書名：發現鴨嘴獸
作者：莫雅
出版社：貓頭鷹
鴨嘴獸自牠存在世界的那一刻起，就不曾有過揚名立萬之心，也不想標新立異，卻因自己從內到外奇異的構造與型態，讓人類驚呼連連、嘖嘖稱奇，直想頒與牠『最佳搗亂獎』。對鴨嘴獸來說，這實在沒什麼好說嘴的；但是，人類就是一種容易大驚小怪的生物，不然，這一系列的科學又是從何而來？當然，這是人類好奇心作祟下的說法，鴨嘴獸該是嗤之以鼻的。
從第一章節開始，作者帶我們進入十八世紀歐陸各國向海外擴張的時代，隨著船隻的腳步，人類不僅發現陸上的新大陸，也突如其來的掀開物種另一層隱晦的面紗。首當其衝的澳洲新大陸上各種生物的存在，不僅摧毀既有的科學認知，也挑戰人類思考的極限。接下來的篇章著墨在各派學者間的研究論戰與學術爭峰，加上歐陸強國在實體佔領之餘，也急欲在學術領域上領先群雄，反倒促成科學競技的風氣，於是，現今我們耳熟能詳的物種分類學問，也於焉成型。文末則回歸主角鴨嘴獸身上，闡明在因牠而起的科學論戰告一段落，理論之爭也因研究技術進步漸漸煙塵落地後，鴨嘴獸的存在就只是物種的一支，雖然人類是經過好長一段時間的研究才得以明瞭這一切。
本書最大的特色就是『博』，廣攬群書再加以系統彙編，這是作者研究學問與編輯的功力；消化許多史料後，藉由鴨嘴獸這個引子介紹物種分類學的發展歷程，旁徵博引的加以說明，讓讀者有跡可尋。這樣的處理方式難免有時落入失焦的困局，部分章節過於龐雜，淪為大量資料展示場，讀來較無重心。不過，文中附帶許多昔日手繪插圖，算是此書珍寶，不僅完整保留當代生物圖鑑，得以一窺鴨嘴獸的構造與生態奧秘，更讓人驚嘆過往學者縝密的觀察功力。
如果，你對生物分類學有興趣，這本書實在是很好的收藏品。從發現一隻鴨嘴獸的標本開始，作者以時間為經，各國科學研究為緯，帶入整個生物分類學的發展脈絡，期間穿插各家學派的理論說法，我們得以綜觀群倫，了解生物分類學演進的歷史。從作者引經據典的描述裡，我們也注意到當時各國、各派私心自用的人性，為了獨占鰲頭、取得先機，有時這些科學家在下結論時的態度，是相當非理性且不符科學精神的，似乎『名利』比發覺物種真相來得重要，這也是人類爭名鬥利的特徵，物種分類也該好好記下一筆。
『我的存在沒有惡意，我也不是要彰顯什麼偉大的科學，更不是上帝心血來潮時的無聊之舉，我只是超乎人們慣有的思維，我就只是一隻鴨嘴獸罷了。』數以萬計被解剖的鴨嘴獸死前該做如是想吧？
鴨嘴獸先生，您辛苦了！
by杜一2004/1/18
http://www.netandbooks.com/taipei/books/data.asp?pageto=8&id=1495
