美國人之擅長哈拉，大概堪稱世界排名數一數二，任何時候、所有場合，只要人跟人並排坐在一起、眼神和眼神不小心交會，甚至只要有人打一個噴嚏、外面突然下大雪，都可以作為哈拉的開場白，展開一連串熱烈、而欲罷不能的談話。在台灣，一般哈拉界的箇中翹楚，絕對屬菜市場常客「歐巴桑」群，所有的婆婆媽媽都是這方面的高手，可以跟人見面不到十分鐘，連他交過幾任女朋友、每一任的分手原因都弄得比人家親娘還清楚；其次，哈拉高手就屬上了年紀、較有人生閱歷的人，因為時間多經歷也多，一說就停不下來；而台灣的學生或是上班族，就屬比較靜默的一族。但是在美國，人人只要場合對了，都能來上一段，就算害羞、或是酷一點的，也都能得宜地在一旁敲敲邊鼓，把當下的哈拉氣氛，烘托到最高點，讓我這來自亞洲的看得嘆為觀止。由於我工作的地方，是各類語言學系包含西班牙語、葡萄牙語、德語、俄語、法語、華語、日語、韓語和一些非洲語言等等，所聚集的大樓，所以最常遇到的，除了一般日常生活哈拉，就是有關「語言」或是「文化差異」的談話主題。這些對話，最理想的發生地點，就在永遠人潮不斷的大樓電梯裡，所以害我在一開始工作的前幾個月，每進電梯就盼望裡面最好是沒人，但是又害怕得獨自面對下一個進電梯的人，要不就希望擠滿了人，這樣他們自己可以演一台戲，不用我搭腔，反正只要別讓我單獨面對另一個美國人，一切都好說。不過因為辦公室在八樓，天天都得坐電梯，對於這種文化洗禮，當然是躲不過，最常發生的就是面對一些語言文化的愛好者，看到我就開始大猜謎，「妳是日本人？」「還是韓國人？」，「喔，妳是中國人啊～～」然後就開始把他在高中選修第二外語所知道的中文都拿出來說一遍，最常聽到的就是「你好」、「謝謝」、「再見」，還有更扯的直接從一數到十，邊說邊想還希望我提醒糾正他，真有一種生活華語教室的感覺。有些不會說中文的，就會轉往風俗文化方面下手，開始搬弄一些破碎的中國歷史知識，問妳「從哪裡來？」，要是答曰：「從台灣來。」對方就一副了然於心地樣子說道：「喔～蔣介石的台灣啊～」這真讓我不知道該回答對還是不對。要不然就說他二十年前到過台灣，不過完全說不出一個我聽過的地名或是名勝點，讓對話常常陷入尷尬。有時候，還會有機智問答，問些「中國現在的XX怎麼樣了？」（XX可以是經濟、政治、流行病、領導人…，總之越範圍模糊的越常被問到）「聽說中國最近OO開始流行了…」，或是「蒙古的土地面積有多大？」「北京市有多少人口？」這些我哪知道啊，我是台灣來的，不是中國來的啦。再不然就來些沒有標準答案的概括性主題，例如：「學中文要多久才能學得好？」（這看你個人資質與努力吧）、「中文有多少個漢字？」（啊～～那康熙字典裡的算不算呢～）、「要會閱讀報紙，得學多久中文？會多少單字？」（這我還比較答得出來），最讚的是「為什麼中文這麼難學？」，我心裡想，要不是難學我幹嘛在這裡教呢？當然久而久之，對於這些「常用問句」我都有一套似是而非卻冠冕堂皇的答案，但其實這些問題的最終目的，都是為了進行「哈拉」，大概美國人沒有辦法面對沈默，尤其是封閉空間裡的沈默（包括電梯、公車、候診室等等），所以只要眼神一不小心交會就要開始打招呼問好、關心天氣交通，進而不停的說說說。不過這樣密集的接觸下來，總會讓你有一種「世界真美好」的感覺，從一出門就有路人跟你打招呼，買一瓶水後店員都會祝你有個美好的一天，步出走道時有人等在門邊幫你推一把，你停下來幫後面的人擋著門，人家會微笑對你非常感謝，等進到辦公室前，已經有人關心過你微微發紅過敏的鼻子，稱讚過你已經穿過三次的上衣，還誇獎你在微波爐裡加熱的便當很香，你說心情還壞得起來嗎？
文章定位：
