從零開始-一塊土地的生命之歌 一塊曾被人類開發,洒下大量農藥與過量肥料的土地,在被消耗殆盡之後,如何重新由人與大自然共同構築一個充滿夢想與生命的園地,現在進行式,歡迎一起期待。 本版為連續劇,請從第一篇開始看,以免看不懂。

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  曾在達可家陽台的花盆裏自行萌芽生長的植物，種類五花八門，大多是經由貪吃的小鳥傳播種子，其中有些是人為栽培的園藝植物，很容易就可以在居家附近的鄰居門口或是河濱公園、道路兩旁行道樹找到可能的源頭，但也有一些是道地的野外原生樹種，在水里這四週環山的小山城，山裏頭生態秘境處處，所以花盆裡出現一些未曾見過的奇怪植物，也就不足為奇了。

 

 達可的錫蘭饅頭果就是這麼來的，雖然錫蘭饅頭號稱是平地及淺山地區常見的樹種，不過先前在達可家附近並未發現過它，以至於當這棵陌生的小苗在陽台的花盆裡出現時，有很長一段時間，達可一直無從判別它的種類。直到2011年春，當它在花盆中第一次開花時，才從花、葉等型態特徵比對出它的正確身份。

 

 既然這棵錫蘭饅頭果已經到了開花結果的年紀，當然得趕快讓它回歸自然、落地生根。所以在2011年夏初，錫蘭饅頭果移居到蘿蔔坑。

 

 當它的根系脫離塑膠花盆的束縛，接觸到溫潤的泥土之後，原本的小樹苗好像進入成長期的孩子，一眠大一吋，每一次見到它都可以感覺又長高了一些，只不過兩年光景，就已經超過兩、三個成人的高度。

 

然而，長得太快卻未必是好，它的高度雖然迅速拔升，枝條卻仍細瘦柔軟，還必須負荷每片都有十幾多公分長、六～七公分寬，交錯互生的眾多葉子，以致於枝條經常被地心引力拉得微微彎腰，似乎有點頭重腳輕的感覺。

 

 果不其然，去年的蘇力颱風之後，錫蘭饅頭果經不起強風灌壓，傾斜了45度，而原本微彎的枝條，已經垂到地面，看來已經不可能重新抬頭。

 

  不過這倒也創造了一個近距離觀察花、果的好時機，原本高懸樹梢的小花小果，如今就近在眼前。

 

 它的花苞叢生於葉腋，當樹齡還小時，每處葉腋大約只有三個花苞，

 

 而今卻已增加到十幾朵，若是樹繼續長大，不知花苞數量會不會繼續增加？

 

 開花時雌雄異花同株，特別的是沒有花瓣，只有裝扮得很像花瓣的萼片，不過達可還沒學會如何分辨它的雌花和雄花；

 

 花柄細長，這樣才不會讓果實擠成一團。

 

 至於它的果實嘛！望文生義，饅頭果的果實應該要長得像饅頭才是，不過，大家可以來舉手表決，這果實到底像饅頭還是包子呢？若依照達可的常識，應該會投包子一票，「錫蘭包子果」聽起來其實也蠻好的。

 

只能說，植物學界的命名，有時真的超乎常人想像。

 

 這些小果上頭，許多都有蟲蛀的小洞，

 

 甚至還沒完全成熟就已經被蟲子或小鳥給啃食大半，想必滋味不錯才是。只是大戟科植物的果實對人類通常具有毒性，所以還是不要嘗試的好。

 

 

 對於一棵樹而言，主幹彎垂到地面可不是一個很好的生長姿勢。所以在觀察紀錄之後，還是得幫它修整，將過度彎腰的主幹鋸掉，讓它從基部重新萌蘗，長成新的主幹。

 

 目前，它正以強勢的生命力，努力恢復元氣當中！相信今年夏天，一定會再度開花結果，迎接更多的小食客到來。