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〔記者林東良南市報導〕台灣歷史上，媽祖的神能，已由保護航海的女神，進而成為在台墾荒、捕魚、行商等居家平安的守護神，是台灣人共同的神明，台灣人民的信仰中心，台南市安平開台天后宮，為慶祝媽祖來台三百五十週年，發揚媽祖慈悲濟世精神，特舉辦「媽祖來台三百五十週年文化祭」系列活動。
  台南市安平開台天后宮主委張省吾指出，媽祖在宋代稱「靈惠妃」，元明稱「天妃」，清康熙以後稱「天后」，俗稱「媽祖」，為中國東南沿海各省信奉最普遍的航海神。爾後，媽祖信仰隨漳泉二府人民渡海來台拓墾，明朝末年，鄭成功迎請媽祖轉進台灣，造成媽祖信仰在台灣各地廣為流傳。
  媽祖不僅是保護航海的女神，也是台灣人的守護神，站在開台歷史上，一六六一年農曆四月鄭成功迎請媽祖來台，一六六八年於安平建立天妃宮（即安平開台天后宮的前沿）供民眾參拜，也應列為同等大事。
  張省吾主委說，安平開台天后宮的前沿，即清代「福建通志」、台灣知府蔣毓英、「台灣府志」、陳文達「台灣縣志」所載的天妃宮。媽祖因神助鄭成功帶軍平台有功，備受官兵及安平百姓尊崇，於明鄭時期（西元一六六八年）建廟，廟址在鳳山縣安平鎮渡口，今台南市安平區石門國小校內，佔地有三、四百坪，當時是以官廟地位受祀，香火鼎盛，在台灣為歷史最悠久的大座媽祖廟。
  光緒二十一年台灣割日時，慘遭世變，血染廟堂，以至廢墮，神像被迫分祀安平六角頭，直到民國五十一年五月份（西元一九六二年），重建開台天后宮，奉請分祀之三尊媽祖入廟安座，重享安平人間香火。廟宇建醮熱鬧慶，慶祝並遶境祈福，全台信眾齊聚安平爭相參觀，為百年難得一見之盛事，可見安平開台天后宮在台灣媽祖廟之地位。民國一百年三月，台南市政府特地於天妃宮遺址的石門國小立碑，以茲記錄。
  張省吾主委表示，今逢鄭成功迎請媽祖來台三五０週年，為了彰顯媽祖護佑台灣，建立對媽祖祭典的優質文化，並擴大對媽祖文化的研究，特規劃舉辦「媽祖文化祭活動」。
  陳宏明總幹事說，因為台灣的歷史，從台南開始；台南的歷史，從安平開始；安平的歷史是從媽祖來台開始。為了慎終追遠，呈現媽祖對台灣這塊土地上的人民生活信仰與文化影響，特規劃媽祖文化祭系列活動，基本目的有三點：一、建立精緻祭典，打造「安平迎媽祖祭典」，成為常態文化觀光活動；二、回溯歷史、正本清源，藉由服裝考究與祭典活動，建立對媽祖信仰的正確認知；三、建立「媽祖學院」，建構華人世界媽祖文化學術平台，舉辦「國姓爺與安平媽祖學術研討會」，探討台灣各地媽祖護台文化與神蹟，並分享各界。
  陳宏明總幹事指出，為何要成立「媽祖學院」？因媽祖信仰的擴及台灣，始於明朝末年，以後隨著漢人開拓的推張，再向南北擴張，分布到台灣各地，成為台灣普遍信奉的神祉之一，媽祖廟也陸續在各地區建立。於是各地媽祖廟的創建年代、祭祀區域，亦成為研究台灣開拓歷程的重要指標之一。
  媽祖珍貴文物，原收藏於安平開台天后宮的香客大樓，現今特地予於空間重新規劃、增加展示說明與圖片資料，創立全球第一所「媽祖學院」，並擬邀請前成大歷史系教授石萬壽擔任總顧問，策劃媽祖學院發展方向。
  陳宏明總幹事說，從九月五日至十月五日，在長達一個月的「媽祖來台三百五十週年文化祭」活動期間，安平開台天后宫將舉辦「媽祖學院揭牌」、「國姓爺與安平媽學術研討會」、「安平迎媽祖」、「媽祖神蹟在台灣新書發表」、「媽祖護台會香大典」、「讚頌媽祖平安宴暨平安舞、平安歌發表會」等，歡迎全國信眾或有興趣的民眾踴躍參加，共襄盛舉，一窺媽祖迷人風采。