前身緣起
古典音樂國度的樂迷子民，大概沒有樂迷不知道DG這家唱片公司吧，無論從簽約藝人、企劃包裝、選曲製作、錄音品質等各個層面來說，這間屹立破百年的老牌唱片公司，始終散發著濃濃的人文藝術氣息，就像一頂有聲紀錄時代的榮光桂冠，令人又愛又敬。
1851年5月20日德國工業重鎮漢諾威誕生了一個小男孩，他的名字是Emile Berliner，當初誰也想不到日後這個小男孩，會衝上有聲錄音時代的浪頭，一手創立多家老牌唱片公司，而DG正是其中最耀眼的一間。
起初Emile Berliner移民到美國，之後這位「電聲專家」發明了麥克風，不僅把產品賣給赫赫有名的貝爾電話公司（Bell Telephone Company），而且自己也到貝爾公司上班。1881年Emile Berliner回到出生地漢諾威，跟弟弟Joseph一同開了歐洲第一家電話公司。但更重要的是1887年9月29日這天，Emile Berliner搞定他的新玩意「圓盤式留聲機」（Gromophone），這天也可以說是唱片錄音的誕生日！早期的唱片只有一面能唱，直徑約12公分、轉速高達150轉、且只能錄一分鐘，Emile Berliner成功地測試且留下「Lord’s Party」、「Twinkle, Twinkle, Little Star」兩首曲子的聲音。
Emile Berliner不僅有過人的研發技術，更有洞悉市場的賺錢頭腦，1898年底他就在自己出生的城市德國的漢諾威，成立了「德國留聲機公司」（Deutsche Grammophon Gesellschaft）唱片公司，樂迷簡稱DGG也就是今日DG唱片的前身。
二次大戰後，DG從1949年開始採用新的鬱金香花冠（Tulip Crown）標籤，而這也是樂迷熟悉且暱稱的「黃標」（Yellow Label）的開始，一直到今日數位音樂盛行，這個充滿傳統的黃色標籤都未曾有任何更動，它代表著唱片錄音的歷史榮光，一種至高無上的音樂品牌價值。
幕前的明星大師
而奠下DG難以超越的價值，除了它超過百年的基業之外，關鍵之處就是台前這些鎂光燈矚目的明星音樂家，尤其是大師級的指揮。出身DG的大指揮，隨便抽樣幾個一字擺開來，就像是一本「二十世紀指揮大師」的列傳，每個人的名號都讓樂迷如雷貫耳！
這些跟DG「過從甚密」的大指揮包括，尼基許（Authur Nikish）、理查史特勞斯（Richard Strauss）、福特萬格勒（Wilhelm Furtwangler）、庫貝立克（Rafael Kubelik）、弗立柴（Ferenc Fricsay）、貝姆（Karl Bohm）、卡拉揚（Herbert von Karajan）、阿巴多（Claudio Abbado）、席諾波里（Giuseppe Sinopoli）、朱里尼（Carlo Maria Giulini）、伯恩斯坦（Leonard Bernstein）、小克萊巴（Carlos Kleiber）、提勒曼（Christian Thielemann）等人。
歷史上第一套完整的交響曲錄音，於1913由尼基許率領柏林愛樂在DG拔得頭籌，曲目是貝多芬的《第五號交響曲》「命運」，而這套唱片當年必須錄成四張共八面的SP發行。「交響詩作曲大師」理查史特勞斯也以指揮的身分搭配柏林國立歌劇院管弦樂團，1917年在DG錄下第一張唱片，由男中音演唱自己的藝術歌曲，之後更為自己的多首重要作品《唐璜》、《唐吉軻德》、《英雄生涯》、《死與變容》留下極具歷史價值的錄音。1926年，福特萬格勒與柏林愛樂也在DG留下他的第一張錄音，曲目同樣也是《貝五》以及韋伯的《魔彈射手》。
1938年「指揮帝王」卡拉揚錄下了他數以百計的唱片錄音中的「天字第一號」，曲目是莫札特的《魔笛》序曲。不過，卡拉揚這顆「搖錢樹」中間曾經轉檯到EMI，直到1959年才又重新回歸DG，並錄下了在DG的第一張立體聲錄音，曲目是理查史特勞斯的《英雄生涯》，從此他與DG穩定合作了三十年，完成超過三百次的錄音，並賣出超過一億張的唱片。其中他1962年留下的史上第一套立體聲的貝多芬《交響曲》全集，總是被樂迷津津樂道。
貝姆於1953年與DG簽約成為專屬指揮家，並錄下他第一張錄音，不知是刻意還是巧合，曲目竟然又是貝多芬的《第五號交響曲》「命運」，往後的三十年貝姆就像個錄音公務員，在DG留下貝多芬、布魯克納、莫札特、理查史特勞斯、舒伯特、華格納等人為數眾多的經典錄音。
DG一向在拔擢新一輩傑出音樂家上，有其獨到的功力。像是1970年代伯恩斯坦的加入就十分令人振奮，他1972年在DG留下第一張錄音，而那套第一套馬勒《交響曲》全集的藝術成就，更是後世指揮難以超越的紀錄。另外畢業於米蘭音樂院的阿巴多，也是在1970年代初期被DG看上指揮潛力，且在卡拉揚過世後接掌柏林愛樂。伯恩斯坦與阿巴多這兩人，一個外放一個內斂、一武一文地把DG這塊招牌名聲擦得更加閃亮。
當然除了眾多指揮大師替DG加持之外，許多鋼琴明星巨匠塞爾金（Rudolf Serkin）、霍洛維茲（Vladimir Horowitz）、吉利爾斯（Emil Gilels）、李希特（Sviatoslav Richter）、貝爾曼（Lazar Berman）、波里尼（Maurizio Pollini）、阿格麗希（Martha Argerich）、米開蘭傑里（Arturo Benedetti Michelangeli），甚至是其他演奏家，例如男中音費雪迪斯考（Dietrich Fischer-Dieskau）、小提琴家慕特（Anne-Sophie Mutter）、小提琴家帕爾曼（Itzhak Perlman）等人也都跟DG關係密切。尤其，德奧「本格派」鋼琴大師肯普夫（Wilhelm Kempff）更是早在1920年他才二十五歲時，就在DG錄下第一張唱片。
幕後的製作功臣
不過，如果只靠眾多舞台前光鮮亮麗的演奏明星，而缺乏幕後運籌帷幄的錄音製作功臣的話，肯定也無法厚植DG過百年的基業。只不過這一群隱身錄音室的高手，總是給樂迷或媒體「神龍見首不見尾」、「猶抱琵琶半遮面」的神秘色彩，我們頂多能從唱片解說上的製作人、錄音師窺其名號、略知一二。
1950年，漢斯-魏莫‧史坦豪森博士（Dr. Hans-Werner Steinhausen）進入DG唱片公司擔任管理階層的執行副總裁職務，他發掘起用多位傑出的唱片製作人，等於是DG優良的製作人傳統的濫觴。
其中重要的製作人當推歐圖‧葛德斯（Otto Gerdes），他也是歷史上第一位身兼指揮家與製作人的成功典範，原本是指揮家的歐圖‧葛德斯在DG「想找一位專業出身的人士來跟音樂家溝通細節，較易達成共識」的想法之下，入主DG唱片企劃部，加上他自己評估觀察到唱片錄音的時代潮流，遂放下指揮工作轉當製作人，製作推出過卡拉揚與羅斯卓波維契合作的德弗札克《大提琴協奏曲》，卡拉揚與傅尼葉的R.史特勞斯的《唐吉軻德》等名盤。
因此從1960年代開始，DG唱片便由製作人歐圖‧葛德斯、藝術總監漢斯‧韋伯（Hans Weber）、以及錄音師甘特‧赫曼（Gunter Hermanns）三人組成製作的黃金陣容。期間，1966年歐圖‧葛德斯也曾重拾指揮棒加入錄音行列，而他的製作人職務便由漢斯‧赫許博士（Dr. Hans Hirsch）代理。
說到漢斯‧韋伯以及漢斯‧赫許博士這兩位製作人，他們承接了DG製作人「工藝傳承」的優良傳統，在歐圖‧葛德斯退休之後挑起後製作大樑。像是1970年代卡拉揚成為一代「指揮帝王」之後，幕後的唱片規劃與製作大多出自漢斯‧赫許博士之手，而漢斯‧韋伯則規劃了卡拉揚的西貝流士《交響曲》等一系列錄音，也深化DG唱片製作質感，成為一種難以複製的優良傳統。
隨著錄音數量的增加，DG的製作人也跟著多了起來，而且更為專業地按照曲目或演奏家各司其職，像是主要的鋼琴錄音都是由Rainer Brock規劃，而交響曲則交由Gunther Breest與Cord Garden負責，至於卡拉揚的數位時代錄音則是由Gunther Breest操盤。進入二十一世紀，DG的首席製作人則是1997年開始接手的Michael Fine。
當然，我們不可漏談1960年開始成為DG首席錄音工程師的甘特‧赫曼，他是一位相當務實、勤力無華的技術高手，在DG錄音師的位置上堅守三十年之久，可以說一手打造了DG唱片裡頭貴族般質感、淡雅雋永的獨特音質音色，讓樂迷能夠感受到最真實、最感動、最傑出的古典音樂演奏詮釋，樹立了DG無法磨滅的聲音形象。尤其進入數位錄音時代後，甘特‧赫曼的技術更是一日千里，他出手的錄音在CD，甚至超越當年「錄音黃金年代」Decca、EMI的水準，表現令人咋舌！難怪挑剔龜毛如卡拉揚都盛讚他，「赫曼與我合作超過廿年，他是我所知道最好的錄音師。」如今，迷人的「DG之聲」也隨著特有的德國工藝傳承精神，從甘特‧赫曼轉到了Ulrich Vette、Wolf-Dieter Karwatky、Reinhard Lagemann等人手上，持續地「發燒」下去。
經營與錄音技術
早在1929年11月27日DG的創始人Emile Berliner便已經過世，但他一手打造的唱片事業已經頗具規模，因為光到1933年為止，眾多音樂家們所灌錄的唱片已經銷售了超過170萬張以上。
而且唱片錄音的時代巨輪更加快速地往前滾動，1934年新的錄音方式High Fidelity被發展出來，DG也在隔年於美國嘗試立體聲錄音，不過德國於一次世界大戰失利造成經濟急速萎縮，DG只得在1937年宣佈破產，並由德意志銀行（Deutsche Bank）與德律風根（Telefunken）集團出面接手，延續DG的香火。
不過，希特勒上台掌權後，DG成為納粹御用的唱片部門，也走過一段低迷歲月。1941年西門子公司曾接手DG的經營，1943年戰火頻仍的年代，DG因為「敵我意識型態」緣故，停用了當初與英國EMI、美國RCA唱片公司相同的「狗與留聲機」標籤，而隔年一場大轟炸中，位於柏林的DG總部被盟軍移為平地，所幸工廠並未遭殃。
1950年代初立體聲錄音的商業化模式確立，造成了唱片界震撼，EMI、Decca、RCA、Mercury、CBS等唱片公司紛紛投入，不過DG卻直到1958年，才開始使用新的立體聲技術進行錄音，你可以說它謹慎深思，也可以說它相對保守，總之在進入立體聲的時點來說，DG是慢了半拍。儘管如此，八十年代面臨從類比錄音轉入數位錄音的時代關鍵，DG依然躊躇不前，要不是當年卡拉揚強力要求DG必須發行他的CD，這段數位之路DG還不知道要多走多少年。
1962年西門子的唱片部門與荷蘭的Philips整合成為DGG/PPI集團，1971年轉而成立寶麗金（PolyGram）公司，西門子也於1987年撤資、釋放股權。1998年加拿大的Seagram集團購併了寶麗金，成立環球音樂集團（Universal Music Group），因此走進二十一世紀的DG成為環球古典的一份子，也持續地為這個世界留下最美好的古典音樂，跨世紀地滿足古典樂迷而不斷挑剔、講究、努力著。
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