身高不到160公分，66歲的洪錦蕙女士，35歲得糖尿病時，體重有六十幾公斤。
發病前，她最愛的娛樂是和左鄰右舍打牌、打麻將，甚至挑燈夜戰，從白天打到午夜還欲罷不能。
當時，她常覺得口渴、愛吃，一次可以吃5支甘蔗，而且還因太常跑廁所，被其他牌友責罵。
她一直沒有懷疑身體出了什麼問題。直到先生提醒，怎麼眼眶都陷下去，且一個月內瘦了5公斤，才查出自己得了糖尿病。
得病後，她不僅戒賭、吃藥按時，也嚴格控制飲食，外丹功也練了約莫十年，現在每天早上在公園裡帶著鄰居運動，體重也維持在42、43公斤。
在台大糖尿病友聯誼會相當活躍的「洪媽媽」洪錦蕙戲稱，她也沒想到自己會活到現在。31年的病史，目前什麼糖尿病的併發症，她都沒有。
馬丁也從來不是健康模範。他不愛運動，也從不管嘴裡吃進多少脂肪。
可是，家族糖尿病史卻逼他不得不關心自己的健康。他的父親因糖尿病，動截肢手術、眼睛也瞎了。他的姑媽也一樣。他父親最後死於糖尿病。而在一次檢查後，馬丁發現自己也得了糖尿病！
拒絕步父親的後塵，馬丁一改過去忽視健康的態度，手邊隨時帶著脂肪計算器、一本列出所有常見食物脂肪含量的書，每個星期快走30分鐘，並減掉將近5公斤的體重。
洪媽媽、馬丁其實並不孤單，事實上有許多人都和他們面臨相同的問題。
兩千兩百多年前的著作《黃帝內經》，將糖尿病記載於〈奇病論〉中。但今天，糖尿病已不在稀奇少見，甚至中外皆然。
每30人就有一個糖尿病患
依據世界衛生組織估計，1985年全球約有三千萬人得糖尿病，目前上升到一億三千萬人，到2025年預估將增加到三億人。
至於台灣，台大醫院內科部教授戴東原以4％的盛行率推測，全台約有80萬人有糖尿病。80萬人散在兩千多萬人口中，平均每30人就有一個。
而糖尿病在大部份的國家，死亡原因都排名在前7名。但台灣自1987年以來，糖尿病在十大死因中，始終高居第五位，而且每十萬人口的死亡率，從1978年的6.5人，竄升到1996的35.1人，連翻好幾翻，增加速度居十大死因之冠。
這個上升的趨勢如果不變，學界預估，明年糖尿病將可能成為台灣地區65～74歲老年人口中的第二大死因，僅次於癌症！
儘管糖尿病的重要性看來有增無減，不過，令人擔心的是，「每個知道自己得糖尿病的病人背後，可能還有另一個人不知道自己得病，」糖尿病衛教學會理事長、耕莘醫院顧問醫師林瑞祥指出。
中央研究院生物醫學科學研究所研究員潘文涵，去年發表的研究即發現，被調查出有糖尿病的19歲以上成人，有將近一半的人不知道自己得了糖尿病。19～44歲的年輕族群中，不自知的比例更高達八成多，顯示年輕人更不易察覺身體有異。
到底什麼是糖尿病？為什麼有那麼多人在糖尿病已悄然貼近時，仍不自知？
「糖尿病就是血糖過高的疾病，」林瑞祥解釋。當身體無法將主要的燃料來源──葡萄糖，從血液送到細胞中，太多無法正常代謝的糖就會留在血液。
過多的葡萄糖在未經使用的狀況下，最後經由尿液排出，細胞因此無法獲得成長和活動需要的燃料。
此外，血糖過高還會慢慢傷害心臟、血管、眼睛、神經和腎臟等，導致患者可能得心臟病、中風、失明、洗腎，甚至截肢。
住桃園的鄭小姐在39歲得糖尿病。她清楚記得，第一次發病住院治療時，隔床事業有成的女病人哭著求醫生，她寧願花100萬元治療糖尿病，換取不鋸掉她的腿。另一床的太太也是因糖尿病併發心肌梗塞，醫生緊急搶救。
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