忘記自己說過的話，九點多，我已經回到我家樓下。
在這裡有必要解說一下內湖的蜂炮是怎麼一回事，當然，也沒辦法是很詳盡正確的解釋，只能就我所知道的說一下。
內湖有個土地公廟，是內湖人的精神指標，早年內湖被分成六區，每年就由一區來輪流負責元宵節的酬神儀式，而這儀式就包括了放蜂炮。蜂炮的施放，也就是希望衝破往年的陰霾，讓來年更「旺」。聽說以前的蜂炮也是如同鹽水一般，由道路兩旁的店家裝設砲台發射，稱作火箭炮，射向巡境中的土地公，這叫「鬧土地公」，。但是在大約八年前，已經改變為只在土地公公的轎子下放炮，因而減少了對週遭人的威脅，許多商家門口的砲台，也就拆卸下來了。
從進了內湖境內，大小砲聲不絕於耳，我還特別檢查是不是窗戶都有搖上來，生怕連坐在車裡，都會有砲射進來。深深恐懼於會不會這麼倒楣的我，九點多站在家裡樓下，竟升起了「要不要去看看？」的念頭，還考慮了起來。
實不相瞞，我家離那個眾矢之的的土地公廟，只有三十公尺不到的距離，轉個彎就到了。隔著我家那棟大廈，漆黑天邊升起火花的景象慫恿著我，我的雙腳竟然就往噪音、人潮的方向移動。
轉過轉角，我就看到了：離地面一公尺的地方，寬兩公尺的火花，瀑布一般向地面流泄，嘩啦啦啦，與此同時間同地點，又有十幾條火光衝向十幾層樓高（拿我家那棟大樓為基準算的），有一直線衝上去的，有小蛇一般彎彎曲曲的，就在大廈與夜空的幫襯下紛紛炸開，當然也夾帶著咻！咻！咻！碰！碰！的聲響。
看到這場面的我說不出話來，因為這真的就發生在我家前面那條兩線道的馬路上，我平常搭公車、招計程車、蹓狗的馬路上。
我站在十字路口，除了上述那種砲每隔三五分鐘就在土地公廟前放一次外，十字路口的另外兩邊，也都比賽似地放著更吵，或更美的「砲」。一種只是單純的吵，好像是幾千隻蜂炮的大集合，高度較低，卻是真的震耳欲聾，火光是爆炸式的，屬於感官派；另外一種規模較小，從下往上衝約一人高度，又落下來，有種楊柳依依的感覺，屬於唯美派。上述三種分別在我所處那個路口的三面，距離都是十公尺左右，也都是每幾分鐘就要來一次，和我一起觀看的人，一定也都有目不暇給的感覺。
說到一起觀看的人，應該都是我們內湖的鄉親吧！俗話說，當我們不喜歡一樣東西的時候，與其排斥，還不如去接受它。我相信大家都是在這種心情下走出戶外的。與其在家裡不間斷地被吵，還不如看看熱鬧。
大多數人穿著家居服和拖鞋，有帶小孩的或牽或背，剛開始還會象徵性地摀住耳朵，後來也都和我一樣，雙手插在口袋，探頭探腦地想看看哪裡比較刺激，還會互相討論。是的，大家都很輕鬆愉快的樣子，連和我一起站在十字路口的幾位警察伯伯，看起來也很悠閒，和四周的人潮、火光、噪音、灰塵不太搭調。
突然，我意識到自己的輕鬆自在，真的很美的火光，砲聲帶來一定程度的戲劇性，其實也不需要人擠人的人潮，就在我家樓下，這一切都……好容易啊。不像去鹽水還要戴安全帽、穿雨衣，也沒有人露出擔心的神情，大家好像郊遊一般，享受著夜涼如水，在平時難得封閉的道路上行走，這是內湖人的慶典。
這時，我的心情是荒謬地想笑。很危險呀！各位，不要當作沒事啊，蜂炮可是不長眼睛的。當然我沒有說出口，甚至說服不了自己，因為看起來很安全啊，大家都不怕，我怕什麼呢？甚至到底有沒有危險性都不知道，我還為了貪受刺激，一點一點地往放砲的中心靠近。
接著，土地公公回來了，坐在單薄的轎子上，沿路有人在祂座下放砲。這尊土地公的特色就是用石頭鑄成的，所以可以忍受高溫。即便如此，一個晚上下來，還是要頻頻泡進冷水，因為太高溫了。我想起今天朋友說的話，他說土地公真可憐，從幾天前大家就磨拳擦掌，準備要好好炸祂，祂卻跑都跑不掉……火光和聲響使人越來越興奮，天邊就在此時升起了煙火。
就是國慶日時放的那種煙火，迸開的一剎那，大家都跟著「哇！」了一聲，我還忘情地鼓掌了，這真個是個好美的慶典，乾淨的天空、黑夜中美麗的火花、熟悉的街角、大樓和商店，沒有特效、沒有防護設備，真實又近距離的火藥表演，大家只有滿足，沒有害怕或責難，我嘴角仍帶著一絲荒謬的笑意。
尾聲──我回家時，各地的砲還沒放完，此起彼落的噪音，真的很吵。今天那個感官派的砲，正在國泰醫院旁邊施放，那些病人怎麼辦？為什麼沒有人想到噪音是多麼嚴重的公害。對於看慶典的人而言，四周的樓房都是佈景的一部份，裡面的人安靜的權利卻被剝奪了。我們所存在的就是一個這樣的社會。而感官的享樂和社會的批判共冶於我腦中，我就是這個社會的產兒。
圖片說明'德國法蘭克福俯觀照.攝於機上'
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