群馬溫泉之旅（四）
2015.11.7
草津溫泉、輕井澤
日本火山多，到處都有溫泉，因而形成了獨特的泡湯文化。我對日本的溫泉情有獨鍾，尤其是傳統的溫泉旅館。是以晚年到日本旅遊都是遊走於各地的溫泉鄉，幾乎很少在都會裡過夜。雖然遍訪不少名湯，甚至去過好多處祕湯，但並列為日本三大名泉之首的草津溫泉，迄今仍然無緣親炙，一直引以為憾。此行專程來到群馬，當然就非將草津溫泉列入行程不可。
草津溫泉位於新潟與群馬兩縣交界處，以白根山為首之三國山脈的群山間，距東京北北西方約200公里，海拔1200米，七八月間的盛暑，平均溫度為18℃，是個能充分享受自然景色的溫泉小鎮。江戶時代的儒學家林羅山將草津、有馬、下呂並稱為日本三大名泉，已有千年的歷史，湧泉量高居日本之冠，PH值在1.7～2.1，屬強酸性硫黃泉，殺菌力強，具有醫療效果，已連續12年被票選為日本溫泉百選第一名，雖然人口只有7000人，但每年湧入的觀光客卻有300萬人次之多，以日本第一名泉稱之，可說當之無愧。
昨天下午4點來到草津溫泉，下榻於草津旅館。在草津溫泉能以草津旅館名之，可以想見是溫泉鄉裡的老舖，它創立於大正二年（1913年），座落在溫泉街的中心地帶，到湯畑走路只要6分鐘。
草津旅館
旅館的咖啡與足湯區
臥室窗外的楓紅宛如一幅畫
草津溫泉有湯畑、白旗、西の河原、萬代、煮川、地藏等六處不同泉質的源泉，湯畑是眾多源泉中最大的一個，溫泉街就位在它的四周，是草津溫泉人氣第一的觀光景點。每分鐘4000公升的高溫泉水沿著赤松做成的引道流至下段泉池內，形成一股無比壯觀的溫泉瀑布（湯滝），終年煙霧繚繞，熱氣蒸騰，湧泉中含有一種稱為「湯泉碎米（いで湯小米）」的藻類，綻放出翡翠綠的色澤，頻添幾許夢幻意境。
湯滝
翠綠泉池
終年煙霧繚繞
八代將軍德川吉宗曾將草津的泉湯運到江戶城入浴，當年汲取溫泉水時的木框，現還保留在湯畑中，並立碑記念。草津溫泉自古流傳下來的特殊入浴方式「時間湯」、「湯揉（ゆもみ）」，仍保留至今，成為當地熱門的觀光活動，位於湯畑旁的「熱乃湯」每天都會有五、六場的表演秀，招徠不少觀光人潮。
湯畑源泉引道
上石階,俯瞰湯畑
草津山光泉寺
從湯畑沿著一段石階拾級而上，來到「草津山光泉寺」，居高臨下可以俯瞰湯畑全景，更可遠眺圍繞著草津溫泉的白根山等連山群峰。
託天之賜，前三天都是晴朗好天氣，楓紅在艷陽的照耀下更加璀璨，昨天也一償宿願，盡享日本第一名泉草津之美湯。今天原本的計畫也是要包租一部計程車，從白根山→萬座High Way→鬼押し出し園→最後來到輕井澤，夜宿舊輕井澤Hotel。但計畫往往趕不上變化，白根山的火山最近蠢蠢欲動，日本氣象廳已在10月21日發佈第二級噴火警戒，禁止遊客進入火山口周邊的區域。為此我們不得不臨時改變行程，直接就到輕井澤，逛完Outlet後，再前往機場附近之成田市過夜，以方便明天搭機前能有足夠的時間到成田山新勝寺走走。
今天的計程車由宮崎駕駛，因為直接要到輕井澤，因此就以按錶計費，但一路上他還是頻頻停車，讓我們下車賞賞景、拍拍照。宮崎指著右前方說，那就是2568米高的淺間山，是日本有名的幾座大山之一，只可惜雲層濃密，我們只能在朦朧中去意會，無法一窺淺間山的真面目。但一路上楓情已夠令人陶醉，何必在乎淺間山的一瞥。
沿路楓情點點
從北輕井澤跨過群馬與長野兩縣的縣界，就來到了輕井澤。這裡是東京近郊有名的避暑勝地，到處都是高爾夫球場、遊樂場、別墅區。我們坐著車走馬看花繞了一圈，對於經常在球場進出的我來說，實在看不出有什麼值得大老遠從東京趕到這裡住上一夜的必要。因此我建議不妨到附近的白絲瀑布走走。
白絲瀑布位在連結兩縣的「白絲Highland Way」上頭，落差只有三米，幅寬達70米，它有別於一般匯集高山上的流水，然後俯衝而下的雄偉瀑布，其源流幾乎全來自於地層間的地下水，是屬於一種潛流瀑，因此流量與濁度不受晴雨天候的影響，岩壁上終年掛著清澈如白絲垂簾般的流水，是以白絲瀑布名之，頗有小家碧玉那種清純不染的婀娜之態。更令人感動的是，宮崎似乎忘了是按錶計費，他停妥車後，陪著我們走了好長一段山路，一路上不停地為我們解說、拍照，那份敬業的精神已然成了日本計程車司機的共同標記。
前往白絲瀑布
潛流瀑無比清澈
輕井澤再往前去就是舊輕井澤，途中順道參觀了已被指定為重要文化財的舊三笠Hotel與聖保羅天主教堂。進入舊輕井澤，觀光客漸漸多了起來，尤其今天是周六，不少遊客騎著腳踏車在名店林立的巷弄間溜躂。宮崎與我年紀相若，曉得這種雜沓的場所並不適合我這樣的年紀，開著車緩緩地繞了一圈，就帶我們來到一處網球場。
舊三笠Hotel
舊輕井澤曲徑的楓紅
舊輕井澤曲徑
聖保羅天主教堂
日本天皇與皇后邂逅的球場,因而譜成戀曲傳為佳話
舊輕井澤網球場
舊輕井澤網球場，看起來並不怎麼起眼，卻蘊育出一段迄今還被我們這個年代的老人所津津樂道的羅曼史。1957年8月舊輕井澤網球場舉辦了一場球賽，當年還是皇太子的明仁天皇與正值荳蔻年華的正田美智子皇后在此球場不期而遇，進而譜成戀曲，創下了皇室與平民連姻的首例。
11:30來到了輕井澤JR車站，計程錶跳了21600日元，我給了宮崎22000日元，他高興，我更高興。原本講好就是按錶計費，他大可直接開到JR車站，省時省事，但為了讓我對輕井澤能有更深刻的了解，他不惜跟我耗在一起，一個多小時可以完成的交易，他花了兩倍的時間，能不令我銘感伍內？
JR車站旁就是日本規模最大的輕井澤Outlet，適逢周末，人滿為患，停車場一位難求，如此的購物天堂，對我來說宛如地獄一般。奈何，此行跟著兩位我今生不得不唯唯諾諾的女人，一位是內人Yuki，一位是我女兒，我只得苦中作樂，一路跟隨著當苦力。
女兒有如識途老馬，很快就找到了日本品牌Jins的眼鏡專賣店。奇怪！台灣到處都有眼鏡行，何苦大老遠跑到日本來配眼鏡。不問還好，一開口反被譏為是趕不上時代的老古董。原來這是最近旅日盛行的風潮，聽說當場驗光，30分鐘取件，價錢又比台灣便宜了許多。原本我只是跟班，最後被迫也配了一副老花眼鏡，真是無妄之災！
當場驗光,當場取鏡
等待取件的空檔，想找家餐廳吃午餐，沒想到每家餐廳都是大排長龍，就連容得下千人的餐飲區也座無虛席，令我大開眼界。吃過飯，取了眼鏡，稍稍再逛了一下，就匆匆趕回車站，想搭乘2點多的新幹線，但所有指定席班班客滿，幾經磋商，勉強在16:42車次的商務艙（グリーンしゃ）擠出了四個位置。商務艙的座位寬敞舒適，坐起來有值回票價的感覺，但從輕井澤到上野，每人票價約8000日元，貴得有點心痛。
來到上野站，剛好有一班JR成田線的急行列車正要開車，由於只剩三分鐘，售票員或許以為我們是熟門熟路的當地人，要我們先上車，到成田站後再補票。一家人急急推著行李往六號月台趕去，甫一上車，車門就關了，列車隨之緩緩啟動。坐定位後一直擔心會不會搭錯車，直到車內的跑馬燈亮出了JR成田線，終點站是成田市的燈號，七上八下的心才放了下來。但原本搭京成線四十分鐘就可抵達，沒想到JR成田線是舊有的路線，繞了一大圈，足足坐了八十幾分鐘才來到成田市。
自助旅行隨時都要面對一些不確定的突發狀況，這或許就是它吸引年青人的地方，但對老人來說，不免會是一種負擔，還好有女兒、女婿隨行，她們早已習慣這種充滿驚艷的旅行方式，有她們同行，倆老不但無後顧之憂，也能免除旅行團趕行程的苦楚。
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