飛回台灣見老同事，卻意外接觸老本行，被昔日老長官拉到宜蘭去，參與AUDI TAIWAN舉辦的AUDI R8試車會。雖說上回並肩合作已是8年前陳舊往事，但許多默契與觀點，很自然地契合一起。暢談昔日種種之餘，目睹這場官辦試車會的感觸良多，與K老大交換心得後，決議寫篇文章談談我以前最熟悉的「試車」。
由於長年旅居美國，又以自由撰稿身份和各家車廠接觸頻繁，從台灣這個市場跳到幅員廣闊的北美格局，自然在份量上不可同日而語。當然站在車廠方面，期盼汽車專業媒體褒多於貶，且褒還不可沒有貶，關鍵在於汽車媒體本身建立的威信，是架構於文章深度、照片美感及採訪分析，若無法以具公信力的筆觸說服車廠，又何能撼動消費者游移的目光？
因此，在申請試車這步驟上，車廠均採取小心翼翼、謹慎處理的態度，務求今日借出的單位，是能為本身產品提供客觀性評鑑的媒體。換句話說，只要獲得車廠方面認可，對於往後取材與採訪配合上幾乎是橫行無阻，而在出席官辦活動時，得到的也是高層信任與誠懇諮詢，有關申請細節與接觸過程題外話不多贅述。
過去在台灣試車時，多半試車手採取土法煉鋼模式，嚴格說僅半天不到光景，得針對外型、內裝、空間、操作介面、音響、動力、操控、噪音振動抑制；乃至於技術成分的價值等來彙整測試，若以晨間9點領車到上路，進而抵達指定地點拍照，剩下的測試時間有多少？思索過去的記憶裡，多半不超過30分鐘，其間包括過彎、加速等制式測試，若有閒暇進行煞車測試，剩餘的人車介面、內裝、音響、空間等其他部分，只有在移車、還車時點綴性觀察，這就是筆者觀念中的試車。缺乏公信力嗎？也不盡然！隨著經驗累積下，每個車廠設計都有偏好方向，這也造就經驗老手振筆疾書，而新人難以成長的窘境。
近年來台灣汽車雜誌測試作業事故頻傳，迫使部分車廠在商借車輛時戒慎恐懼，一旦意外發生時，從試車稿、附送的廣告頁到行銷手法，均淪為雜誌商與車廠的談判籌碼，那此時筆者得質疑，這樣立場偏頗的試車報導，真是讀者車迷愛看的嗎？難道他們會傻到分不清一篇廠商特輯與試車報導的差異？
在車廠逐漸下探對汽車媒體的容忍臨界點，官辦試車變成賞車活動，攝影師透過「慢快門」捕捉車輛動態、最後來個千篇一律的角度照收工，那頭疼的試車稿不單考驗業界的感官觸覺，更考驗到文筆功力，這樣的結果又真是達到雙贏嗎？
丟了諸多問號，把自己在美國所見所聞陳列比較，或許可解答出，為何諸多國內汽車雜誌撰稿時，會大量參考國外試車報導的原因：這是個某上班日清晨，睡眼惺忪的我被電鈴聲吵醒，公寓車道前停著一輛新車，調度公司派遣代表交出鑰匙並遞上同意書，內容是在「一周期間」的媒體試車裡，不得將車開出美國國境以外，若有超速罰單或引發的官司個人自理。試車期間發生意外的話，請通知調度公司處理。
我規劃的測試，包含連續24小時運轉的行駛測試，還要開入崎嶇路段感四驅機能，算是相當嚴苛的旅行。在長達三天時間裡，筆者翻山越嶺、晝夜狂奔，最終將沾上一身灰泥、汽油耗盡的原車歸還，沒有聽到任何抱怨與不愉快，相對地汽車公司所期待的，是這趟旅行拍出的照片和報導。
說到替媒體進行試車，我以前菜鳥進階到「試車手」前，是當了足足半年的「拭車手」，在攝影師拍照前負責移動位子，幫車子擦乾淨，這是新進編輯要負責的工作。此外，還要拿著測音表、捲尺和紙筆，把車子的尺碼、空間和配備等項目記錄下來，把資深前輩無法顧及的部分完成，足足等好久才坐入駕駛座實際體驗動態表現。
不過，現在生態是部分膽大的新人，領車後直接幹油門狂飆，然後要攝影師拍他們甩尾，結果拍下的都是撞車慘狀，然後讓老闆和高階主管去汽車公司賠罪，這樣子搞下來哪個汽車公司願意借車？寫出來的東西，都是新聞稿裡面的現有資料，那叫打字員直接照著打就好，要試車手幹嘛？
其實在怪罪車廠不信任前，我覺得汽車媒體就沒有把關，讓一些奇怪的新人胡作非為，正常開車還會撞到，除非是移車時，未發現地下有暗樁而遭暗算，其他撞到還不是惡搞？把馬力強大的跑車電子輔助關掉後，在彎道上幹油門，結果是車子出去抓不回來，回出版社被老闆罵一罵不爽走人，現在的生態已經快要變成常態了！
話說回來，資深老手為何出走？工作沒保障、風險高，而且截稿壓力大，時間不正常，加上許多幹到一個層級發現沒辦法再獲得重視，自然萌生去意，寧可賣車的賣車、開改裝店的開改裝店、投奔報社的、做生意的各自流浪，說穿了現在都是冷眼看雜誌社捅漏子，青黃不接下讓新手上路，自然會付出慘痛代價。
真的是有感而發，曾幾何時參加試車會的，竟然都是一堆生面孔，不是說自己賣老，而是汽車媒體界汰換速度太快，快到讓人來不及認識，站在車場立場，如此一堆陌生人怎麼讓人信任？加上大環境不景氣時，往往只得設下限制，逼得一堆小編輯紙上談兵。試車編輯如果再沒一個階段性養成，我相信過不了兩年，台灣就會進入全面性賞車階段，以後車商的車只能看、不能碰，要寫試車自己想辦法！
