我最喜歡的朝代之ㄧ是唐朝。
原因呢，倒不是因為那是歷史上最光榮的朝代之一，不是因為這個朝代對後世文化上的影響，不是因為唐詩、傳奇或是書法的影響，也不是因為那些藝術品的關係。
當然，更不是因為唐朝美女的關係。
但是話說回來，我會喜歡這樣的時代，原因也應該是包含了文化、文學、藝術等等。
那一整個時期都喜歡。應該這麼講。
而在讀過新唐書之後，我更確認自己是真的欣賞那個朝代。尤其是開國前後的那幾十年。
實在沒話說。那種感覺，好像這幾千年來，全世界所有的英雄才子同時跑去那邊創建一個朝代。要什麼人才都有，從英明神武的領導人，到能征慣戰的武將，以及才思恢弘的文臣。就算是那些被打敗了的「草寇」們，隨便擺到其他哪個朝代好像也都是不得了的人物，比方說李密。
不過，真正撼動我心的，卻是那些開國名臣的功業事蹟。
說來話有點長。是這樣的，過去柚子誤會了一件事情：我一直以為那時候唐太宗打天下打得相當輕鬆，好像他帶著人馬，四處逛一圈之後，就去當天可汗了。就像唐代傳奇虯髯客傳說的那樣，看到李世民就把全部家當交給他了。
沒辦法啊，人家其他朝代，哪一個不是你死我活打個幾十年，還不一定天下太平。但是這位李公子，二十歲不到就起兵造反，大學還沒唸完的年紀就把老爸拱上去當皇帝，然後不到三十歲換自己登基去開創全世界都羨慕的貞觀之治。
啊是怎樣？是李世民這些人太強還是那些對手太肉腳？從隋煬帝把天下搞得烏煙瘴氣人人是強盜，到貞觀年間，全國一年死刑犯不到三十人，前後不過二十年。這是幾乎不可能的事情。
直到認真的去找新唐書來看，我才發覺以前的觀點有偏差。
他們不是我想像中那樣一帆風順的，也不是每個人都是聖人。這些所謂的凌煙閣功臣以及其他的文武臣僚，遇到的處境及困難，其實是和其他任何朝代差不多的。唯一不同的是，他們共同的氣魄胸襟，以及努力的程度，確實是古往今來少見的。
比方說我最崇拜的李靖。唐朝在長江以南的領土實際上是這個人打下來的；然後跑到北方沙漠，帶著三千騎兵把一個曾經不可一世的突厥可汗打到沒地方跑；接下來又到西邊，幹掉侵犯疆土的吐谷渾國王，順便換一個聽話的當國王。要不是年紀大了，高麗遼東，哼哼。
可是他並不是一直都非常順利，也不是無憂無慮沒人攻訐。在新唐書中，一開始就差點被唐高祖李淵殺了，後來因為戰場上等時機，又險些被不耐煩的李淵端去項上人頭。甚至到了後來，把整個北方沙漠平定了，還有人打小報告說他貪污、放縱士兵擄掠。告他的人是蕭瑀，唐朝另一位名臣。更不用提被他的兵法學生侯君集誣告謀反了。
但是他一生出將入相，國家總是少不了這個人。我想，除了君王的信任，個人的才情，大概就是他處事的態度吧。
平常的時候，他就是敦厚得不具威脅性；被同僚攻擊，他也是沉默著等待真相大白；在戰場上被同事甚至上司掣肘，他還是有他的方式可以成功完成任務。
比方說打蕭珗，他的上司任城王李道宗不聽話，被敵軍打回營區，李靖就有辦法帶著自己的人馬接手，不只反敗為勝，還一路打到江陵去。打吐谷渾時，全部將領，包括李勘這些高手，都不贊成繼續深入，他也能堅持下去。
我開始好奇這個人是怎麼做事的。而不只李靖，唐代好像幾乎所有的開國功臣都有這份能耐。他們都能把逆境轉化成對自己有利的因素。一個不順，就站在旁邊思考，然後馬上反應。而一群有材能的人都能這樣，短短十年開創一個盛世，說來其實也很正常。
這些是以前看不到，更想不到的事情。年紀大似乎也有這方面的好處。只是話說回來，那些平均起來都還蠻年輕的人，短短時間完成了那樣驚天動地的大事，而……。
而像我這樣，還勉強年輕的人，又在幹什麼呢？
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