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〔記者林孟蒨南市報導〕一名五十四歲的女子，兩年前於左側臉部下頷處有觸電式的劇烈疼痛，經檢查發現腦部有一血管病灶壓迫三叉神經，經電腦刀放射手術後，雖可使血管病灶獲得控制，但臉部疼痛問題持續存在，經奇美醫學中心神經外科醫師洪翊傑，施以立體定位高頻熱凝手術後，除臉部有輕微感覺異常之外，完全沒有臉部疼痛問題，其藥物也於術後三個月後停止服用。

  洪翊傑醫師指出，三叉神經痛是一種陣發性的臉部神經性疼痛，其疼痛區域屬於三叉神經的分布位置。根據統計，其發生率約每十萬人中有四點五位病人，好發族群為六十至七十歲之病人，女性比男性多，右側臉又比左側臉多，無家族性遺傳。

  在三叉神經分支之中，最常引起症狀是第二分支（約在上顎區域），其次是第三分支。第一分支最少見。根據病患的描述，這種劇烈疼痛可與分娩相提並論。

  三叉神經痛的病因，大多數病人是導因於三叉神經根受到腦幹旁的血管壓迫所引起。因為有不少病人的疼痛部位包含牙齦，民眾常誤以為牙痛而看錯門診。其他相對少見，但可能導致三叉神經受壓迫的疾病有包括：聽神經瘤、腦膜瘤等良性腫瘤，去髓鞘疾病（如多發性硬化症），以及腦幹小中風。

  針對藥物難治型的三叉神經痛，現今臨床上可緩解三叉神經痛的手術治療包含：顯微血管減壓手術、加碼刀或電腦刀放射手術以及高頻熱凝燒灼手術等，病人可根據病況選擇適當的治療方式。

  高頻熱凝燒灼手術是利用影像定位方法將熱凝燒灼的探針深入至顱底卵圓孔，使用約五十至七十度Ｃ的溫度，對三叉神經節進行灼燒。在二００一年澳洲醫療團隊Ｋａｎｐｏｌａｔ等人發表一千六百位病人，使用高頻熱凝燒灼手術治療三叉神經痛的臨床研究，有九十八點六％的病人在治療後一週就有良好的止痛效果，整體平均治療效果為五年達五十七點七％，但仍有復發的可能性。

  目前於奇美醫學中心，因病人之病情各有不同，整體而言約有八至九成病人的疼痛能獲得緩解。相對於開顱手術，高頻熱凝僅有一針孔大之傷口，住院約三天即可出院；相對於放射手術，其所需之治療費用遠低於電腦刀。

  洪翊傑醫師表示，隨著醫學的進步，三叉神經痛皆有機會獲得一定程度的控制與改善。積極與專科醫師合作，是擺脫三叉神經痛的不二法門；目前三種手術治療均無法百分之百治癒且長期不復發，應擷取不同治療的優點，合併數種治療策略，才能達到長期有效的疼痛緩解。