如果想找一種庭園植物，一年四季隨時可以賞花、觀果，又不需要太多照顧，無論是直接暴露於陽光的熱力之下，或是隱身於大樹的庇蔭之中，都可以怡然樂活，即使一時疏忽害它乾渴垂頭，只要適時補充水分，沒多久又馬上恢復元氣，連澆水都不用太費心思。我想這應該是很多自嘆為植物殺手的人，殷切期盼的奇蹟物種吧！
好消息是，在大自然裏頭，真的有這樣的植物，春不老就是其中之一。春不老原生於從中南半島到海南島、菲律賓一線的熱帶地區，臺灣的蘭嶼由於與菲律賓同在菲律賓海板塊上，「據說」也是春不老的原生地之一。也因為它四季可見紅黑交錯的果實掛在枝頭的討喜模樣，加上「臺灣原生種」招牌的加持，所以在臺灣鼓勵種植原生植物的觀念逐漸普及之初，春不老也曾到處被推廣種植，如今已經廣泛被種植在公園、庭院，或當成綠籬植物。
而問題也就從這兒開始悄然衍生，春不老的結果期長，結果量大，姑且不論它好不好吃，至少是個穩定的食物來源。因此當其他種類食物青黃不接的時候，聰明的鳥兒自然就想到這全年無休的食物供應站，春不老的種子也就跟著小鳥四處傳播。在野地裏，經常可見它的蹤跡。
「這樣很好啊！」有些人會說：「讓臺灣原生植物廣為生長在臺灣各地，不正是我們想做的嗎？」
這讓我想起小時候的一段經歷，某位長官想在一處受法令保護的山區種植牡丹，小承辦人上書直言牡丹不是臺灣原生種，不宜。具有宏觀視野的長官在簽上批示：「牡丹為我國原生種，請速辦理。」
這個故事要說的是，以政治區塊劃分的界限來區隔「原生種」或「非原生種」，對於大自然來說，實在是個荒謬的做法。就以春不老而言，蘭嶼在政治上歸屬臺灣，所以大家覺得蘭嶼的植物就是原生植物，然而孤懸於臺灣東南外海的蘭嶼，在地理上其實屬於菲律賓海板塊，它的植物種類迴異於臺灣本島。或許大家可以思考，原本長在蘭嶼的春不老，來到原本沒有春不老的臺灣，是原生種？亦或外來客呢？
總之，在此因緣際會之下，如今春不老已經遍布臺灣各地，甚至在野地裏，也已經迅速繁衍成為常見植物了。
蘿蔔坑也有為數眾多的春不老，達可不曾播種，也未曾從外面移入小苗，全部都是在蘿蔔坑土生土長。這一點也不令人意外，在山下的桃米里，社區居民很有共識地廣植臺灣原生植物，號稱原生種的春不老，早就隨處可見。
它的花苞像淡粉紅色的迷你燈泡，繖型花序向下懸垂，
花開五瓣，雌蕊在五枚雄蕊簇擁下露出螺旋狀的柱頭，好像獨角獸的角一般。
在臺灣，春不老號稱一年四季開花結果，不過根據達可的觀察，在蘿蔔坑，寒冬1～3月間，枝頭上是見不到花苞的，不知在平地是否也是這樣？倒是在各個不同時節陸續成熟的果實，或紅或黑，一年四季掛滿枝頭。因此達可合理懷疑它的味道不佳，再不然，就是它來到臺灣開張的時間不夠久，懂得光顧的鳥兒還不夠多，不然以蘿蔔坑的鳥況之盛，怎可能將好吃的果實空留枝頭呢？
春不老的快速蔓延，除了果實豐產之外，它的生命力強韌是另一個原因。曾經，達可將圍籬邊自生的整排春不老，齊頭強剪，沒多久之後，每一株又從旁冒出紅色的新芽，長得更為茂密。後來實在覺得它們長得太多了，心一橫將它們從接近地面的地方砍除，沒想到這些春不老後來仍然從更低的地方萌芽，一一復生。
如此被人蹂躪的個體都可以如此堅強的存活，更別提在野地裏發芽，無人聞問的植株，群聚長到比人還高是常見的事。
春不老的快速氾濫已經是個難以逆轉的事實，聊以自慰的是它至少具有不錯的觀賞價值，還可提供鳥兒食物。「多種原生植物」的理念絕對正確，也必須努力推廣，但是做法上，似乎還要再嚴謹一些，多以植物地理的考量，取代政治地理的分界，才不會害大家維護生態的善意反而幫了倒忙。
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