【記者林東良／南市報導】「祀典武廟」位於台南大天后宮旁，隔台南市民族路與赤崁樓相對，與文廟「孔廟」並稱是我國保存十分完整的古廟，相傳創建明朝永曆年間，具有三百年以上的歷史，在明鄭時期被稱為「大關帝廟」的祀典武廟，在創建初期清廷為了消弭反滿思想，極力排斥前宋代抗金名將岳飛與關公並祀，而不斷提升關公的地位，而後祀典武廟成了主祀關公，且晉升為官方祀典廟宇，為台灣地區關帝廟之冠。
全盛時期武廟附近六條街的境廟組成「六和境」，並於廟內設立「六和堂」為聯境辦事處和全城冬防指揮所，地位愈顯重要；日治後，武廟不再列入官方祀典，也喪失了原有的優勢地位，但在人民心中仍維持其崇高地位，民國七十二年被內政部列為國家一級古蹟，開始規劃整修。
廟內文物典藏古匾「文經武緯」、「至大至剛」、「至聖至神」、古聯「桃園繼首陽或異姓或同胞千古難為兄弟，將軍與丞相一託孤一寄命萬世知有君臣」，文字敘述正是武聖關公的寫照。
「祀典武廟」分三進，第一進奉祀「關帝聖君」關公；第二進為武聖三代祖先；第三進是觀音菩薩與十八羅漢。後進有西社和小花園，為古代文人吟風弄月及南管音樂的演練之所。
「祀典武廟」旁位於忠義路上，也有一座「馬使爺廳」有別一般將「馬使爺」供奉在「關帝廟」，而是獨立在廟外，成一座獨立的祠廟，廟內祀奉「馬使爺」神像，許多信眾在「祀典武廟」參拜「關帝爺」後，也不忘轉往「馬使爺廳」參拜「馬使爺」，表達對其忠義精神的崇敬。
「祀典武廟」在忠義路的廟側，有長達六十六公尺長的朱紅色山牆，十分具有特色，看到祀典武廟的朱紅色山牆，讓人驚豔，讓民眾入廟一遊的念頭油然而生；「祀典武廟」在建築藝術上，其建築風格十分特殊；相傳祀典武廟建於明永曆年間﹁詳細年代已不可考，前殿及後殿為燕尾翹脊硬山屋頂，正殿則採用曲線柔美的重檐歇山屋頂，不僅殿宇氣勢巍峨，大木結構也以雄渾見稱，前殿後及正殿前均設有拜殿，屋頂造型特殊，後殿右側有東向的觀音廳及北向的「西社」各一座。
據史料記載第一次重修為清康熙二十九年庚午 (西元一六九０年 )，由台廈道王效宗主持，依舊址擴建，並於廟後加達禪房。康熙五十五年丙申 (西元一七一六年 )臺廈道陳濱重修，次年丁酉改建為規模龐大的廟宇。雍正元年癸卯 (西元一七二三年 )追封關帝祖宗三代為公爵: 曾祖為「光昭公」，祖為「裕昌公」，父為「成忠公」，因此雍正三年乙已 (西元一七三五年 )於後殿設三代殿。
兩年後奉旨，春秋祀以太牢，連同五月十三日只為每歲三祭，關帝廟因而晉升「祀典武廟」。乾隆四十二年丁酉 (西元一七七七年 )台灣知府蔣元樞加以重修，當時的規模是：前有頭門，中為大殿，供奉神像，後加正屋一進。廟門外側有官廳，周圍用圍牆環繞。後右側奉大士。旁祀保生聖田神像。
光緒三十二年丙午 (西元一九０六年 )再次重修，工程進行一半時，巧遇日人市街改正，拓寬永福路，「祀典武廟」因位於道路上，引起拆遷的爭議，最後以道路轉折，只拆除廟左外牆及當廳而解決。
康熙五十五年丙申（西元一七一六年）台廈道陳璸重修，次年丁酉改建為規模龐大的廟宇。雍正元年癸卯（西元一七二三年）追封關帝袓宗三代為公爵，因此雍正三年乙已（西元一七二五年）於後殿設三代殿。兩年後奉旨，春秋祀以太
牢，連同五月十三日，共為每歲三祭，是為關帝廟晉昇「祀典武廟」之始。
乾隆三年戊午（西元一七三八年）及十七年壬申（西元一七五二年）再加以重修。乾隆卅年乙酉（西元一七六五年）知府蔣允焄又加建公廨，並改高拱乾報功祠為官廳。至乾隆四井二年丁酉（西元一七七七年）建築規模雖趨完整，但多傾圮，知府蔣元樞又加重修，當時的形式是：「前為頭門三楹，中為大殿，供奉神像，其後正屋一進。廟門外側有屋二進為官廳，周圍繞以高垣。
後右側有屋數楹，內奉「觀音大士」，旁有屋宇，以祀保生聖母神像。十二年後，知府楊廷理在廟外加建築戲台一座。嘉慶井二年丁卯（西元一八○七年）知縣薛志亮又倡議重修。同治元年壬戌（西元一八六二年）台南府城由廟境聯防協助維持地方治安，全城計分十聯境，祀典武廟為城內西段六和境首廟，由廟設六合堂主持境務。
事實上，「祀典武廟」不只祭祀關公，也祭拜文昌帝君，堪稱「文武雙全」。祈求功名的三大步驟之一是拜孔子求智慧，步驟二就是拜文昌求機會，是每到考季的一大盛事，民間一般認為文昌帝君是主管考試、命運及幫助保佑讀書撰文的神明，是讀書文人、求科名者所最尊奉的神祗，每當考季來臨，更是學子們祈求「金榜題名」的熱門廟宇，從「文昌帝君」祠外的「紅榜」與祈福金鎖片掛滿牆面，可見其人氣十足。
來到祀典武廟祭祀文昌帝君，擔心漏了哪一個重要步驟嗎？別擔心，只要到服務櫃台添點香油錢，填寫祈求單據，寫明考試項目、應試人資料，跟著指示步驟按部就班祭拜、心誠則靈。祭祀品大多以生菜為主，希望考生能勤奮用功、一舉高中得名，祭拜過的供品一定要帶回家煮給考生吃。不知道該拜什麼嗎？祭品列表如下，提供給您做參考，例如：芹菜 (勤勞、勤奮 )、蒜 (計算 )、蔥 (聰明、開智慧、耳聰目明 )、菜頭 (好彩頭 )、發糕、桂花 (發貴 )、粽子、包子 (高中、包中 )、竹筍 (順利 )、油 (加油 )。
但「祀典武廟」廟內較鮮為人所知的是，在「文昌帝君」祠旁，也有建「月老祠」，祭祀月下老人，是想求得好姻緣的男女必到之處，祠內也掛滿信眾的金鎖片，每片都寫上請月老牽紅線的祝禱言詞，當然也有好事將近的情侶到月老祠參觀祈福。廟內「太歲祠」有一座「太極元神石」，係經過「開光」的神石，觸摸能助長運勢，許多信眾都會去摸摸神石，增長自己運勢，讓自己好運連連；但神石上有「不潔身、勿碰觸」的警語，顯然是對婦女信眾的「提醒」。
祀典武廟主祀「武聖關公」，是民間信仰頗為廣泛的神明；在靈魂崇拜中，衪是聖哲英烈的一部分，因而信仰上衪幾乎是地跨四界：是商業之神；是結義之神；是勇武之神；也是伏魔之神。此外，衪又涵蓋了儒、釋、道三教，是儒教的文衡聖帝，佛教的護法伽藍，道教的協天上帝。
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