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了然世界名匾





拜殿兩側有一對白象





竹溪寺



  【記者林東良／南市報導】位於府城體育公園內的「竹溪寺」原名「小西天寺」，因臨竹溪而改名，曾為清代台灣佛教三大名剎之一，清初至民國初年，該寺為台灣佛教徒崇仰的中心，相傳為台灣最早建立的佛教寺院，寺內大雄寶殿內有一「了然世界」名匾，為府城三大名匾之一。

  據台灣府志記載，竹溪寺創建於明末永曆十九年初（西元一六六五年），當時文人曾詠詩句呼應：「徑曲林幽，竹木花果頗稱勝，概顏其山，門曰小西天寺」初稱「小西天寺」；據了解，台灣史學家盧嘉興考證，竹溪寺為台灣第一座寺院；據其考證結果，台灣建於明朝時期的三座佛寺中，最早的為竹溪寺，次為彌陀寺，再次為龍湖岩。

  「竹溪寺」因年代久遠，於乾隆五十四年（西元一七八九年）經里人蔡和生倡修，嘉慶元年（一七九六年）黃鍾岳等再募捐重修，嘉慶二十三年董事劉延貴復修，光緒十二年（一八八六年）候通判鮑復康再重修一次；日據時代上官玄、林神等人見寺宇破損，殿閣荒蕪，決心聘一住持整頓。

  相傳明治四十三年（一九０九年）適捷圓法師自中國福建鼓山湧泉寺受戒歸來，應聘昇座主事，他銳力整頓叢林，先後興建三寶殿、大士殿、大悲樓、蓮花塔、東廊等工程；昭和二年（一九二七年）孟春，捷圓法師將平日所鳩集之金重建竹溪寺，採中國建築及西洋建築二式合璧，至昭和九年始全部完工。

  「竹溪寺」位於台南市體育公園內，寺前有一大廣場，經常有近百隻野鴿子停駐該處，這些鴿子都由附近的民眾或信眾餵養，經年累月下來，這些鴿子根本不怕人，甚至一看到人就可能會上前討食，也成為「竹溪寺」一種獨特的景觀，

但由於鴿糞影響環境衛生，令寺方十分頭痛困擾。

  「竹溪寺」大門前左右各有一隻「紅獅子」，寺體建築結構有三川門、拜殿、主殿與後殿均為三層樓，屋頂採歇山重詹的宮殿佈局，飾有鬥栱、彩繪、雀替、重詹等華麗雕琢，兩側還有鐘鼓樓及禪房，內部採西式結構，大門則為落地窗，外觀呈中西合璧，白牆綠瓦佇立於溪谷低地，形勢壯闊雄偉，僅存山門為昔日舊構，燕脊重詹，紅磚黑瓦、鏤空雕花，讓「竹溪寺」，顯得格外古樸。

  竹溪寺正殿是大雄寶殿，供奉釋迦牟尼佛；後殿為觀音殿，左右羅列十八羅漢，旁祀媽祖、關帝神像；兩尊白象雄踞拜殿前左右兩側，益增禪林氣息。

  竹溪寺歷史悠久，寺內題詩、聯句和匾額相當多，大雄寶殿上所懸「了然世界」，與天壇「一」字匾、台灣府城隍廟「爾來了」等名列府城三大名匾，頗富禪意。