在迪士尼卡通影片裏頭，經常會看到小松鼠抱著一顆頭兒尖尖的堅果，滿臉幸福地啃咬著。所以我們會知道小松鼠愛吃堅果，都該感謝卡通影片持續不懈的機會教育。其實在台灣也有很多會結堅果的殼斗科植物，不過因為人們居住的城市或聚落四周早已無原生的植被群落，種植的樹木也以人類食用或是賞花的種類為主，因此要看到這些堅果類樹木，都得不遠千里地跑到山裏頭去。
不只是小松鼠愛吃堅果，大家或許想像不到，連台灣體型最大的哺乳動物－台灣黑熊，竟然也是堅果的愛好者，甚至可以為了吃堅果，每年固定在秋冬時節堅果成熟時，不遠千里地從台灣各地的叢山峻嶺間，翻山越嶺地來到花蓮卓溪的大分地區，為的就是飽食美味的堅果－青剛櫟。因此每年青剛櫟的果實產量，竟也成了預測當年黑熊群聚數量的重要指標。
撇開小松鼠和大黑熊不談，單從人類的眼光來看，這些殼斗科植物的果實長相各有特色，但是卻有一個共通點－都可愛到讓人愛不釋手。若是拿來作手機吊飾、項鍊墜子、或是組合成創意巧思的小飾品等等，都能吸引旁人的目光。這幾年山區民宿如雨後春筍成長，許多民宿主人開始大肆到野外收集這些殼斗科植物的果實，作為提供客人DIY的材料。短期內或許還看不出影響，但是長期下來，恐怕會讓依靠堅果維生的小動物數量減少，甚至害這些植物失去天然下種的機會減少，使這些植物的生育地離人類聚居的地方愈來愈遠。
我一直很喜歡這些Kawaii的小堅果，但是既然已經預見人類貪婪可能造成的後果，所以我毅然決定－想要怎麼收成，那就先怎麼栽吧。
於是，在剛買下蘿蔔坑的同時，我也買了三種殼斗科植物的小苗，有三斗石櫟、小西氏石櫟、還有黑熊最愛的青剛櫟。在蘿蔔坑剛開始植樹的時候，就種了四棵到蘿蔔坑最南邊的邊界旁，加上Lulu送的兩棵鬼櫟，立即就有了六棵殼斗科小苗。心中的夢想，是希望這兒有朝一日能變成一座殼斗森林。
壞就壞在樹種得太早了，後來因為排水的問題，必須請怪手師傅來砌駁坎，重新整理地形，雖然有特別提醒師傅要注意這幾棵樹必須保留下來，奈何怪手實在沒長眼睛，等到施工完畢，還是有其中兩棵不幸夭折。而更慘的是，當初種下時掛的標示牌早已佚失，這下子活著的兩棵樹到底是誰，已經無從查考，只能從葉形斷定是同一種。
沒關係，聰明如我，當然可以想到好辦法。雖然以我有限的植物分類知識，無法單從葉型去判斷誰是誰，但是，等到它結果的時候，不就可以比對出來了嗎。
就這樣等著等著，到了今年四月，其中的一棵在吐出新葉的時候，同時也抽出了花穗，幾年來的懸案終於要揭曉，心中當然是萬分期待。
終於，等到花穗落盡之後，在原來花梗基部的地方，結出了一串小果，剛長出來的小果呈扁平狀，只露出個尖尖的小頭，就像個縮小版的陀螺。依照這樣的特徵，還有它的葉形等等，我開始比對資料，無論是圖鑑、網站，盡可能收集它的型態相片，經過反覆對照，最後我斷定，這兩棵是小西氏石櫟。
我很自豪解決了這樣一件懸案，直到不久之後，有一天農場的植物專家阿雄蒞臨蘿蔔坑，當我介紹兩棵小西氏石櫟與他認識時，他卻是一語不發地看看果實，再看看葉子，然後很冷酷無情地對我說：「這是青剛櫟。」
天哪！真是晴天霹靂！這好像將一個小孩養到上大學，然後有一天醫院突然打電話告訴你：「小孩抱錯了。」
其實不是我不愛青剛櫟，只是小西氏石櫟的分佈範圍比青剛櫟侷限，埔里就是少數有原生小西氏石櫟生長的地方，如果能種起來，當然比青剛櫟珍貴許多。
更讓我難以接受的是它那扁扁的果型，明明就是小西氏石櫟的樣子啊？怎麼會抱錯呢？…我是說，怎麼可能搞錯呢？
這件事在一段時間後終於真相大白，因為它的果實形狀開始產生變化，本來中間扁扁的部分開始往外隆起，好像吃了電視廣告的特效藥一般，在幾個禮拜內從A罩杯長成了D罩杯。這下子連我自己都不得不承認，它真的是青剛櫟。
在果實生長的過程中，青剛櫟會自行疏果，隨著果實愈大，枝上剩下的果實也愈來愈少。到了12月中下旬，溫度明顯陡降之時，也是果實成熟的時候，果實的顏色逐漸由綠色轉為棕色。
有一天，當我再度走近它時，只見樹上原本掛著果實的地方只留下了一頂小斗笠，遍巡地面，卻是不見果實的蹤影。
看來蘿蔔坑雖然尚未發現松鼠，更不可能有黑熊出現，但還是有些愛吃青剛櫟的小動物存在。而我也已經調整好心態，開始喜歡我這抱錯的可愛小孩了。沒有看過青剛櫟結果的朋友，以後如果有機會的話，可以在冬天來蘿蔔坑欣賞它的可愛模樣喔。
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