從零開始-一塊土地的生命之歌 一塊曾被人類開發,洒下大量農藥與過量肥料的土地,在被消耗殆盡之後,如何重新由人與大自然共同構築一個充滿夢想與生命的園地,現在進行式,歡迎一起期待。 本版為連續劇,請從第一篇開始看,以免看不懂。

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初春的天氣變化多端，樹上的新葉才萌芽，又被凍得直打哆嗦，要說大地回春實在還嫌早。有時蘿蔔坑逛完一圈，只見園子裡的居民不是還沒從冬眠中醒來，就是還正睡眼惺忪地伸懶腰，真的找不到可以書寫的題材。

 

倒是在地上，有許多小花小草，或許是因為今年冬天雨水充沛，它們不畏寒冬，早就忙著開花結果了。尤其是小屋門口經常割草如綠毯般平整的小廣場，沒有高大的植物遮蔽陽光、競爭養分，只見各式各樣的匍匐性小草齊聚一堂，爭奇鬥豔，堪稱蘿蔔坑的地被植物園。因此，這一陣子達可來到蘿蔔坑時，經常是趴在地上，探索地球表面的世界。

 

今天要介紹的蛇莓，其實是台灣從低海拔到高海拔分佈相當普遍的植物，通常出現在路緣經常割草的草地上。雖說常見，但過去在蘿蔔坑或是達可家中的花盆裡並未出現過，而今年，它就這麼不請自來地出現在小屋門口的車道上。從它出現的位置研判，猜想可能是種子跟著車輪夾帶的泥土一起來到蘿蔔坑，然後掉落、發芽，成為蘿蔔坑的新成員。

 

蛇莓有著玲瓏的菱形三出複葉，每片小葉都具有深裂的鋸齒緣。緜長而呈淡紅色的匍匐莖是它擴展地盤的利器，或許也是它「蛇」莓名字的起源。（這是達可瞎猜的啦！）

 

 春天是蛇莓花期啟動的季節，在蘿蔔坑，三月中旬已可見到蛇莓的花朵綻放，據說賞花期可以一直持續到十月。

 

蛇莓的花有著長長的花梗，通常會與一組複葉兩兩對生。

 

 仔細觀察它的花朵，在花苞時期，可以見到五片縮小版的葉片襯托著花苞，看來就像花瓣一般，那其實是它的副萼片。

 

 等到花朵綻放時，五片先端銳尖的萼片才展開，排列成星星圖案，襯托著黃色五瓣的小花，典雅雍容。

 

 當花瓣掉落之後，黃色的花托便會慢慢蛻變成果實。

 

 蛇莓的果很特別，遠看像顆M&M巧克力大小的迷你草莓，近看的話，會發現它其實是在轉變成淡粉紅色的肉質花托上，點綴著一粒粒細小的紅色種子。達可沒有細數，若以肉眼粗估，一顆果實上少說有一、兩百顆種子吧，這又是它拓展地盤的另一項競爭策略。

 

至於蛇莓的滋味呢？網路上有人說甜，有人道酸，達可當然得親自驗證才行。不過因為目前結果量不多，只能小嚐一顆，勉強塞塞牙縫。它那鬆鬆脆脆的口感有點像…蓮霧，至於味道呢，說實在，還真是食之無味，既不酸、也不甜，我想應該是樣本數太少的關係吧，下次收成個一大把，再來仔細品味便知。

 

 不過蛇莓本身應該不愁沒人賞識它的美味，捧場的小顧客可多著呢！瞧瞧這隻蛞蝓，如獲至寶地緊緊抱在蛇莓的肉質花托上頭，生怕被人搶走似的。只是這顆果實上面的種子已經完全消失無蹤，是被貪吃的蛞蝓啃光了？還是透過某種方式播散出去了呢？

 

此一謎團值得繼續觀察，相信會是一個有趣的課題。