從零開始-一塊土地的生命之歌 一塊曾被人類開發,洒下大量農藥與過量肥料的土地,在被消耗殆盡之後,如何重新由人與大自然共同構築一個充滿夢想與生命的園地,現在進行式,歡迎一起期待。 本版為連續劇,請從第一篇開始看,以免看不懂。

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 蘿蔔坑的果樹，大部分是大啖水果留下的種子播種發芽，少部分是在園藝賣場看見喜歡的果樹，忍不住心動買下，另外還有一些沒吃過，也沒機緣購買的，則大多是朋友們剛好擁有小苗，與我分享。例如南美假櫻桃，就是梅峰的好同事，資深美女盧媽媽，從朋友那邊獲贈小苗，將其中幾株轉贈予我。

 

顧名思義，南美假櫻桃的原產地應當在南美洲，相傳是在1936年引進台灣栽培，且據說在南部鄉間有些農家會種在田邊，乘涼兼採果，在小鳥播種下，甚至已經在野外馴化。看起來似乎很普遍的植物，可是在拿到種苗前，達可卻是只聞其名，從來不曾見過它的模樣。

 

當拿到枝葉稀疏的幾株小苗時，第一眼只覺得它的葉子和野地裡常見的先驅樹種山黃麻很像，一樣是卵狀長橢圓形，紙質，葉面有短毛，基部心形，細鋸齒緣，葉序呈互生排列，兩者就算不是雙胞胎，也應該是血緣相近的親戚。

 

山黃麻

 

 不過這一猜可錯了個十萬八千里，其實山黃麻屬於榆科(Ulmaceae)，南美假櫻桃則屬於田麻科(Tiliaceae)，在分類上關係甚遠；而當葉子放在一起比較時，山黃麻的葉子比南美假櫻桃稍大，在尺寸上還是有足以辨識的差異。

 

 第一株南美假櫻桃於2009年秋天來到蘿蔔坑，經過一個冬天的休養，隔年三月初春綻放第一朵花，白色小花有五片花瓣，花梗很長，看起來與薔薇科(Rosaceae)的櫻桃花真有幾分神似。

櫻桃花

 

 它的花據說只開一天，在昆蟲幫忙授粉之後，花瓣還來不及掉落，子房就已開始膨大，

 

 等到花瓣落盡時，留下逐漸乾枯的花萼與雄蕊，

 

 然後花萼跟著落地，僅剩雄蕊像稀疏的瀏海般，貼附在幼果上頭，最後隨著幼果成長，枯萎的雄蕊又一根根逐漸掉落。

 

 綠色的幼果在樹上大約一個月就會長到直徑1.5公分左右，然後逐漸轉黃，

 

 等到紅熟之時，就是可以享用的時候了，看到它鮮紅地高掛枝枒，還真與櫻桃有點神似。

暖地櫻桃

 

不過若想品嚐果實的滋味，可得在小鳥啄食之前搶先出手，不然總是看得到吃不到。

 

 偶然一天，我在臺中都會公園的湖畔發現一株南美假櫻桃，它已經比兩個人還高，開傘形的樹冠繁茂，白花點點，已經是棵大樹了。偶而我會到樹下張望，尋找成熟的果實，可奇怪的很，這棵樹上永遠只有綠果，好像永遠也不會紅似的。看來在這開放的園地裏，除了與小鳥搶食之外，還得與眾多早起運動的婆婆媽媽們爭快哪！

 

相較之下，在人跡罕至的蘿蔔坑與小鳥分享幾顆果實似乎還容易一點。

 

在享用南美假櫻桃之時，可千萬不能像櫻桃一樣連皮帶肉吃，因為它的果皮厚韌，有如巨峰葡萄一般，所以用吃葡萄的方式，吸食裡面的果肉之後將皮吐出，會是比較明智的吃法。至於滋味嘛！它的糖度據說可以達到15度，只一個「甜」字可以形容，還有人說吃起來有冬瓜茶的味道哦！

 

 這樣甜美的小果，市場上卻不曾見到販售，可能是果實太小，採收不夠工錢吧！還好蘿蔔坑已經種了兩棵，以後坑民們不用跟外面的人爭搶，可以在樹下悠哉享用。