在台灣，若要問什麼水果是一年四季都可以吃得到的？大家心中首選的答案，大概非香蕉莫屬。香蕉在臺灣的栽植可以追溯到清朝時期渡過黑水溝來台的先民。到了日治時代，日本人在台灣種植香蕉，回銷日本，奠定了台灣香蕉栽培技術的根基。光復後，香蕉栽種面積更是不斷擴大，民國50年代可說是最輝煌的時期，高屏地區生產的香蕉，大量外銷日本，據說當時日本的進口香蕉幾乎全由台蕉獨佔，台灣因此而有「香蕉王國」的美譽。
歷史講完了。現在台灣香蕉外銷的風光雖已不如往昔，但滋味絕對沒有褪色，市場上還是隨時可以見到香蕉，家家戶戶也總會買個半把香蕉預備著，隨時可以折下一根，剝開鮮黃的外皮，大口咬下那軟綿綿的果肉，口齒留香。吃香蕉對幸福的台灣人而言，應該跟吃餅乾零食一樣的稀鬆平常吧！
那麼，種香蕉呢？感覺上好像也沒那麼難，尤其在中南部地區，到處可以見到大片遼闊的香蕉園，而在自家庭院種幾株香蕉，自產自用，也大有人在。所以當我在2006年參觀Lulu家剛買下的香菇寮時，發現大門邊有一叢高大的香蕉，不僅已經結果，而且旁邊還冒出幾株可以分株的側芽，也顧不得作客的禮節，厚著臉皮向Lu爸爸預約了兩株。
不久之後，2006年10月，蘿蔔坑就種下了兩棵香蕉小苗。
在正常的栽培管理下，香蕉從種植到果實採收，大約要1年左右。蘿蔔坑位於海拔600公尺的坡地，氣溫較低，又缺乏灌溉，因此生長遲緩，直到2008年6月才第一次出現花苞，距離種植的時間，已經過了20個月之遙。
不知大家是否曾仔細觀察過香蕉開花結果的過程？首先，它會從接近株頂的地方伸出一根粗壯的花梗，梗的末端懸著一顆巨碩形如豬心的花苞，
這顆花苞會如甲蟲展翅般向兩側一層層地掀開它的苞片，每一層的苞片下，都是兩排緊密排列如白色琴鍵般的花朵，而每一朵花，都將是未來一根根的香蕉。
和所有果樹的花一樣，香蕉花吸引蜜蜂前來採蜜，連虎頭蜂都來了。
苞片很快由上往下一層一層地掀開，當上層的花謝，子房開始膨大，原本開口向下的花朵轉為上翹，並且彎曲成為一根根綠色的小香蕉時，下層的花還正在陸續開著呢！
看到每一層的香蕉都結得那麼整齊，達可心中又開始產生懷疑：如果這些花當中有幾朵沒有授粉成功的話，難道不會在蕉把的中間形成幾顆缺牙嗎？
原來，香蕉開花的機制很特別，一開始最上層開的是不須雄花授粉子房就會自動發育的雌花，所以同一把香蕉可以長得很勻稱，不會有缺牙的狀況。等到下層的雄花與中性花開出來的時候，上層的雌花其實已經都結成香蕉，使得這些雄花無用武之地。所以蕉農往往在開始開雄花與中性花的時候，就將花苞切除，避免虛耗養份。
有時候在吃香蕉時會在果肉裏看到細小的黑色種子，不過也都退化了，還好現在的香蕉都是採組織培養或分芽的無性繁殖方式，有沒有種子並不是那麼重要。
咱們蘿蔔坑的香蕉雖然長了20個月才開花，就當是大器晚成吧，沒有關係。原本以為從此就有可口的香蕉可以吃了，沒想到更大的考驗還在後頭，一串綠色香蕉才在樹上掛了一個月，七月份突然來了個卡玫基颱風，垂掛著沉重果串的香蕉樹承受不住狂風的吹襲，攔腰折斷。
眼看著盼了兩年才等到的香蕉橫躺在地上，當然讓人心有不甘，將它載回家，一把一把用刀分開，數一數總共10把，
拿到頂樓的樓梯間，想要藉著夏天的高溫將它催熟。不過大概是果實發育不完全，或是我用的方法不對，總之最後所有的香蕉發霉的發霉、爛掉的爛掉，以全部丟進堆肥桶收場。
同樣的慘劇在2009年再度發生，這回的禍首是讓大家餘悸猶存的莫拉克颱風，被吹倒的香蕉樹上不幸夭折的香蕉果串，孕育期是50天。
一般而言香蕉的採收期隨著季節而有不同，夏天溫度高，成熟得快，有時兩個月就可以採收了，所以這回將香蕉送給蜀龍做實驗，後來他又轉交給梅峰的同事，放在後車廂用報紙悶了一段時間之後，據說真的成熟了，可惜我無緣品嚐。
為什麼香蕉會這麼脆弱呢？原來屬於芭蕉科的它是不折不扣的草本植物，假莖的構造沒有堅硬的木質部，卻要支撐比大部分果樹都要重得多的果實，怪不得在這開闊無遮蔽的蘿蔔坑稜脈上，每遇颱風必折腰。
今年，蘿蔔坑的香蕉再度結果，而且果串從9月份才開始發育，沒有遇到颱風，掛在樹上超過90天之後，終於忍不住想採收下來嚐嚐看。
依照常理，最上層的蕉串發育得早，也應該最早成熟，然而因為對香蕉的採收時間並沒有把握，所以不敢貿然將整串香蕉砍下，以免採得太綠，全部浪費了，最後決定先割下末端最小的一把做實驗。
這麼青、這麼小的香蕉真的能吃嗎？香蕉採回家，在廚房擺了兩個禮拜，顏色依舊青綠。鴨嫂一路看衰，而想到當年將未熟的香蕉放在頂樓，全部失敗的經驗，連自己都有點懷疑了。看來不能放任它自生自滅，一定得想個催熟的方法才行。
此時在梅峰栽培果樹學到的經驗終於派上用場，請阿雅幫忙從梅峰帶了一顆蘋果下來，將香蕉和蘋果一起放入透明的收納盒裏面，果然，4天之後，香蕉開始轉色，
1週之後，香蕉已然黃熟。
因為成熟的蘋果會釋放乙烯，而乙烯正是讓水果後熟的催化劑。
這最下面一把的香蕉雖然瘦小，皮也稍厚，剝開後，裏面的果肉比一根香腸多不到那兒去，但是入口的滋味，連鴨嫂都一邊吃，一邊指著菜市場買來的香蕉說：
「我們的比那個甜耶！」
等了4年的滋味，當然甜美。
今天又去蘿蔔坑割了兩把香蕉回來，以後真的可以常常有香甜的蘿蔔坑香蕉可以吃囉。
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