從零開始-一塊土地的生命之歌 一塊曾被人類開發,洒下大量農藥與過量肥料的土地,在被消耗殆盡之後,如何重新由人與大自然共同構築一個充滿夢想與生命的園地,現在進行式,歡迎一起期待。 本版為連續劇,請從第一篇開始看,以免看不懂。

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在台灣，毛苦蔘是原生在南端墾丁海濱的小灌木，耐熱抗鹽。先前同事送給我三棵小苗，在家裡的陽台上卻因吹棉介殼蟲肆虐而逐漸衰弱死亡，最後只剩下一棵，病奄奄地移植到蘿蔔坑這中部海拔600多公尺的山區。熬過去年冬天之後，吹棉介殼蟲消失了，而毛苦蔘很慶幸地依然安在。這段動物與植物之間生存對抗的過程，請參閱2009.05.16「植物與動物的生存對抗－毛苦蔘PK吹棉介殼蟲」篇章。

 

 

 

每種生物都有其生命的循環週期，吹棉介殼蟲雖然在天氣回暖之後消聲匿跡，但是依照以往的經驗，一到冬天，牠又會無聲無息地出現在寄主植物身上，就如天外飛來一般。果不其然，今年冬天，在家裡的陽台上又有好幾種植物上頭出現了牠的蹤跡。但是令人意外地，在移居蘿蔔坑的這棵毛苦蔘身上，吹棉介殼蟲今年竟然缺席了。

 

這真是最神奇的天然療法啊，我想蘿蔔坑一定有某種昆蟲或是鳥類，特別喜歡享用這種白色棉花糖般的小蟲子，將牠們吃得一乾二淨。再不然就是這株毛苦蔘吸收了蘿蔔坑土壤裡的某種養分，轉化成讓吹棉介殼蟲畏懼的味道，使得所有的吹棉介殼蟲都避而遠之。若是我能找到真正的原因，蘿蔔坑就可以開設「吹棉介殼蟲治療所」了。

 

 

 

總之，少了吹棉介殼蟲的侵害與掠奪養分，這株毛苦蔘總算可以蓄積更多的能量進行生長與繁殖。於是，目前高度只有1米左右的它，在去年的10月份第一次冒出了穗狀的花序。而和它的葉子、枝幹一樣，它的花苞上面長滿了細細的絨毛，果真是樹如其名的「毛」苦蔘。它的小花從下往上開，當那金黃色的花朵綻開那一霎那，典型的蝶形花特徵，一看就知道是豆科家族的成員。

 

 

 

 當花開完之後，謝掉的花瓣像發霉般變成灰黑色，宿留在花梗上。看起來雖然不美麗，但奇妙的生命故事卻在裏頭悄悄發生。

 

 

 

幾天之後，從髒髒黑黑的花瓣當中，伸出一根細細長長的果莢，愈長愈長。

 

 

 

接著，在果莢中間開始有一棵一棵的小球慢慢鼓起，那是它的種子在肚子裡頭孕育著。

 

 

 

大概因為咱們這棵毛苦蔘的年紀還小，或者因為剛剛打贏一場生存戰爭，元氣尚虛之故，今年長出來的果莢，最長的一根數一數也只有四顆種子在裡頭。比起天然環境中的親戚們，一串果實動輒六、七顆種子，而且又圓又飽滿，活像一串小念珠，咱們家的毛苦蔘還有待努力啦！

 

 

從海邊到山上，這個適應的過程的確辛苦，不過既然能夠打贏討厭的吹棉介殼蟲，相信有朝一日毛苦蔘在蘿蔔坑成長茁壯，結出一串串漂亮的念珠，指日可待。

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