從具有有生命的胎兒起，至出生成為一獨立個體的新生兒，每一階段，隨著身體的成長，生理及新陳代謝功能的日趨成熟，需要足夠營養素的幫助。然而，在生長發育的過程中，因為疾病的發生，會阻礙營養之吸收及利用，進而影響小孩之生長發育。每一種疾病之診斷、治療，會因為不同的發育階段，都有不同的臨床症狀。
感冒於醫學上稱為上呼吸道感染。感冒是由於病毒感染所引起，引起感冒之病毒種類相當多，例如去年年底之流行性感冒，多半是由腺病毒、流感病毒所引發。小兒感冒發病率佔兒科疾病之首位，此症若向下蔓延，可引發氣管炎、支氣管炎、肺炎；若向鄰近之器官擴展，可能會引起中耳炎、喉炎、淋巴結炎、咽喉後壁膿腫，甚至敗血症、腦膜炎等等。由於嬰幼兒咽喉部淋巴組織發育尚未完全，氣管壁上之纖毛運動能力差，管腔狹窄，故上呼吸道感染或氣管炎時，痰液不易排出，容易得肺炎。嬰幼兒肺炎最常見之併發症有：心力衰竭、中毒性腦病、肺囊腫、膿胸等等。由於小兒呼吸系統之特性，當分泌物多黏稠時，往往不易咳出，因此應有良好的環境，室溫維持在20℃－24℃；相對濕度為55－60﹪，提高室內相對濕度，防止乾燥空氣刺激氣管，有利於痰液咳出。提供病兒足夠的水分，少量多次的補充。常發生於嬰幼兒之手、足、口病，是一種由病毒引起的急性傳染病。，一年四季中秋季發病較多。由於引起手、足、口病之病毒種類不同，是腸病毒的一種，本病可以復發，但較少發生復發。手、足、口病是由病人和健康帶菌者傳染，通常以水平傳播多，亦可同家族中垂直傳播，本病之傳染性強，亦造成托兒環境的流行。得手、足、口病，只要仔細檢查，找出傳染源，並進行隔離，就近就醫，不需要到大醫院，避免交叉感染，通常7至14天可痊癒，不留後遺症。流行性腮腺炎是由流行性腮腺炎病毒所引起的急症，呼吸道傳染病，一年四季均可發病，以冬、春季節較多，以4-15歲之發病率較高。感染時，只要多休息，護理得法，不需要治療即可自癒，通常並不會引起併發症。但若持續高燒不退、頭痛、劇烈嘔吐、脖子發硬，甚至抽風、昏迷，可能會引起腦炎或腦膜炎併發症。
嬰幼兒之皮膚病變和年齡較大之兒童皮膚病變不儘相同。由於嬰幼兒的皮膚比成人的皮膚薄、少毛，細胞間的黏附力弱，皮脂腺及汗腺之分泌物也較少。所以小孩子的皮膚比較容易形成小水泡、大水泡、敏感反應等等之皮膚疾病。對於一般人而言，對其疾病症狀容易混淆，不易分辨。常見之小兒皮膚病變有：嬰兒濕疹、嬰兒臀紅、厞子、麻疹、風疹、水痘、流行性腮腺炎。嬰兒濕疹多發生於2-3個月之嬰兒，是一種變態反應皮膚病，就是一般所說過敏性皮膚病。濕疹與遺傳有一定之關係，即父母容易皮膚過敏或患有濕疹，孩子也容易患有濕疹；另外，與食物例如牛奶等異性蛋白也是一種過敏原等等。罹患濕疹，避免刺激患部，可給孩子進行濕敷，利用藥水的蒸發作用使患處冷卻、血管收縮，達到止癢消炎之目的。嬰兒濕疹大部份在3歲以後進入幼兒期逐漸自癒，但此期間要預防繼發感染，避免因此導致敗血症。嬰兒臀紅就是一般所指的尿布皮炎或尿布疹。常見於陰部（肛門和生殖器之間）、腹股溝、兩側臀尖等處。由於尿便長時間長時間刺激皮膚或護理不週所致。所以嬰幼兒大小便後應及時清洗臀部和陰部，及更換尿布；尿布材質應為質地柔軟全棉的尿布，隨時保持小屁股的清潔衛生。在夏天炎熱的季節，小兒很容易起厞子，尤其是肥胖的孩子。出厞子的孩子有局部搔癢、刺痛及灼感熱，孩子因此而哭鬧、焦躁不安、影響睡眠。發生痱毒會引起發燒、疼痛加劇，甚至導致敗血症。所以預防厞子與痱毒是很重要的，保持皮膚清潔，經常用溫水給孩子洗澡，出汗時及時擦乾，保持皮膚乾燥。多喝水及吃清淡易消化之食物，少吃油膩和刺激性食物。保持室內通風良好。
大多數的母親在小時候都得過麻疹，因為她們的血液中含有抗麻疹病毒的抗體，這抗體會透過胎盤傳遞給嬰兒，所以小嬰兒有暫時的先天免疫力，所以6個月以內的嬰兒很少得到麻疹。得了麻疹初期之症狀似重感冒。麻疹病毒侵犯人體，不但使皮膚出疹，同時會引起眼結膜、鼻黏膜、口腔黏膜、呼吸道黏膜發炎，產生分泌物，分泌物內含大量病毒。若上述部位抵抗力下降，疾病繼續入侵，容易引起併發症，如肺炎、喉炎、眼結膜炎、角膜炎等等，嚴重者會威脅生命。一般而言，從發病到消退，大約10天左右。老一輩認為出麻疹時需忌口，不可食用雞蛋、肉類、水果，這些並無科學根據。事實上，出麻疹時因為發燒，新陳代謝會增加，又其食慾減退、腹瀉、嘔吐等等，使其營養素之吸收減少，所以更需要有足夠的各種營養素，以維持身體所需。麻疹的發病季節和風疹是一樣的，疹子的形狀也相似，二者容易混淆。風疹症狀較為輕微，僅有發熱及很輕的感冒症狀。多喝水、多休息、保持皮膚及口腔之清潔衛生，不需進行任何特殊治療。但風疹病不會引起併發症，二者之嚴重程度與後果是截然不同的。玫瑰疹是一種輕型傳染病，俗稱三日疹，即發燒三日，接著就起紅疹。其傳染性不強，一年四季均可發病，主要是侵犯1歲以內的嬰幼兒。嬰幼兒受感染高熱時，多喝水，餵食易消化且營養之食物，補充因高熱而消耗之大量營養素和水分。水痘是由於病毒所引起的急性呼吸道傳染病。主要症狀為在皮膚和黏膜上分批出現，而迅速發展為班疹、丘疹、泡疹、痂蓋。幼兒感染其全身症狀較為輕微，大多能自癒，且癒後良好，少數會引起併發症。常見之併發症主要是皮膚的繼發感染，細菌進入淋巴液或血液，可能造成淋巴結腫大、發炎，甚至發生敗血症。另外尚有其他併發症，如中耳炎、腦炎、脊髓炎等等，但很少見。現已有疫苗，家長可自費接種。
小兒之疾病之種類相當多，主要是針對常見之疾病症狀做一介紹。通常小兒發生疾病時，不發燒、食慾正常，多喝水、多休息、正確適當之護理，應無大礙，可很快恢復健康。若有發燒現象、食慾不振，恐引發併發症，應儘速就醫，對症下藥。
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何宗憲醫師，本身為小兒科專科醫師，曾任長庚紀念醫院小兒科主治醫師，現為開業醫師。
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