新設計語言第一彈
Text/Photo by Derral Chen
在北美MITSUBISHI總部的邀請下，筆者得以第一時間體驗2007年大改款的Outlander，度過了一個愉快的午後時光。車隊沿著Bodega彎以及整個San Francisco地區前進，除了欣賞壯闊的美麗景致外，亦透過氣氛營造使媒體代表對新車萌生好感，也充分理解日本車廠執著於SUV車款開發的背後原因，儘管詳細價格車廠仍持保留態度，但一般預料基本起價應該會在20000美金以內。MITSUBISHI方面計劃在11月公開上市，屆時還將提供5年/60000英哩全車；和10年/1000000英哩驅動系統保固，官方油耗數據為20（都會）/27（公路）mpg。
相較於現行銷售車款，新Outlander擁有更為現代的風貌，MITSUBISHI表示這是全車系更換設計語言的第一彈，圍繞著以性能為宗旨（performance-oriented essence）的品牌主軸，新Outlander帶有強烈的運動氣息，這方面可從大型化的輪拱窺見，加上休閒取化的水箱罩、銳利的車頭、向上揚起的側面線條以及前後端的切線，可以想見原廠不想讓Outlander只是一輛平庸的都會型SUV，還要賦予更強的個性來攫取路人眼光，而在媒體代表討論後，新車設計的評價是褒多於貶。
除了設計翻新，車身尺碼也相對擴大，加長的軸距、拓寬的輪拱、托高車身，對座艙內乘坐環境Outlander著墨甚深。車型分配上有：ES 2WD、LS 2WD、LS 4WD、XLS 2WD和XLS 4WD等，輪胎尺寸從16吋起跳一路到ES的18吋，XLS是一律搭配18吋輪胎，且還附送一組可綻放白光的氙氣頭燈。
在筆者觀感，新車型設計備受好評的是車尾部分，許多媒體代表也認同將尾燈從垂直改水平是正確的選擇，如此一來和尾門線條多了些協調性，前後一致的整體感為造型加分。座艙內採用可放平收納的置物平台，另第二排座椅的腿部空間令人滿意，這也是靠加長軸距所賜，前、後乘客不再有差別待遇。特別是新車款可以選5人、7人座，當然第三排座椅筆者不建議經常性使用，了不起讓家裡的孩童或短程通勤，成人坐進去不免腰酸背痛，別說筆者沒提醒你！
為了讓質感加分，這次MITSUBISHI為內裝配了真皮座椅，以及讓人耳朵生油的650瓦Rockford Fosgate音響系統，特別是運用內建硬碟的別出心裁設計，追上現今流行的數位音樂存取趨勢。同樣地，衛星導航系統整合藍芽通訊的設計讓人感到誠意十足，可惜因光線折射導致螢幕判讀困難，不由得令人扼腕。
亟欲破繭而出重生的MITSUBISHI，眼見著同來自日本的HONDA、TOYOTA銷售節節高漲，多少也想透過這款Outlander重振聲威，透過全球平台分享的策略降低生產成本，想想未來Lancer Evolution也將共用這個底盤，心中不免有幾分雀躍，躍上車如孩童般興奮的筆者，在彎道出入與起伏的路段凝神觀察，不禁想為這種細膩路感鼓掌叫好，尤其是採前McPherson strunt和後Multi-link的房車型懸吊設定，碩大車身呈現的靈敏和舒適，確實較以往提升不少。最有趣的是XLS的蝴蝶瓣型變速桿，採用六速Sportronic設計不僅加速銜接佳還樂趣橫生。
此番選用的V6引擎輸出達220hp，扭力亦微升至204lb-ft的水準，原廠還特別強調扭力在2000rpm就達九成，這點筆者略帶保留，實際輸出應該被車重連累而沒有太明顯的變化。基本上，若這次Outlander進來攪局，應該可瓜分掉小型SUV這個頗具潛力的市場，不再是過去陪榜的犧牲品。不過，態度異常謹慎的MITSUBISHI仍不願曝光銷售目標，但筆者預測應該是該廠翻身的時機了。
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