8月19日(星期日)上午,前往乃磨市之旅的第二重點:菊石瀑布(Ammonite Fall)。 Zong拍攝的菊石瀑布照片這個瀑布不壯觀,最近連續一個多月不下雨,乾旱之下的瀑布只剩涓涓細流,沒甚麼好看。所以「瀑布」不是重點,重點在「困難度」。 車隊按照網上資訊,抵達瀑布登山口。路口高懸一塊警告牌(相片左後方的那塊淺藍和紅色方牌),說山路未經整治,崎嶇難行,要登山客小心行走。大家正往裡走,一位帶著小狗健行的年輕女士叫住我們,指點說開車繞過山去,那裡另有一處比較好走的登山途徑。 謝過這位女士,我們上車繞了一段路,到達另一登山口。原來這裡屬於溫哥華島大學的林木區,雖聽說是比較好走的路,但山徑不平整,石塊、樹根、砂礫、坡度起伏不小。對年老腿弱的我來說,只好一路上用著禪定的方法迆迤經行。 這些都不是最難的地方,最艱難處是從瀑布上端拉著繩索攀緣垂降到瀑布下的溪谷。好友肯特說,彷彿回到年輕時參加虎嘯戰鬥營。 (網上圖片,瀑布水流量多時的景觀)經過前一天西木湖突發意外的攀岩爬崖驚嚇之後,聞險驚心,我們老夫妻倆決定不涉險攀降。在抵達瀑布之前一個辛苦顛危爬上的大斜坡之後,我們和大隊揮手分別,目送強健的勇士們隊友翻過坡頂,繼續深入森林。我們倆則循原路折返出發點,半路上撿拾了兩根比較順手的樹枝,做為助力行走的拐杖,慢慢走回去。 在快走到林子入口的地方,對講機中傳來隊友的呼叫,他們已成功垂降瀑布溪谷,又緣繩攀回山頂,正開始往回程走。大家相約回到停車場見。 在停車場席地靜坐了一會,隊友們三三兩兩陸續也回來了。他們在下谷底之前路上撿到一隻手套,給了未帶手套來的女士很大幫助。垂放在崖壁的繩索,粗糙刮手,沒有手套保護的話,手掌會磨破皮。他們將助行的樹枝插在停車場邊的土地,把這隻愛心手套放在樹枝頂端,留給以後來此遊玩的旅客使用。