加州是汽車的天堂，各類新穎車輛在公路上奔走，即使堵塞交通下，五花八門的牌照訊息也讓人莞爾一笑，有的是小玩笑、有具紀念價值的人名、有的加入星號、愛心或手掌點綴，相較於其他國家汽車牌照，美國多了些許詼諧與幽默。類似這類牌照的申請，一般是透過DMV州車管局，只要繳交額外費用，就可以自己設計牌照號碼和訊息。
根據州車管局規定，開放民眾自行設計牌照的範圍，包括合法註冊的汽車、卡車、拖曳機車牌和摩托車，但是趣味背景車牌（Special interest plate program）摩托車還沒開放。根據瞭解，所謂趣味背景車牌擁有特殊圖案設計，這開放給申請者自己設計，當然民眾也可選標準版的加州大牌，然後變更字樣。
其申請方式相當簡單，一般民眾可直接上網 https://xml.dmv.ca.gov/IppWebV3/welcome.do 訂購，或者親自前往各地的州車管局辦公室辦理，屆時申請人需提供車輛註冊卡的資料，透過網路訂購也得填具專用的表格。在完成選取受理後，得等待8到12周的製作時間才能完成，一般州車管局會以郵件通知，然後申請者得前往指定地點領取。至於普通的加州大牌，則是直接寄往車輛註冊的地址，等待時間為4到6周。
有鑑於車牌不能重疊，所以並非申請者填寫的字樣都有，譬如華人偏愛的號碼8、或通俗的英文名字John、Tom、Jack等，若已經有人選走，就得自己拆換其他組合。若透過網路申請，則可立刻知道字樣閒置與否，另州車管局擁有拒絕具挑釁、不雅或暗示意味的申請案件。另外，同字樣的組合也可更換車牌，只是會有附加費用支付。
在美國這邊，很多人會訂製這樣的特殊車牌當禮物，一位華裔車主Tomi Lin曾以愛心配女友暱稱的字樣，配一組車牌當生日禮物。實際上，一些人也會訂製這類車牌，送自己剛考取駕照的孩子，當做附贈禮物，譬如：「4 MY BOY」、「4 EMILY」等，另有些華人車主，會把自己英文姓名配成車牌，如「KEVIN LO」、「ANDY KOU」，還有惡作劇字彙也是申請者的偏好。
目前上市的趣味背景車牌，還有古董摩托車、馬車、珍珠港、紫心勳章受勳將士、攝影師、汽車製造廠圖案等等可選，不過有的不受理網路訂購，諸多特殊版本僅受理在州車管局才能申請購買，相關訊息民眾也可上網於 http://www.dmv.ca.gov/ 查閱詳情。
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