前一陣子在老同事大力推薦之下，看完了「向大自然學設計」。這是一本介紹樸門永續設計的書，裏頭最主要的概念，就是要觀察自然，從大自然的運行之中，學習如何與自然相處，用對環境最友善，也最有效率的方式，從自然中獲取所需。
這樣的概念，其實早已廣為流傳，各門各派的自然農法、有機農業，都強調與自然和諧共處，對達可而言，當初買下蘿蔔坑，所要實踐的，不也是如此嗎？只是概念容易闡述，實際的做法，就得各憑本身的嘗試與摸索，自己去體悟了。在這本書裏頭，雖然主要還是理念的傳達與設計原則的闡述，但是有一些實做的手法，讓達可看了頗有同感，也想在蘿蔔坑嘗試看看。
其中有一個與慣行農法迴然不同的做法，就是不翻土的耕作方式。常見的慣行農法，不論是機械式的農機耕耘，或者是扛著鋤頭打理自家的小菜圃，在種植之前一定要先將土壤翻耕過一次，讓有機質拌入土裡面。否則土壤太硬，也會影響植物根系的發展。這是傳統農法的思維與做法。
所謂不翻土的耕作，則是顛覆這樣的思維。看看大自然裏頭的植物，在種子掉落地面之前，有人幫它鬆土嗎？並沒有。事實上在我們看得到的土壤表面與看不到的地表之下，自有一套物質循環的機制，植物的根將地底下的養分與水分吸收到地表以上，加上光合作用的能量，轉化生長為我們見到的枝葉、花朵、果實。等到有一天這些植物體功成身退回歸到地面，與地表上各種動物的排遺、屍體等有機體，逐漸分解累積，再藉由水份的滲透或是鼴鼠、蚯蚓等小動物將有機質帶回土壤裏面，不用人類的干預，大自然運行得十分完美，只是，需要時間。
所以，我們或許可以幫忙縮短這樣的時間，但是未必用翻土的方式，破壞土壤的結構，也改變了地表上下的生物與土壤間緜密的依存關係。
10月底的蘿蔔坑日，達可在蘿蔔坑開始進行一項實驗，嘗試用不鬆土的方式，看看是否真能成功種出作物來。在首作實驗中雀屏中選的作物是蘿蔔坑一向口碑最好的水果－鳳梨。老實說，高績效團隊的小朋友一直對鳳梨恨得牙癢癢的，因為每回幫鳳梨除草，即使做了再多的防護措施，仍難免被割得傷痕累累。所以每當達可帶著鳳梨苗，興匆匆地開闢新的鳳梨田時，就可以見到這樣的OS從大家的眼神中射出來：「老闆，你是要用鳳梨把我們逼走嗎？」
其實大家誤會了，蘿蔔坑每一次開闢新的鳳梨園，都有針對既有的問題做檢討改進，目標就是要讓大家能省工、省血，一切都是為了員工的福祉著想，這一次的實驗當然也不例外。
在這次要開闢的鳳梨田土地上，原本是片草生地，兩個禮拜前蜀龍才剛砍過草，因為秋天的草長得慢，此時還沒長高。若照以往的作法，達可會先開怪手將土扒鬆，將草除乾淨，再挖植穴種入鳳梨苗。而這回，達可的工作夥伴不是老怪手，而是一隻豬八戒使用的爪扒子，那是一直致力於「雜草覆蓋法」的阿雅專屬法器，趁著她不在偷偷借用一下。
首先，將種植地附近兩周前被砍下來，已經曬乾的乾草蒐集起來，在地上先鋪一層厚厚的乾草墊，這層乾草墊的作用可多了，首先它可以遮蔽光線，讓底下的雜草無法行光合作用，長不起來；其次，這層蓬鬆的有機質，在澆水或下雨的時候，具有保水的功能，可以為種植的作物涵養水分；第三，當這些有機質逐漸分解的時候，其實也就回歸到土壤，成為鳳梨以及泥土裡面眾多生物的養分。
只有乾草墊還不夠，達可又從旁邊的香蕉樹上砍了幾片香蕉葉覆蓋其上，只是新鮮的香蕉葉對香蕉本身而言，其實還有行光合作用的功能，砍下來給鳳梨當棉被似乎厚此薄彼，
於是厚道的達可退而求其次，改砍垂掛在香蕉樹上枯萎多時的枯葉，一方面可以做為鳳梨田的覆蓋物，另一方面也幫香蕉樹減輕負荷，讓下層空間通風，減少病蟲害發生機會。在書上的範例是使用撕去印刷層的回收紙箱厚紙板，不過瓦楞紙箱畢竟是可以重複使用的材料，還可以回收再製，拿來腐化回歸大地，感覺上似乎有些可惜。
當蓬鬆的乾草與蕉葉堆疊起來之後，達可跳到上面來回踩踏，讓這厚厚的有機質緊實一點。也不知踩了多久，反正大自然裡沒有一定的標準，覺得累時，就算是完成囉。
接下來要開始種植了，把這層巨獸夯實過的有機質想像成土壤，拿起鏟子在上頭挖洞，挖掘的土洞穿過有機層、綠草地、再經過原有的表土往下挖一點點，深度就已經足夠，比起在乾硬的紅土上挖洞輕鬆多了。將鳳梨小苗從盆中倒出來，種進植穴裡，很快就將今天帶來的七株鳳梨小苗種完了。
事隔五日，再回鳳梨田觀察，原先蓬鬆的有機層似乎乾縮降低了一些，五天前種下去的鳳梨苗依舊青翠，顯然這些乾草有達到些許遮蔽陽光與保水的效果。哈，選擇鳳梨的心機在此揭曉，因為鳳梨耐旱，比起其他作物而言，沒有渴死的困擾。
初步的狀況似乎符合預期的理想，不過這些鳳梨苗得長個兩、三年才會結果，實驗才剛開始呢。後續的生長狀況值得持續觀察，請靜候達可的追蹤報導。
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