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　〔記者林東良南市報導〕少子化時代，每個小孩都是父母親寄予厚望的寶貝，坊間常見各式各樣針對兒童設計的潛能評估或開發課程，業者最用說辭是「不要讓小孩輸在起跑點上」，台南市立醫院復健科主任李豐全表示，有的課程誇大不實，有的揠苗助長，對於發展遲緩的兒童，若沒有持續關懷和正確早期療育，不僅輸在起跑點，將來發展差距可能會更大，家長不得不慎。
　李豐全主任指出，嬰幼兒發展有一定的「里程碑」，自出生的一刻起便開始學習如何和外界互動，若表現低於大多數的常態時，即所謂「發展遲緩」。李豐全主任表示，有些小孩發展遲緩是有原因的，例如腦性痲痺，可能肢體活動永遠無法正常，或者像唐氏症，在智能發展上較一般小孩不足，且日常生活自理可能有問題；但還有許多發展遲緩兒童，是找不到原因的。
  李豐全主任說，嚴重的兒童發展遲緩，養育者容易發現問題而求診，但在沒有特殊病因的情況下，早期兒童發展遲緩症狀如果不明顯，就很容易被疏忽。例如，許多父母認為「我的孩子不吵不鬧，很乖！」，但李豐全醫師認為，這樣的情形未必是好事，實際上反而可能是小孩缺少探索外在環境的潛能。所以，及早發現問題，尋求專業人員早期介入是必須的。而「早期療育」則是協助發展遲緩嬰幼兒克服發展障礙，趕上正常發展目標的整合性服務。
  早期療育可改善發展遲緩現象，激發潛能，提供家庭教育及支持性服務，除具有經濟效益外，並能預防第二種障礙發生。李豐全主任表示，學齡前是早期療育的黃金時期（六歲之前），專業人員（醫師、護理人員、心理師、職能治療師、語言治療師、特教及幼教老師、社工人員）會針對肢體動作、認知、語言溝通、情緒、生活技能等方面的發展作詳細評估，再決定訓練模式，設計適當的環境，刺激小孩的潛能，以團隊合作提供全方位的服務。
  這其中，「家庭」仍是早期療育的核心，家庭成員必須瞭解孩子療育過程的意義和目標，才能獲得最大的效果。李豐全主任說，兒童發展過程並無不同，速度快慢而已，若發現身心發展不符預期，就應早點尋求專業上的協助，小孩子或許輸在起跑點上，但最後仍可迎頭趕上，甚至有更好發展。