花開金銀蕊
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多年后有人寫吉隆坡戰前掌故，總不能不提起梅苑酒家。原址在陸佑東興樓公司那一排的前邊，只是傳說六十年代間曾一度易手，后來八十年代東山再起。創辦人鍾嘉裕，廣東台山人，二十年代聞人，隆市里一條小路曾以其名命之，直到獨立后才改換馬來歷史偉人的名字。但前朝舊稱依然有人記得：“惹籣嘉裕＂，不過已忘記他是何許\人，還有那么\一間“梅苑＂。其獨子鍾貴生大概是“虎父犬子＂。后世撰述資料者大都忽略他----至多是當作梅苑的少東主罷了。然而鐘嘉裕的兒媳楊金蕊卻頗有名聲。
七十年代末，店面柜台碩果僅存的老臣子，說到這位少奶奶，則以“小腳夫人＂來代替；他笑呵呵的下了個評語：“是個厲害人物哦！＂鍾貴生因為個性問題，以致大權旁落-----“少東主三天兩頭請客，鮑魚，上等魚翅，一桌桌這樣上菜，鬧得像流水席，豬朋狗友一坐上去就開宴，不間斷上桌，他老爹气得半死。＂到底虧了有這個女人，鍾嘉裕仿佛也慶幸祖上有德。老伙計夾敘夾議的，娓娓道來。
她的厲害處是懂得駕御底下人。
梅苑最初不過是以鳳城粵菜為主流，且大廚常會拿矯作勢，坐地起价----恃著鍋鏟砧板上的本事，動不動斥責學藝小徒，趁机擺\起架子，以示位高權重，旁人撼他不得。
楊金蕊親自拜訪一位退休媽姐廖七姐。岡州會館后巷极荒涼的地段，乃七姐養靜之地；就有鄰舍目睹有盛裝婦人入屋求見。隔日梅苑后座東翼便另辟一個爐灶，然后大門貼上紅紙一方，寫著：“馳名順德名菜，七姐主理，預訂請早，以免向隅＂印出來的菜名不見得有何突出，不過是家常菜而已，但极講究處是七姐用料之精，烹調手法之妙，即使煮一鍋上湯用的雞，亦是從菜園里挑出來，而且是專揀老雞瘦肉，加上雲腿，以燈芯細火熬足七八個鐘頭。起初大廚嗤之以鼻，認為七姐屬小技末道，可是看見眾口稱贊，又滿不是滋味，欲投訴鐘老板，又怕顏面拉不下來，只气悶在心。
七姐菜漸受歡迎，大廚忍不住就在助手面前咒罵楊金蕊，好听一點的是“紮腳武則天”，“纏足西太后”，難以入耳的則是“臭婆娘”，“死八婆”----不絕于口，尤其在斗牌小賭之際，索性罵個暢快淋漓。別人听見，到底抵不住，便勸他看開一點，大廚反而冷笑道：“我倚老賣老講一句，我在梅苑學砧板的功\夫，她還在地上學爬呢！何況當日鍾家聘選的新婦根本不是她----”說到關鍵處，卻走進了鍾家的一個女傭阿柳，吩咐廚房要一道燒白汁鵪鶉蛋，講明是少奶奶點的-----是大廚拿手的西餐\中式煮法；大廚住了嘴，橫著臉到灶邊去了。
金蕊也不是不知道，只因為他是老臣子，權且裝聾作啞，一方面溫言笑語對待樓面伙計，一方面极力推崇七姐菜，內外夾攻，那大廚縱使气焰萬丈，也消了只剩半尺。如今有一班商會的老闆仍然會記起梅苑少東主夫人，穿著葵花色窄身小襖，或幽紫通紗纍絲娘惹裙，坐在柜台上嘴角含笑，聲聲喚著頭家，報上時新菜肴；有眼福的可以看見她蓮步姍姍地充當領班，送他們到樓上的“明月廳”，“明珠廳”，并囑咐白衫白褲的伙計移開八仙屏風，打通兩廳，加上數盞水晶瓔珞吊燈，座上坐著花館阿姑，衣光鬢影，----點的是大廚和七姐的招牌菜。表面看來是平分秋色的局面，其實已算是抽了大廚的後腿。有人戲謔為婦人兵法，所依恃者乃一媽姐兵 也。
大廚恨极而生一計，到處游說大小伙計排擠七姐，尤其酒樓廚房佬聚睹，最忌女子，稍有手風不順，無不怨聲四起，矛頭直指向七姐----雖說她乃雲英未嫁之身，可當時男界自有一种輕薄無恥的聲口，謠傳媽姐自梳女的騷史韻事，比起良家婦女或花叢河下人，別有一番難言的風流；而七姐年齡也不大，不過是四十許\，更被渲染成如狼似虎。大廚于是攛掇他人對七姐風言風語，沒半點正經。這七姐見識慣場面，也得啞忍----有時要碗沒碗，要碟沒碟，且淨是听見吃吃的笑聲，浪言謔語，煩不胜煩。偶爾一兩次菜肴失了水准，耳聞人客指點批評，七姐心高气傲，畢竟受不了，不禁珠淚\暗流起來。
金蕊眉毛也不動一下，開始出手。
先穩住七姐的心：另置一櫥，擺\放她的私家用具，再聘兩名婦人作砧板頭手，就像是不受東土管轄的小朝廷。之后金蕊親自入廚房巡看，里面斬瓜切菜的小兵小將無不噤若寒蟬----金蕊步履緩緩，一走一頓，一雙利眼來回掃射，絕非秋水盈盈，實系電光銳箭，稍有馬虎，她立即沉聲叱罵：“---怎么\？想要拆濫污啊？要打風流工請到別處去！不要壞了梅苑的名聲！我是最容易商量的，做得好，年尾雙糧兼替你們辦貨過年，做鬼作怪的，勞煩你們收拾包袱走路！＂接著扭進七姐爐灶旁，鑒賞這御用廚娘烹調的手藝；喜得七姐心花朵朵開，忙掀開鍋蓋\，叫金蕊試一下燜海參的滋味，又切了一兩塊燒鴨，讓她享用-----七姐簡直是領了免死金牌，殊榮非等閑。眾人看在眼里，再也不敢造次。
形勢比人強，大廚只有作策略性退讓，以忍字訣自勉自勵。
大廚午后返屋小歇，剛入天井，就瞥見近身阿柳陪同金蕊端坐在荷花缸邊，与自家的老婆有說有笑，心底一沉，卻也硬著頭皮趨前裝笑，叫一聲少奶。金蕊以手絹掩面，柔聲道：“多叔，你實在不對，你老太爺要從唐山過來，也不跟我說，我有相熟的水客，坐船坐二等艙，不必擱在新加坡那儿种疫苗洗硫磺澡，直接可以上岸，老人家就少受一點罪了----＂大廚唯唯諾諾，心里只恨老婆多嘴。金蕊又笑道：“我今天來，無非是希望多叔能多体諒我，一個婦人家挑擔子，樣樣要勞心勞力----＂說得大廚臉赤熱滾辣起來，訥訥難言。金蕊嘆了一口气：“只要好的法子能替梅苑帶來生意，我都愿意去試，可梅苑總是少不了多叔您，到底老臣子的功\勞最大，大家沒有不曉得的，您有任何要求，千萬別放在心上，我一定幫您辦到----＂大廚頭汗涔涔，作聲不得。
金蕊講到做到，安排水客帶他老父來州府，船費食宿全由她一人包辦；他女人生孩子，請產婆陪月買滿月禮，嬰儿衣裳，一樣也少不了。大廚領得他人一份恩，拼搏出十份回報；以后一提起金蕊，反轉換口气，說：“少奶體恤下人，沒的說。＂人們不止惊异他的態度有變，更佩服金蕊含笑遏風止雨的能耐。
金蕊以梅苑酒家的名義，尋訪外面手藝精巧的師傅，不管他們是橫街窄巷的販夫，還是蹲坐在花館青樓一隅開檔的賣食漢子----只要稍有名气，皆不忘以重金相待。故此上門的食客可以嘗到三間莊水羅松的鹵水鴨，萬津滿姑娘娘廟一側的花五嫂的叫化雞，甚至客家人的小吃也网羅了-----金蕊妹夫何阿勇做的“算盤子＂。梅苑酒家几乎有了五湖四海的名饌佳肴，已不限于鳳城粵菜。人們當著鍾嘉裕的面稱贊金蕊，他樂得呵呵大笑-----也虧得他沒有什么\顧忌，觀念新，不理會做生意的舊傳統；婦人閨門不邁，只躲在蘭房里繡花，他認為這是過時的思想-----尤其來到南洋州府，更不在乎男主外女主內；他最欣賞交際場上落落大方的女性，不止一次表示對英國婦女的贊美。但對于媳婦的三寸金蓮，又覺得是東方獨特之嬌嬈所在，連帶他喪偶后所討的妾亦是小腳的。
一嫁入鍾家，金蕊就替家翁管帳簿。貴生反而連打個算盤記帳，也成問題，一天到晚只顧著去商會俱樂部報到。旁人給了他一個冷落嬌妻之名。
好几次，阿勇在午后到梅苑去，恰好有空便与金蕊說几句。
底下人少不了嘖嘖聲議論，說妹夫和妻姨有什么\可談的，要在樓上屏風后的雅座花去一個炎熱的下午。
阿勇偶爾也帶惜妹去。
她靜默無聲地坐在一旁，看著父親和阿姨說著唐山鄉下的往事，酒樓流傳的趣聞，州府的時局形勢----或者廟里所求的一支簽文，在無話可說時也拿出來反复研究。而那雙女童清麗亮澄黑白分明的眼睛里，有冷冷的神气-------她并不喜歡金蕊。
他是有點自己騙自己。在下午昏昧的樓上，沒有點燈，金蕊的臉龐五官半隱半現；他對著她，空气中只剩下斷續未了的語言，一句半句，接過來，沒有說完，又勾起另一個話題----在閑話家常之外，自有一种异樣的感覺，好像他的妻銀蕊悄悄來到身邊了。她們有些地方相似，比如語气尾音，常用的字眼，甚至是嗓音笑語----如果沒有了陽光，黑漆漆的世界里,他一定以為是銀蕊回來,忍不住便想上前相認。他帶女兒來看她了。
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