摻雜著血液，白稠的腦漿在混入了肉屑之後飛濺而出，並在少女的面前灑落一地。
而那宛如琥珀般的深邃瞳孔，連同四處噴濺的鮮紅一起，沾染上晴絲娜那白皙的臉頰。
被巨大的外力給撕扯，頸椎更慘遭直接折斷，因衝擊而身首異處的少年身軀，就如同斷了線的人偶般，此刻正緩緩地向後倒下，而依舊殘留著生命溫度的血液，就如同湧泉般從斷裂的頸動脈不停濺出，使空氣中瀰漫著鮮血特有的腥味。
被眼前怵目驚心的景象給震懾住，一時之間不知該如何反應的少女，此刻因那竄入鼻腔中的難聞氣味而開始乾嘔了起來，理解到科安的死和自己肯定脫不了關係，晴絲娜擦拭起沾染上少年血液的嘴角，並用剩餘的目光緊盯著以一位以打扮豔麗的女性為首，圍繞在少年屍首旁的人們。
意識到眼前這群人絕非善類，只見騎士輕輕放下了此刻全身仍不停顫抖的瑪莉妲，並以鋼鐵般地背影作為守護兩人的壁壘，而那宛如城牆般有著驚人壓迫感的身軀，就像在對眼前帶有敵意的人們述說著──不要輕舉妄動。
無須言語也不需要任何解釋，搶在對方動作之前先行表態的騎士，讓主導局勢的風向在瞬間改變。
以穿著一襲藍色禮服與洋裝外套的女性為中心，左右兩側各是一位手持鋼鎚與長柄斧的高壯戰士，而作為殺害少年用的凶器，左邊男人所持有的鋼鎚至今依舊滴著鮮血，彷彿是在宣示著自己作為打擊鈍器的威力與實用性一般。
不過相較於左側那位手持鋼鎚，全身上下傷痕累累且一臉兇惡的戰士，在舉手投足之間充斥著傲慢氣息的女性右側，則是一位手持長柄戰斧，身材跟周遭相比之下略顯矮胖，貌似老實地臉上總是帶著詭異笑容，像隻熊貓般圓滾滾的胖男人。
這一高一矮，一胖一瘦的兩人組合，就像是為了方便殺戮而隨身攜帶的利刃一般，全身上下散發著不容忽視的強烈氣息。
意識到眼前這兩人並不是可以輕鬆應付的對手，騎士選擇忽視只顧著在前方一味叫罵，實際上並不足以構成威脅的數十位男性，並將注意力全數集中在兩個手持長柄武器的戰士身上。
「明明是屈居劣勢的一方，但如今卻主導了整個局面的發展……真是驚人的氣勢呢，我說的沒錯吧──瑟格‧拉斯拉？」簡單明瞭地戳破了瑟格苦心積慮所營造的優勢，位於人群中央，有著一頭水藍色短髮的女性，語帶嘲諷地說著。
眼見對方不會被自己的虛張聲勢所影響，騎士選擇放棄這種只能單純用於威嚇目標的小手段，並緩緩地從腰際抽出了配劍，反映著持有者的意識，自劍鞘當中現身的「莫那尼斯」，銀白地劍身在短暫映出對方那不能算是友善的臉孔後，化為帶有十字紋路的漆黑巨劍，轟地一聲聳立於地上。
「唉呀呀……別這麼急嘛，難道我們尊貴的公主小姐與騎士先生，都不打算理解我們之所以出現在此的理由嗎？」面對瑟格那露骨的敵意，女性揮了揮手示意騎士不要躁進，並繼續自顧自的打算繼續開口補充。
而對於科安的死抱持著愧疚，並感覺眼前女性竟意外眼熟的晴絲娜，在還來不及憶起自己是否曾經跟對方打過照面時，女性那簡潔有力的自我介紹，便立即解除了少女的疑惑。
「你們好，敝人名為路易斯‧哈爾多蘭……如兩位所見，是這個城鎮的管理者之ㄧ。」在貌似友善的語氣當中，使用帶有古典氣息的自我謙稱，但路易絲那雙透露著明顯厭惡感的雙眸，卻間接顯露出了其實自己並不大願意多說廢話的真實心情。
「大概是在半個月前吧？身處歐卡盜賊團支部的我們，收到了來自總部的特別資料，內容是什麼我想就不必多說了，反正兩位自己應該也心知肚明……」閉起眼睛聳了聳肩，深色的禮服裙襬隨風飄揚，路易絲持續說道：
「不過我們一開始並沒有把這件事情放在心上，而是直到兩天前，從我們收到了兩位抵達這座小鎮的消息開始，身為克諾德瓦的支配者，對於騎士所持之武器抱有極大興趣的肯達，才終於決定要展開行動。」
「而在這頗具規模的城鎮晃了兩天，因兩位行蹤地難以捉摸而一無所獲著我們，在接獲了幾份跟兩位行動息息相關的報告後，也同時收到了來自於支部的『家眷抹殺』通知……」彷彿是因持續的解釋而感到疲憊，只見路易絲在略微停頓並伸了個懶腰後，攤了攤手繼續開口。
「而從路徑的相似度與區域的重複性來看，推測這兩者之間可能有所關聯的我們，便在執行任務的同時，好整以暇地等待兩位的光顧──而事實證明，這樣預測是正確的……我說的對嗎？瑪莉妲姐姐。」宛如狐狸般的雙眼瞇成一線，路易絲望向了因恐懼而不停顫抖的瑪莉妲。
「妳應該很清楚，任何企圖逃脫的舉動與未經許可的外出，除了親屬會因此而遭受牽連外，還會受到什麼樣的處罰吧？」單薄的嘴唇浮現起詭譎地笑容，路易絲用不帶任何感情的語氣緩緩說著。
而少年母親那因突逢變故而尚未平復的心靈，如今再次因路易絲口中那若有似無的恐嚇而趨近崩潰，只見站都站不穩，咚地一聲跌坐至地上的瑪莉妲，用帶著哭腔的嘶啞嗓音開口回答。
「我並不是自願離開那裡的──在被帶走前我明明按下了通報鈴啊……」在胸前交錯的十指因恐懼而打結，瑪莉妲將與路易絲對上的視線移開，低頭呢喃著。
「這我知道，不過……瑪莉妲妳要明白，規定如果不確實執行，那會造成後來者的心存僥倖，因而造成更多的犧牲，不管離開那裡這件事妳是否出於自願，妳必須進入『貴賓房』這件事已經成了定局。」用無奈地口氣說著既定的事實，路易絲雙手抱胸。
「不、不要──姐姐妳救救我，我不想進去那裡，我肚裡還有孩子啊……妳不是一向都很照顧我們嗎？求求妳，幫幫我……」哭著向對方尋求協助，瑪莉妲低聲啜泣了起來。
「……貴賓房，那是什麼？」看著少年母親那近乎崩潰的神情，不知該向誰詢問的晴絲娜，小心翼翼地問著。
「──你沒必要知道。」不耐地揮了揮手，作為城鎮管理者之一的女性，用厭惡地口吻對少女作出了回答。
被對方那極其差勁的語氣給堵住了嘴，理解到自己那任性地所作所為會將少年母親推向不幸的深淵，晴絲娜抿了抿因自責而更顯乾澀的雙唇，並在心底作出了決定。
「難道沒有其他方法了嗎？」抬起那張因哭泣而更加容易讓人產生嗜虐心的臉孔，瑪莉妲低聲說著。
「很抱歉──沒有。」上了胭脂地單薄雙唇吐出代表絕望的字眼，路易絲那冷漠地語氣當中沒有絲毫的同情與憐憫，只是單純地陳述殘酷的事實。
聽到路易絲的這一席話，只見被絕望所籠罩的瑪莉妲，那對有如翡翠般勾人心神的雙眼頓時失去了焦點，因焦慮而緊繃的身軀也在剎那間失去了力量。事情發展至此，身為這群凶神惡煞的領導者，並早已對這一切感到厭煩的路易絲不悅地彈響了指節，示意「話就說到這裡為止。」後，隨即一聲令下，讓身旁手持鋼鎚的男人做為前鋒，帶領著因畏懼騎士而不敢輕舉妄動的人們向前邁出步伐。
大剌剌地對騎士做出挑釁並揮舞起鋼鎚，對方手上那全長將近兩尺的鈍器，在劃破了沉重到彷彿能令人窒息的空氣後，用多餘地動作來誇示自身實力的男人，毫不猶豫地往瑟格衝去。
兩人的距離是六公尺，若是大步跨出的話，只要向前踏出三步就會進入對方的攻擊範圍，理解到正面硬拼無法從對方身上討到任何好處，但如果鑽入對方懷中的死角進行攻擊，又會讓背後的公主與瑪莉妲身處險境。思索至此，騎士那沾染上血跡的長靴向後一退，準備在對方攻擊落空的同時展開反擊。
但攪亂空氣流動的鋼鎚並未如自己所料地揮空，而是在空中忽地停頓後，像魔術一樣改變了方向。
因慣性而理應劃出的弧線並沒有如預期中產生，取而代之的，是用驚人臂力所造就──彷彿閃電銳角般的強烈一擊。
「咕……」
口中充斥著因訝異而忘了吞嚥的唾液，騎士招架住對方那沉重的攻勢。
「──可別小看我啊！」滿是疤痕的臉猙獰地扭曲著，男人自負地提醒騎士必須全力以赴。
「我可沒有蠢到──會對未知的強敵手下留情啊！」
在因衝擊而顫抖的劍柄上施力，瑟格讓漆黑的劍身順著鎚柄一路往上削去，迫使對手為了躲避攻擊而向後退開。
那宛如疾風一般，逆流而上的銳利斬擊僅管讓對手因而重整架式，但對方作為身體重心的下盤卻紋風不動，意識到如果不打亂眼前男人的節奏與步伐就無法順利取得先機，瑟格讓劍身因碰觸鎚柄而產生彈跳，將滿身傷疤地男人籠罩在由漆黑劍身所建築的牢籠之中。
感覺到自己全身血液正在逐漸沸騰，因遇見強敵而高漲的鬥志此刻也如烈火般熊熊燃燒，光是閃躲就已趨於極限，繃緊地皮膚更因無形的斬風而多出好幾道血痕，為了從騎士的攻勢之中脫身，男人不自覺地踏出象徵著恐懼，與先前那志得意滿完全相反的退卻步伐。
但才剛因脫離騎士的攻擊距離而稍鬆口氣，足以刺穿鋼鐵的金屬薄刃卻挾帶著勁風，在突破了名為氣壓的鋼鐵之牆後，朝著自己的要害刺來。眼看瑟格的突襲即將得手，但男人那壯闊的身軀卻因本能而在瞬間做出了應對，用號稱無堅不摧的沉重鎚身作為盾牌，驚險地抵禦住來自騎士的攻擊。
鋼製地巨鎚與名為「莫那尼斯」的武器互相對峙，騎士手上那化為銀白刀刃的纖秀劍身，映出了瑟格的遊刃有餘與對手那潛藏於心底的恐懼，並在陽光下閃耀著璀璨的光輝。
在短短數秒之內與死神擦身而過，理解到自己遠不如眼前騎士的男人，在為了提振己方士氣而大喊的同時，滿懷敬意地向瑟格報出了自己那其實根本就不值得一提，但卻代表著己身尊嚴所在的名字。
「──盧梭‧歐巴馬！」舞動起鋼鐵之鎚，自稱為盧梭的男人，為了取勝而再次擺開架式。
望著若無其事地舉起巨鎚的盧梭，騎士先是頜首表示明白，隨即讓緊握在手中的「莫那尼斯」再次改變型態，先行一步展開攻勢。
深邃的漆黑之劍在瑟格手中接二連三地泛起漣漪，那烙印在劍身上，與無窮無盡地黑暗成反比的銀白十字紋路，在騎士的劈砍之下化為斬裂夜空的光芒，在空中交織出難以捉摸地攻擊軌跡。
一般而言，揮舞著重型武器進行攻擊其實與直接拿鐵塊砸人差不了多少，因為兩者都是以驚人的重量作為根本，將敵人連同作為防具的甲冑一起砸個粉碎。在以有效的破壞防具做為前提之下，就算是以斬擊作為主要進攻手段的巨劍也脫離不了這個範疇，但現今騎士所發動的猛攻卻無視了這個基本規則，以一般人無法想像的驚人速度，將手持鋼鎚的盧梭給徹底壓制住。
連同作為握把的劍柄在內，兩公尺就是攻擊的極限，也是足以從瑟格那宛如暴風般的猛烈攻勢之中，安然脫身的最佳距離。
但不論是前進又或是後退的步伐，盧梭都無法輕易踏出。
因為一旦貿然地前進，能因應使用者意志而自由改變型態的武器，就會化為穿越蒼穹的箭矢，輕易地刺穿自己的身軀……但是，只要一向後退開，哪怕是只有半步的距離，那都意味著自己的敗北。
──因為從頭到尾，騎士的左腳都沒有踏出過半步。
單用右腳不停改變身體重心與攻擊節奏，並持續的招架、閃避與發動攻擊就足以將自己逼迫至此，擁有如此實力卻不立即做出了斷究竟是因顧慮到身後二人的安危？……還是因為根本就沒必要使出全力？
但不論如何，管他是手下留情也好還是有所顧慮也罷──身為戰士的自尊，絕不允許自己後退半步。
思索至此，被名為好鬥的滿腔熱情給填滿，將騎士不願意挪動左腳這個特點作為反擊契機的盧梭，在力與力衝突之中抓住空檔，準備朝瑟格左側發動攻擊的當下，騎士那自戰鬥開始以來就一直紋風不動的左腳，忽地向前跨出一步，並以一個從左下至右上的斜劈，將盧梭手上的鋼鎚一分為二。
沒有猶豫、沒有遲疑，就連一絲得勝的欣喜都未曾在騎士臉上浮現，當盧梭意識到自己中計時，他早已失去了對身為戰士的自己而言格外重要──相當於夥伴的武器，也失去了作戰的資格。
「可惡……」發不出任何嘆息，唯一能做的只有低聲咒罵可惡兩字而已，失去武器的盧梭，只能呆站在原地看著那明明比自己矮小，但氣勢與作戰技巧都遠勝於己的騎士，在陽光下昂首挺立。
相對於盧梭的心有不甘，瑟格只是單純將因顧慮身後二人而身處不利與作戰兩者巧妙結合，製造出獲勝的關鍵而已。
之所以不得不如此，也是因為在重型武器的拼比與較量之中，所謂的「第二擊」並不存在而導致。
具有一擊將鎧甲與包覆於下的肉體給加以粉碎地驚人威力，只要一個閃神就會為此而粉身碎骨，因此只能透過不停地改變步伐來閃避對方攻擊，可是一旦將戰鬥所需的閃避空間給擴展開來，瑪莉妲與公主就會直接暴露在眼前那批虎視眈眈的人群之下，意識到這點，瑟格只能選擇用一味地猛攻好使對手沒有揮鎚的餘裕，並藉此尋求決定勝負的一擊。
儘管揮出的劍劃開了寂靜，但躁進並非是騎士的風格，不過由於盧梭的防守實在過於嚴密，因此瑟格只能採取這種手段突破僵局，而刻意保留在身體左側的空隙，正是為此而存在。
所以，對瑟格而言，與盧梭的戰鬥在沒有任何一絲意外中結束了。
從最初的一擊到對峙，再從對峙到終結，儘管就感覺而言相當漫長，但其實每段時間都不足三十秒，連同盧梭報上姓名的對峙在內，花費的時間也不過一分半鐘。
──這是多麼令人所畏懼的強悍啊……望著騎士，盧梭如此心想著。
也許是未曾預料到名為瑟格‧拉斯拉的騎士會有著如此誇張地戰力吧？路易絲按了按自己的太陽穴，喝斥起週遭那些即使用雜魚二字來形容也無任何不妥的平凡人，或者是用更貼近路易絲想法的稱呼──蠢材。
「發什麼愣……還不快圍上去？」
斥責起那些根本就沒有資格穿戴歐卡盜賊團臂章的人們，路易絲抬頭了望了望那些在屋頂旁邊蠢動的黑影，嘴角浮現起微笑。
而似乎是察覺到上位者的怒氣，位於路易絲身旁，除了盧梭之外另一位手持長柄戰斧的矮胖戰士，謹慎地向穿著藍色禮服的女性提出了建議。
「不如就讓我來吧？」高亢的男性嗓音中見不著任何一絲地躍躍欲試又或是自信，男人用極有把握的語氣說著。
「不必了。」望著那些被自己視為蠢材的人們將騎士和公主團團圍住，路易絲露出了滿意的笑容。
儘管這些未曾接受過訓練地傢伙充其量只能算是路邊混混的等級，但經由數量所堆積而出的暴力還是有的，就像軍隊往往會用超乎實際數字的部隊總數來嚇唬敵人一般，在某些情況下──數大便是美可是難以撼動的鐵則。
不過，這十幾二十位混混也絕對不會是騎士的對手吧？在有著一身戰技的瑟格面前，哪怕人數再多一倍──五十、一百對騎士而言都不會是問題，但這也僅限於騎士不需保護公主與瑪莉妲的情況之下。
想到這裡，望著身處人群中心而有所警戒的瑟格，路易絲戲謔地捂起了嘴。
看著做為首領的女性那張雖然豔麗，但卻讓自己打從心底感到討厭的嘴臉，做好突圍準備的瑟格再次舉起了劍，並再次確認起唯有暴力才是脫離現今困境的唯一手段。
「不要輕舉妄動啊，騎士。」吐出帶有威脅意味的字句，路易絲輕咬包覆住右腕的手套。
無法理解對方口中那若有似無的自信究竟是從何而來，瑟格無視來自於路易絲的恫嚇，踏出了代表「誰想跟妳囉唆」的步伐。
不過象徵無所畏懼的腳步才剛邁出，騎士就立即為此感到後悔，並發出了心有不甘地歎息。
「呿……」
而正當晴絲娜為瑟格的遲疑感到不解，並打算開口詢問騎士退卻的理由之時，倒映在地上的眾多黑影卻讓少女立即明白，包含瑪莉妲與自己在內的三個人，已經沒有逃脫的必要。
因為以身處人群中央的晴絲娜一群人為目標，數十枝箭矢早已蓄勢待發──而那是由躲藏在各個屋頂的人們，用弓弦所建構出的包圍網。
「好囉，乖乖束手就擒吧。」拖起下頜，路易絲諷刺地笑著。
彷彿是呼應著眼前的絕境，滾落至地上並遭人踏碎的少年眼珠，讓晴絲娜第一次感受到自己的無力。
於是……自旅途開始以來一直保持樂觀開朗的少女，難得地哭了出來。
「──討厭。」
低聲呢喃著，在少女眼框不停打轉的淚珠終究濺溼了地板。
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